塔斯曼王国历541年2月23日。
清晨的阳光穿透薄雾，在雪湖冰面上投下碎金般的光斑。
埃里克踩着半融的雪壳走向湖心，靴底与冰层摩擦出细碎的咯吱声。尽管暴风雪已停五日，雪湖周围依旧被齐膝深的积雪覆盖，湖面凝结着薄如蝉翼的白霜，寒气顺着领口钻入甲胄，呵出的白气在空气中瞬间凝成冰晶。
啾啾！
雪绒从冰堡缝隙中窜出，翅膀扇动间扬起一片雪雾。
小家伙爪子上挂着一串冰棱，冰晶在阳光下折射出七彩光晕，却在靠近埃里克时突然消融，化作水滴落在他披风上。
又在玩元素操控？
埃里克笑着接住雪绒，指尖触碰到它腹部的绒毛，那里正散发出微弱的寒气——这是元素精灵特有的能量场，也是雪湖常年不融的秘密。
他望向湖边丛生的深绿色植物，叶片上凝结着露珠，每一颗都像微型棱镜，冬醒草看样子成熟了。
雪湖的永冻苔藓与雪绒的冰系魔法形成了独特的生态闭环：苔藓通过光合作用释放的寒气被雪绒强化，反过来为冬醒草提供稳定的低温环境。
此刻湖边的冬醒草已长出六片心形叶片，叶脉间流淌着淡蓝色汁液，正是采摘的最佳时机。
可惜晚了三天。
埃里克摘下一片叶子，汁液在指尖瞬间冻结，贝鲁的商队要是带上这批冬醒草，雄鹰镇又会多上一笔财富。他估算过，每株冬醒草作为初级炼金材料，市价相当于数十块黑岩矿石，而雪湖内已自然繁殖出近千株，这意味着一笔很可观的财富。
雪绒似乎听懂了他的遗憾，用脑袋蹭了蹭他的手掌，翅膀一挥，小小冰堡打开——里面整齐码放着用冰棱封存的冬醒草。
啾啾！（都给你存好了！）小家伙得意地扬起脑袋，冰晶睫毛上还挂着昨夜凝结的霜花。
埃里克失笑，揉了揉雪绒的脑袋：明天让莉莎带人来采摘，记得让她带上黄金剪刀。
他知道冬醒草汁液接触铁器会迅速氧化，必须用贵金属工具采集，埃里克可不想在这些细节方便遭受损失。
回到鹰堡时，维斯管家正带着农耕队在南城墙下丈量土地。
老管家穿着耐磨的粗布工装，银质眼镜片上沾着泥点，与平日里的优雅判若两人。大人，他展开羊皮地图，上面用红笔圈出大片区域，按照每亩地产出两百斤冬小麦计算，养活五千人需要至少两千亩耕地。
五千人口的粮食，就是埃里克今年的规划。
埃里克蹲下身，手指划过地图上标注的黑岩矿脉边缘：把矿洞西侧的碎石坡也算进去，让米尔锻造一批深翻犁，用驼牛牵引。
他想起穿越前看过的梯田技术，坡度超过三十度的地方改造成台地，种些耐寒的芜菁。
这时艾莉骑着银鬃驼牛王经过，身后跟着黑压压的驼牛群。
女骑士的皮甲上沾着草屑，显然刚从牧场回来。领主大人，她勒住缰绳，驼牛甩着尾巴喷着白气，驼牛群已转移到南山谷牧场，黑岩村调来的卫兵小队正在搭建了望塔。
两支守备黑岩村的小队卫兵，被埃里克调了一支给艾莉守备驼牛群。
贝鲁临走时埃里克将卢卡斯的五支守备小队，分出两支跟随，埃里克现在感觉卫兵有些不太够用。
但目前他还是不打算招募新的卫兵，一是雄鹰镇的人口基数不大，目前正式农忙时候，需要人手，二则是因为埃里克对卫兵的要求是在精不在多。
埃里克注意到艾莉腰间挂着新锻造的黑岩匕首，刀柄上刻着雄鹰徽记：牧草够吗？
雪下有去年的枯草，艾莉指向远处山峦，塞勒涅骑士说未来三天有晴好天气，相信要不了多久，积雪就会完全消融，露出新的牧草嫩芽。
“嗯，天气逐渐变暖，也该让狩猎队动一动了。”
自从拉希德护卫商队后，五支狩猎小队就全交给塞勒涅的手中，毕竟塔纳尔山脉中的财富更让人眼热。
正说着，塞勒涅的声音从兵器架方向传来：狩猎队已经组织完毕，全部配备成套铠甲与武器。女骑士正在擦拭月痕剑，银色铠甲在阳光下泛着冷光，还有，告诉那些新兵，再把弓弦冻断，就用他们的胡子当弦。
一旁的艾莉听到，悄悄凑到维斯的身边：塞勒涅大人今天心情不错，居然只威胁用胡子，没说把人当箭靶。
埃里克看着镇上忙碌的景象，心中稍安。
午后的阳光斜斜掠过药剂店的木质招牌，埃里克路过时，意外发现往常该在黑岩村矿洞挥汗的奥格，竟背着半人高的药篓从店里出来。
牛头人庞大的身影堵在门口，牛角上挂着干枯的雪叶草，深褐色的兽皮围裙上沾着星星点点的紫色药渍。
奥格？埃里克叫住他，注意到药篓里塞满了刚采摘的永冻苔藓，你在这是...？
牛头人转身看清询问人是埃里克，恭敬模仿人类行礼。领主大人！
药剂店的门打开，莉莎探出头来，炼金围裙上别着奥格送的、用月纹石打磨的草药夹：大人，奥格现在是我的学徒了。
少女脸上带着兴奋的红晕，他认识塔纳尔山脉所有草药，连毒雾菇的孢子期都能分辨！
埃里克挑眉。
一个中级兽人战士当你的学徒？
毒雾菇是塔纳尔山脉特有的剧毒植物，孢子期与食用菇极为相似，曾有不少冒险者因此丧命。
他跟着两人走进药剂店，只见工作台上摊着《初级草药图谱》，奥格用粗壮的手指指着其中一页，牛角在羊皮纸上投下晃动的阴影：冰须草要在月满之夜采摘，根部沾着的白霜能中和生长药剂的酸性...
他说的没错。莉莎递过一支装着蓝色粉末的试管，奥格昨天配出的中和剂，让生长药剂的稳定性提高了20%。
埃里克这才想起，奥格的部落曾在塔纳尔山脉边缘游牧。
那些草药知识在牛头人古老的口传传统里，是保命的生存智慧。
“而且，现在的奥格已经是学徒药剂师了。”莉莎带着兴奋的说道。
埃里克不禁侧目，要知道折腾这么长时间的莉莎目前也才仅仅是初级炼金药剂师，没想到这个牛头人还挺有天赋。
继续吧。埃里克拍了拍奥格的肩膀，需要什么材料，找维斯管家拿批条。
“感谢的你的慷慨，领主大人。”
奥格粗犷的声音透出感激。