祖根梯继续上升，很快越过了这片居住区，向着更高处、更粗壮的枝干平台而去。
又过了约三分钟，根梯的速度开始减缓。
前方出现了一个巨大的平台。
平台依托着榕祖主干与三条主要次级枝干的交汇处形成，面积至少有数个足球场大小。
平台中央，矗立着几座相对宏伟的建筑。
它们依旧保持着与植物共生的风格，但规模更大，结构也更复杂。
最高的一座呈塔状，顶端并非尖顶，而是一朵缓缓绽放、直径超过十米的巨大金色花苞，花苞中散发着柔和而明亮的光芒，如同灯塔。
平台边缘，已经等候着一些人。
大约有十几位林语者，他们的年龄看起来比奥藤大不少，脸上的共生光纹更加繁复深邃，颜色也偏向暗金或深绿，身上的衣着虽然材质相近，但款式更加庄重，带着一些象征性的纹饰。
为首的是三位老者。
他们脸上的光纹几乎覆盖了半张脸，眼眸深邃，气息沉凝。
苏夜目光扫过，这三位的等级都不低，至少也在lv45以上，中间那位面容最苍老、光纹呈暗金色的，等级接近lv50。
这就是长老会了。
奥藤所在的根梯率先抵达平台边缘，他一步踏出，根须平台在他离开后缓缓降下、缩回。他快步走到那三位老者面前，右手按在左胸，微微躬身。
苏夜的根梯随后抵达。
他踏足平台，站定，目光平静地看向迎上来的三位长老。
为首的那位暗金色光纹老者上前两步，同样将右手按在左胸，微微躬身，他的动作比奥藤更加缓慢、庄重。
“远道而来的行者，我是大长老青檀。”
老者的声音沉稳。
“我代表树冠城与林语者一族，欢迎你的到来。”
苏夜点了点头，没有回礼。
青檀并不在意，他直起身，目光在苏夜身上停留片刻，随即侧身做了个“请”的手势。
“请随我来。”
平台中央的金色花苞建筑，内部比外观更加宽阔。
大厅呈圆形，穹顶由交织的枝条自然构成，缝隙间透下经过折射的柔和光线。地面是打磨平整的木质，表面有天然的年轮纹路。
厅内没有桌椅，只有几圈由根须自然盘绕形成的坐台。
中央空出一片区域，地面上镶嵌着一块直径约三米的透明晶石，晶石下方隐约可见淡金色的液体缓缓流动。
青檀和另外两位长老在一侧坐台坐下，苏夜在他们对面落座。奥藤则站在青檀身后三步的位置，其余陪同人员分散在厅内边缘。
场内出现短暂的沉默。
青檀双手平放在膝上，目光落在苏夜脸上：
“奥藤已经将你的意愿传达。你自称‘美食家’，穿越污秽禁区而来，无意冲突，只为探索与收集。”
苏夜没有说话。
“那么，我首先需要确认一件事。”
青檀的语气没有变化，但厅内的气氛似乎凝滞了一瞬。
“你，以及你驾驭的那座移动要塞，是否携带着腐潮的污染？”
问题很直接。
苏夜抬眼：
“没有。”
青檀看着他，几秒后点了点头：
“榕祖的感应也是如此。你的存在很...奇特。你本身没有污染，但你拥有的力量，却能净化污染。”
他顿了顿：
“奥藤向我报告了诺叶的事。深度污染，三秒净化，且不损伤共生体，这是三百年来，我们从未见过的事。”
苏夜听出了话里的试探。
“所以？”
“所以我想知道，”
青檀身体微微前倾。
“你那种力量，是什么？”
苏夜沉默片刻，抬起右手。
一缕幽蓝色的火焰自掌心升起，安静地燃烧。
厅内所有人的目光都聚焦在那缕火焰上。几位长老脸上的光纹不自觉地亮起，那是他们感知到强大能量时的本能反应。
“地火，一种能量。”
苏夜说。
“具备净化特性。”
“地火……”
青檀重复这个词，眼中闪过思索。
“来自大地深处的火焰么…难怪，腐潮自天空降下，地火或许正是其克星。”
他看向苏夜：
“你能控制这种火焰的范围和强度？”
“可以。”
青檀深吸一口气，与身旁两位长老交换了眼神。
“那么，美食家先生，我代表林语者一族，正式向你提出请求。”
青檀的声音变得郑重。
“请帮助我们，净化一处腐潮淤积点。”
苏夜没有立刻回答。
“作为交换，”
青檀继续说。
“我们会提供你感兴趣的情报，以及林语者多年积累的资源。包括各种共生植物的样本、净化孢子的培育方法、以及…关于腐潮根源的记载。”
最后一句，让苏夜抬起了眼。
腐潮根源。
这确实是他想要的。
“先看地点和情况。”
苏夜说。
青檀点头，右手按在地面上。
大厅中央那块透明晶石亮了起来。淡金色的光芒在晶石内部流转，很快形成了一幅立体的地形图。
图像显示的是树冠城所在的这片巨大区域。榕祖主干位于中央，向外辐射出大片的土黄色洁净土壤，再往外，则是焦黑的污秽禁区。
而在禁区边缘，距离树冠城约十五公里处，有一个醒目的暗红色标记。
“这里，”
青檀指向标记。
“是距离庇护域最近的一处腐潮淤积点。三百年前腐潮降临时，大量污染物质在此地沉淀，形成了一个持续散发污染的核心源点。”
图像放大。
那是一片凹陷的盆地，直径约五百米。盆地内满是粘稠的暗黑色泥沼，，泥沼周围寸草不生，土地呈现彻底的焦炭状。
“这种淤积点，在整个菌壤星还有数百处。”
青檀的声音低沉。
“它们是持续污染环境的源头。我们曾尝试过多种方法清除，但效果有限。榕祖的力量可以压制其扩散，却无法彻底净化核心。”
他看向苏夜：
“你的地火，或许能做到。”
苏夜观察着图像：
“那里的怪物实力怎么样？”
“淤积点核心区域，常年盘踞着被深度污染的生物。”
青檀说。
“根据以往的侦查，它们已经完全畸变，失去了任何理智，只剩下吞噬和扩散污染的本能，每一只污染怪物都需要几个小队去解决。”
一只怪物需要几个小队去解决...
苏月思索，这些林语者实力不弱，那看来污染怪物的等级至少也在50级左右。
这个等级，在求生世界已经算得上领主级及以上的强者。
但在神火熔城面前，依旧不够看。
“我可以去。”
苏夜说。
“但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，净化过程中获得的所有战利品，归我所有。”
“可以。”
“第二，我需要林语者关于腐潮的所有记载，包括起源、特性、以及你们三百年来的研究。”
青檀略微沉吟：
“部分核心记载涉及榕祖的秘密，我需要请示。但关于腐潮本身的研究，可以全部提供。”
“第三，”
苏夜看向青檀。
“净化完成后，我要部分特殊的植物幼苗、果实和一些特殊的动物资源。”
“没问题。”
条件谈妥。
青檀站起身：
“那么，你打算何时出发？”
“现在。”
青檀愣了一下：
“不需要准备？”
苏夜已经转身朝厅外走去。
“不需要。”