萧峰那句充满杀意的提问，如同一块巨石，投入死寂的潭水中，激起了层层的涟漪。
书房内的气氛，在这一刻，悄然改变。
悲伤与震惊，如同退潮般，渐渐散去，取而代之的，是一种冰冷的，带着复仇意味的冷静。
黛玉的哭声止住了，她用那双因泪水而显得格外清澈的眼睛，紧紧地看着自己的父亲，等待着那个可能的名字。
刘太医也屏息凝神，他知道，接下来的话，将决定他治疗的方向，甚至，是他们所有人的命运。
林如海的眼中，闪过一丝久经宦海的锐利与沧桑。他看着眼前的萧峰，这个名义上的侄子，实际上却从黛玉信中判断，可能已未来是他的女婿的人，沉声说道：
“若论仇家，我林如海一生为官，得罪的人，不在少数。但若说最想我死，又能用上这等阴毒手段，且有能力在我的饮食中动手脚的，那便只有——扬州八大盐商！”
他看着尚有些不解的萧峰和黛玉，用一种平静却又充满了分量的语气，解释起来。
“你们可知，何为巡盐御史？这个官职，名为监察盐务，实为皇上的‘钱袋子’。我大靖国库的进项，近四成，都来自于盐税。而江南的盐税，又占了天下盐税的七成！”
“扬州八大盐商，盘踞此地，垄断江南盐路，已有百年之久。他们早已将盐税这块最大的肥肉，视为自家私产，与地方官吏勾结，欺上瞒下，偷税漏税，每年让国库损失何止千万两白银！”
“我奉皇命来此，就是要将这把刀子，从他们身上，一刀一刀地割下来，还于国库。这等于断了他们的财路，要了他们的命！你说，他们恨不恨我？想不想我死？”
林如海的这番话，条理清晰，言简意赅，瞬间让萧峰和黛玉明白了这背后那血淋淋的利益纠葛。
萧峰听完，眼中杀意暴涨，他上前一步，沉声道：“既然如此，姑父，此事便交给我！皇上既授我‘先斩后奏’之权，我便用这把剑，为您扫清障碍！不出三日，我必将那八大盐商的头颅，尽数取来！”
在他看来，对付这种蛀虫恶霸，最直接的办法，就是用绝对的武力，将其彻底抹除。
“不可！”
林如海断然喝止了他，甚至因为情绪激动，又引发了一阵剧烈的咳嗽，脸色变得更加苍白。
“爹爹！”黛玉连忙上前，为他抚背顺气。
林如海缓过气后，才摆了摆手，语重心长地对萧峰说：“宝玉，你听我说！杀了他们，容易。但你可曾想过，杀了他们之后呢？”
他看着若有所思的萧峰，继续说道：“这八大盐商，如同八爪的章鱼，他们的触手，早已伸进了江南官场的每一个角落。你杀了他们，他们背后那些靠着盐税分红的官员，会善罢甘休吗？甚至，京中，未必没有他们的靠山！”
“你杀了他们，只会让扬州大乱，江南盐务停摆，国库税收锐减！这，正中某些人的下怀！”
“而且，我们并无真凭实据，证明是他们下的毒。你以‘巡查使’之名杀人，只会落下一个‘滥杀无辜’的口实，到时候，连皇上都保不住你！”
他眼中闪烁着智慧的光芒，一字一句地说道：“所以，急不得，既然敌人以为，我们还蒙在鼓里，那我们，何不将计就计？我，继续‘病重’下去。这药，也继续‘喝’下去。我们倒要看看，这毒，究竟是从哪个环节，递到我嘴边的！”
“将计就计？”萧峰眉头一挑。
在林如海“将计就计”的提议下，书房内的气氛，从单纯的愤怒，转变为一种策划反击的，高度专注。
一个周密的“狩猎”计划，开始在四人之间，逐渐成型。
林如海看着眼前的三人，开始有条不紊地布置起来，他仿佛又变回了那个运筹帷幄的朝廷重臣。
“首先，刘太医。”他看向刘太医，“你的担子最重。第一，必须在最短的时间内，秘密配制出能够缓解毒性，吊住我性命的解药，这一点，在下会让小女出面，全力配合。”
刘太医听完，刚想应下，却见林如海抬手示意，接着说道。
“第二，要通过反复试验，分析出这毒药的具体成分和来源，找到下毒的铁证。第三，你要每日为我‘开方’，熬制无毒的汤药，用以替换我真正喝下的药，并对外宣称，我病情毫无起色，恐难回天。”
刘太医神情凝重，郑重地点了点头：“林大人放心，下官身负皇命，再加上这条命是宝二爷救下的，老夫拼尽一身所学，也定不辱使命！”
林如海点点头，又看向黛玉，眼神中充满了慈爱与不忍，但语气，却依旧坚定：“玉儿，接下来，要苦了你了。”
黛玉擦干眼泪，用力地摇了摇头：“爹爹，女儿不怕！”
林如海欣慰地笑了笑，说道：“你要负责林府内部的‘表演’。从今天起，你要表现出日夜忧心，以泪洗面，六神无主的样子，迷惑府内可能存在的眼线。同时，你要利用你主人的身份，以‘为我祈福’，‘整理内务’等名义，不动声色地，观察和筛选府内所有可能接触到我饮食，汤药，熏香的下人，找出那个‘内鬼’。”
最后，他的目光，落在了萧峰的身上。
“宝玉，你，是整个计划的‘尖刀’和‘破局者’。皇上这道圣旨，来得正是时候。你正好可以利用‘江南巡查使’的身份，以‘清缴白莲余孽’为名，名正言顺地，开始对扬州城内的各方势力，进行高压排查。明面上，是查白莲教；暗地里，则是调查八大盐商的黑色产业链，与官府的勾结关系网，以及那个神秘的中间人‘鬼脸七’！”
“姑父放心！”
计划制定完毕，四个人，各司其职，眼神中，都燃烧着复仇的火焰。一场以林府为中心，以整个扬州城为棋盘的暗战，正式拉开了序幕。
林如海看着眼前这个虽显稚嫩，却已然有了担当的女儿，和这个杀伐果断，却又懂得变通的“侄子”，心中百感交集。
而萧峰，在领下任务后，心中已经有了第一个目标。
他知道，他要做的第一件事，就是利用皇帝赐予他的权力，以新任“江南巡查使”的身份，去拜会一个人——扬州知府，吴道南。
他要看看，这位扬州城的父母官，在这盘棋里，究竟是敌，是友，还是……一枚可以被利用的棋子。