此时，元本溪缓缓转身，露出一张平淡无奇的脸庞，唯有一双眼睛如寒潭深水，透着难以捉摸的光。
他望着赵寒，眸中掠过一丝讶异。
虽知这位王爷素来胸有丘壑，可今日再相见，却觉其气势迥异往昔，仿佛蛰龙将起，风云随行，令人不由心惊。
“昔日便知王爷非常人，如今再见，方知所言非虚。”
元本溪上下打量着他，语气微沉。
他听闻赵寒启程赴封地，得知竟无一人相送，心中顿生凄凉之意。
念及旧日情谊，遂连夜赶来望风亭，只为送上一程。
也算不负相识一场。
“王爷这等城府，瞒过了满城权贵耳目，实属不易。”
他是真心赞叹。
眼前之人，早已不是当年那个看似闲散疏懒的皇子，而是藏锋于鞘、待时而动的潜龙！
他眼角余光扫过远处林间，山风穿谷，万籁俱寂，可那一片幽暗深处，竟让他这位久经风雨的老谋深算之人都感到一丝不安。
赵寒仰头大笑，豪气顿生。
“满城皆不敢相送，先生何必亲身犯险？岂不是平白招惹是非？”
元本溪淡然一笑：
“若真畏祸，当年又怎敢做下那件事？”
所谓白衣案，虽未明文记载，但朝中上下心照不宣。
只是牵连太广，人人避谈，唯恐引火烧身。
赵寒闻言抚掌而笑：
“当浮一大白！”
随从立刻奉上玉杯，酒香四溢。
他举杯痛饮，一滴不剩，胸中最后一缕孤寂也随之烟消云散。
“今日得先生亲至相送，赵寒铭感五内。”
元本溪亦举起酒盏，素白衣袖掩面，一口饮尽。
他轻叹道：
“本想略尽绵力，护你一路安稳，如今看来，倒是我想窄了。”
赵寒摇头：
“无论成败，先生此情此义，重逾千金。”
元本溪默然片刻，低声道：
“你我相识一场，也是天意使然。
今你远赴荒州，我别无他物可赠，唯有一句话，愿君记取。”
赵寒顿时敛容正色，整衣肃立。
“请先生赐教。”
元本溪声音渐冷：
“此去荒州，路途艰险，以王爷之才自可安然抵达。
真正难处，在日后立足。”
“荒州地处北疆，三面环敌——北莽铁骑、大辽鹰犬、蒙古游部，无不虎视眈眈；内邻北凉，更是龙争虎斗之地，局势复杂，绝非善土。”
“要想在此扎根，极难！”
他语调愈发凝重。
即便如今看出赵寒气象不凡，他也未曾认为对方能在那样一片绝地中站稳脚跟。
先帝赐封荒州，本就是流放之意，何谈恩宠？
“外有群狼窥伺，内有猛虎踞守。”
“王爷如今身处棋局之中，身不由己。
若要活命，唯有一条出路——杀！”
“唯有杀出血路！对外斩狼，对内拒虎！”
“当今圣上执掌帝王权术，若王爷展露非凡手段，终究是皇族血脉，必会加以倚重，借此可得一线生机。
待新君即位，更有机会成为柱石之臣。”
“倘若妄图与北凉结盟共存，恐怕两头皆失。
那位世子，非宽厚容人之主。”
话音落下，四野无声。
赵寒静静伫立，眼中波澜已平。
他懂了。
元本溪劝他不必再藏锋敛锐，不如在荒州大展拳脚，重创北境蛮族，立下赫赫功勋。
唯有如此，才能在朝堂之上站稳脚跟，不致沦为弃子。
同时要与北凉王保持分寸，切莫妄图借姻亲之谊攀附权势，否则两头落空，终将进退维谷，结局堪忧。
不得不说，
这番谋划极为妥当。
甚至可以说，
这是眼下唯一可行的出路。
可终究，
赵寒仍难逃被人执棋的命运——只不过，从一枚可有可无的闲子，变成了值得利用的利器。
赵寒轻笑一声。
若无系统相助，
此计堪称万全。
可惜……
元本溪并不知晓他的真正底牌。
他的志向，又岂止是做谁手中的一枚棋？
不过这些话不必点破。
对方一番诚意相待，总归是情谊深重。
“多谢先生指点！”
他躬身一礼。
谢的不是谋略，而是那份推心置腹的情意。
元本溪神色如常，心底却泛起涟漪。
他察觉到，赵寒并未将这番建言真正放在心上。
在他看来，这已是绝境中的最优解，怎会轻易被轻慢？
但他也不计较。
说与不说，是吾之本分；听或不听，乃君之抉择。
“晚辈亦有一语，愿赠先生。”
元本溪微怔。
赵寒语气平缓，字字清晰：
“兔死狗烹，鸟尽弓藏。
他日先生若登帝师之位，望以北凉王之事为戒。”
他清楚，
元本溪因赵淳一句“愿为先生提线傀儡”而倾力辅佐其夺嫡登基，可日后新君坐殿，依旧对他心存忌惮，步步设防。
闻言，元本溪身躯微颤，张口欲辩，却终未出声。
赵寒拱手作别：
“今日承蒙相送，感激不尽。
他年倘若太安城不容先生立足，荒州必为先生扫净卧榻，虚席以待！”
元本溪目光骤亮：
“若那床榻积尘蒙垢，我可不去！”
赵寒朗声大笑：
“且容两年光景，届时请先生亲自来看！”
“一言为定！”
“一言为定！”
望着那白衣文士远去的身影，赵寒嘴角微扬。
此次交心，实为长远布局。
他对元本溪的才识谋断极为欣赏，若能得此人相助，大事何愁不成？只是眼下根基尚浅，还无力供养这等人物于麾下。
但这一诺，
终有兑现之日。
车轮滚滚前行。
元本溪久久未能平复心绪。
此子气度非常，隐有真龙气象！
……
车队一路向前，并未刻意遮掩行踪。
百余人的队伍浩荡而行，稍加留意便能察觉。
除非暗中易道潜行，方能彻底隐匿。
但赵寒并不打算避人耳目。
他在太安城困守二十载，形同囚徒，如今终于挣脱枷锁，自然要纵目山河，饱览世间万象。
这一路行程约需一月，正好从容观览。
沿途所见，令他兴致盎然——
有百姓流离乞食，有江湖恩怨喋血，有盗匪拦路劫财，也有侠客仗义除恶。
这纷繁人间百态，让他对未来多了几分热望。
途中歇息之时，难免与姜泥温存缠绵，惹得她面若桃花，娇羞不已。
当然，他也未曾懈怠修行。
纵有系统馈赠，日常苦练仍不可废。
《皇极真龙功》日渐精纯，对自身武道的掌控也愈发圆融自如。
“王爷，路程已过半程，天色已晚，今晚只能露宿野外了。”
一名面色黝黑的大汉靠近主车，低声禀报。
此人名唤李痕。
当年为葬母鬻身为奴，被赵寒救下收留。
自那以后，忠心不二。
系统尚未觉醒时，他便是赵寒身边最强战力，先天圆满之境，实战之中即便面对金刚宗师，也能周旋抗衡。
“好。”
赵寒轻轻应了一声。
瞥见车内姜泥正酣睡，香汗微沁，唇角含梦，便低声嘱咐春、夏二人：
“你们小心照看王妃。”
随即掀帘而出。
夜幕低垂，四野寂静。
他挥退随从，独自走向一片空地。
腰间长剑出鞘，清吟如龙。
刹那间，月下剑影流转，如秋水铺卷，连绵不断，浑然成画。
这般剑术造诣，已入化境，纵是在武林之中，亦足以称一声“剑道大家”。
赵寒沉浸其中，心中喜悦难抑。
与往昔相比，如今的剑道境界，早已判若云泥。
“果然，小姜泥那剑仙风骨的加持，非同凡响！”
尽管早已见识过自己的进步，赵寒仍忍不住心生震撼。
这般肉眼可见的飞速提升，简直如同得天助一般，短短数日之间，剑术竟已脱胎换骨，战力更是跃上新境。
此刻他挥剑而出，
一挑一捺皆从容自如，招式精妙，浑然天成。
月下公子舞剑，如诗如画。
下人们都清楚王爷的习性，无人敢来打扰。
不知过了多久，
月色愈发清亮，
一轮明月高挂天幕。
赵寒忽而轻笑一声：
“月下有客临门，何必藏头露尾？”
他眸光沉静，手中长剑一旋，卷起几片落叶，动作流畅无滞。
夜色如水。
忽然——
一阵银铃般的笑声自四面八方传来，柔媚中藏着杀意，又夹杂着几分惊异。
“世人总说，离阳的逍遥王不过是个沉溺脂粉的浪荡之徒。今日一见，才知传言未必可信。”
“这位王爷，分明是剑道奇才！”
那声音似近在耳畔，又似远在云外，撩人心魄。
赵寒手腕微抖，剑尖破空，瞬间贯穿数片落叶，一道黑影疾闪而退。
他语气淡然：
“我是否奇才不重要，可阁下这般躲躲藏藏，未免太不上台面了。”
……