此后，武襄王府恢复平静，黄蓉自离开绝情谷后，便与殷天行定居大都。早年行走江湖，未能寻得郭襄下落，却听闻她时常替人打抱不平。
现今府中事务清闲，他方得闲暇派人探寻“小东邪”郭襄的消息。几经辗转，消息传来，方知爱女已在峨眉山出家为尼，而此消息竟已延误两年之久。
黄蓉认定女儿受人受人胁迫，执意亲赴峨眉
殷天行心下了然：“郭襄自襄阳城破，事后虽然破镜重圆，可情之一字，终非圆满。”
她心性剔透，历经世事，大彻大悟后方才明白，杨过心中心中所系，终非她一人所能独占。
这遁入空门，实是她心路历程的归宿。
此事他早有所料，却未言明明，此刻便默然相随，小龙女与公孙绿萼素喜郭襄，闻讯亦是惊愕难言。殷天行将府中诸事托付高堂，携三女星夜兼程，直趋峨眉。
山岚岚缭绕，古刹清幽。。及至峨眉，殷天行竟于山径重逢杨过。绝情谷一别，于他容颜似无痕迹，二人略叙契阔，便将时光留予黄蓉母女。
禅房内，郭襄青丝尽去，缁衣素净，眉宇间昔日跳脱尽敛，唯余一片澄澈安宁。
她未曾料想，经年之后，母亲终是放下心结，与殷大哥携手。望着母亲与殷天行交握的手，一丝难以言喻的复杂悄然滑过眼底，旋即又被释然的欣慰取代——父亲，您看见了吗？母亲……终于也有人疼了。
她天性本就不拘礼法，敢作敢为。
当初既已决然离开杨过，如今更不会为世俗眼光所囿。她劝慰母亲安心与殷大哥度日：“娘亲，襄儿很好。父亲遗志，匡扶正道，便由女儿代您、代芙姐，于这青灯古佛前，以另一种方式承继吧。”
末了，她嘱托殷天行：“殷大哥，娘亲……便托付于你了。”
殷天行一脸肃穆，沉声道：“襄儿放心。无论何时何地，我都会护她们周全，倒是你，日后若遇艰难，定要去找杨过及其我，我们是你永远的依靠。”
黄蓉望着女儿决然超脱的背影，劝解之言终是化作一声叹息。
禅院外，杨过凝望着那缁衣背影，千言万语终化作一声几不可闻的轻唤：“襄儿，保重。”
郭襄合十还礼，眉眼弯弯，清澈依旧：“杨大哥，你也保重，江湖路远，不必挂念。”
再无多言，转身步入禅院深处，背影决然，再无回首。
众人见此，黯然下山。
光阴弹指，至元三十年正月，大都城朔风如刀，酷寒刺骨。
紫檀殿内，浓重的药石之气与朽木般的衰败气息交织弥漫，一代雄主元世祖忽必烈沉疴难起，龙体堪忧。
病榻前，忽必烈召见殷天行，铜镜中映出自己枯槁衰朽、垂垂老矣的容颜，再观眼前这位依旧年轻挺拔、生机盎然的武襄王，忽必烈浑浊的眼中掠过一丝炽热的渴望，喘息问道：“长生……可有法乎？”
殷天行目光扫过他那因长年暴饮暴食食、酗酒无度而臃肿肿不堪、痛风缠身之躯，心下暗叹：“这身子骨早被酒色掏空，已是风中残烛，随时都可能熄火。”
面上直言道：“陛下，恕本王直言，您觉此残躯尚能支撑几何？纵有那蓬莱仙丹，以陛下如今之状，莫说延寿，只怕甫一入口，便要经脉逆行，当场崩殂！倒不如珍惜眼前，善用余日，岂非上策？陛下以为如何？”
殿内死寂，连殿外风雪亦似屏息。昏黄烛影在帝王沟壑纵横的脸上跳动，刻尽无尽疲惫。
忽必烈咳喘半晌，哑声干笑：“呵…咳咳…倒也…实在，朕对自家身子，心中有数，倒是你，武襄王……！”
他话锋陡转，目光如鹰隼般锐利，“自你初入大都，觐见国师起，直至今日，朕冷眼观之，你于这王爷尊位，于庙堂政事更是毫无兴致。你所汲营者，无非结交权贵、笼络商商贾！
朕百思不解，若说只为对付霍都、公孙止那等跳梁小丑，朕绝然不信！
朕要是觉得，你是在布一个天大的局！时至今日，朕都觉得你是不是在觊觎朕这身下龙椅……”
他喘息更剧，眼中寒芒吞吐，“武襄王！你以为……朕是否是否该将你这等后患……除之而后快？又或……你其实也明白？坐上这位置有多好？若为帝王…纵是他人之妻，譬如本皇那叔母黄蓉…亦可光明正大纳入宫中为妃！看上谁，不过一道旨意！权力…才是这世间最烈的酒，最美的女人，予取予求！你…当真不动心？”
殷天行眼神瞬间冷冽如冰，小龙女、公孙绿萼、黄蓉三女是他心中不可触碰的逆鳞！
他与她们之间，更是日久生情后的情之所钟，岂是帝王权力可予夺之物？
然面上却波澜不惊，从容应道：“陛下多虑了。
本王对这江山社稷，毫无兴致。
至于结交些人物，不过立足所需，人情世故罢了。
陛下乃堂堂大元开国之君，您尽可安心，无论将来哪位新君登基，臣当日所诺三次出手，已履其一，余下两次，依然作数。”
忽必烈紧盯着他，似要从其神情中找出丝毫破绽，良久，干裂嘴角抽动一下：“哼…霍都、公孙止二贼，你何时动手？朕查得得此二人似与海都叛军勾连！”
殷天行心下一动：“就那俩货的脑子还敢勾结海都？怕不是被海都许了天大的好处迷了心窍！”
心下也暗忖：正好，借这条线，连海都的钉子一并埋下，一箭双雕。
他深知忽必烈大限不远，新帝登基必有风波，当下回道：“陛下，此二人虽有些小聪明，实则头脑简单，难成大器。
倒是那公孙止，武功其高无比，硬拼不易，需寻其破绽，取其性命，确有些棘手。”
忽必烈不再言语，疲惫挥手，殷天行见他无话可说后，默默躬身告退。
回到武襄王府，黄蓉见殷天行眉宇深锁，心事重重，不由关切：“怎的了？自那宫里头回来，便魂不守舍。”
殷天行闻声回神，方知已至府中。定了定神，问道：“黄伯母，霍都近日可还安分？公孙止那老匹夫，怎的许久不见动静？”
黄蓉凝眉沉思，缓缓摇头道：“此二人近来并无消息，平素又相互轻视，唯有遇大事时，二人才会有所往来。”
“嗯。”
殷天行应了一声，伸手便将黄蓉揽入怀中。
黄蓉猝不及防，轻呼一声，面飞红霞，急道：“快松手，，有人看着呢！”
殷天行促狭一笑，瞥向侍立立丫鬟：“尔等且退下歇息。”丫鬟忙应声退去。
殷天行复看怀中人，笑道：“这下总行了吧？”
说着便将黄蓉轻置于膝上，黄蓉见四下无人，这才半推半就，指尖却无意识拂过自己眼尾细纹，一丝若有若无的怅惘如秋叶落心，嗔道：“你这小坏蛋，色胆包天……整日里就琢磨这些歪心思。”
殷天行笑望怀中佳人，岁月风霜难掩其绝代风华，那成熟风韵更动人心魄。
他知其心思，温言安慰：“快了。。待我寻齐那几味海外奇药，或参透古卷所载‘长春’之术，定让蓉儿、龙儿、绿萼，容颜常驻，青春久伴。”言罢，搂着她便向寝殿行去，低语道：“上次可是你应承的，今回，该轮到蓉儿…黄伯母你主动了……”
“胡咧什么！冤家……”黄蓉娇嗔之声隐入门内。
大都城年节喧嚣，自正月初一闹至十六。
丽正门外高树悬灯灯，驼铃叮当，商贾贾云集，叫卖鼎沸；头戴瓦楞帽的蒙古武士挎刀巡弋，空气中飘散着烤羊肉的膻香与与马奶酒的醇冽。
殷天行几人亦融入这烟火人间，他心中默数，静待那既定时日——至元三十一年（1294年）正月。
白节方过未久，一道惊雷骤然大都炸响，满城空气为之凝滞！
征服南宋、定鼎中原的一代雄主——元世祖忽必烈，于至元三十一年正月，溘然长逝！
然，这位雄主临终竟未留片语遗诏，明定储君！
至尊之位虚悬，如巨石投渊，霎时激起滔天巨浪！暗流汹涌之下，几位手握重兵的宗王于阶下面色阴沉，目光闪烁；殿外甲胄摩擦之声隐隐可闻，空气中弥漫着无声的硝烟。
最终，手握虎符的伯颜将军，如定海神针般立于丹墀之前，刀鞘寒光凛冽，鹰隼般的目光扫过全场，那无形的杀气硬生生压下了所有蠢动！
一番权臣角力与后宫（阔阔真皇后）斡旋之下，真金太子第三子、素为祖父所轻的铁穆耳，被推上了那象征着至高权力的龙椅。
当沉重冰冷的玉玺落入掌心，铁穆耳目光下意识扫过宫殿最深处的幽暗角落。
似似有一抹玄色蟒袍的衣角，快如鬼魅，一闪而逝，只余一缕极淡的、冷冽如雪后松针般的气息。
那身影……像极了那位深居简出、却仿佛洞悉一切的武襄王殷天行。
一丝难以言喻的凉意，悄然爬上铁穆耳的心的心头。
书房伏笔：殷天行案头，一张摊开的羊皮地图上，“冰火岛”、“明教光明顶”、“昆仑坐忘峰”等地名，被朱砂悄然圈点……)