燕国镇国公府。
夜色已深，往日肃穆威严的府邸，此刻却弥漫着一股不同寻常的沉重与压抑。
书房内，灯火通明，映照着一位面容刚毅，两鬓微霜的中年男子。
他身着便服，腰背挺直如松，正是燕国三朝元老，官拜镇国公，执掌部分京畿卫戍，修为已达元婴后期的重臣李擎苍。
他负手立于窗前，望着窗外被厚重乌云遮蔽、不见星月的夜空，眉宇间锁着化不开的忧色与决绝。
燕国北境、西境接连沦陷的消息，早已通过秘密渠道传来，皇城之内虽被燕皇以铁腕封锁消息，但他岂能不知？
更让他心寒齿冷的是，陛下对此似乎漠不关心，甚至有意纵容魔军劫掠，其行径与那传闻中投靠魔族的行径隐隐吻合。
最近，连神霄雷府的李真元入宫觐见后也杳无音讯，这更让他心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
“父亲？” 清脆中带着疑惑的女声在门外响起。
一位气质温婉的女子推门而入，正是李擎苍的独女，李青瑶。
她年岁不大，却已是结丹大圆满修为，更难得的是在丹道上天赋异禀，已经是燕国最厉害的几个炼丹师之一。
“瑶儿，来了。”李擎苍转过身，脸上的沉重并未完全掩饰。
他示意女儿关上房门，并挥手布下了一道隔绝内外的禁制。
李青瑶见状，心中咯噔一下，父亲深夜相召，又如此郑重其事，必有大事。
“何事如此急迫？” 她快步上前，压低声音问道。
李擎苍凝视着女儿，眼中闪过一丝痛惜与坚定，沉声道：“燕国……已非久留之地了。”
“什么？”李青瑶美眸圆睁，尽管早有预感，但亲耳听到父亲说出此言，仍觉震惊，“父亲，何出此言？可是边关……”
“不只是边关。”李擎苍打断她，声音低沉而急促，“为父这些年来，暗中查探，早有察觉陛下，恐怕早已与魔族暗通，甚至其自身，亦已堕入魔道！”
“近些时日，陛下对魔军肆虐、生灵涂炭置若罔闻，甚至隐隐有纵容之意。神霄雷府的李真元前辈入宫后再无音讯，恐怕也已遭不测。”李擎苍继续道，语气中带着深深的无力与悲愤，“为父身为燕国大臣，本应有所作为，奈何陛下修为深不可测，且皇城内外，只怕早已遍布其耳目魔爪。为父一人死不足惜，但绝不能眼睁睁看着我李家满门，看着燕国最后的忠良与无辜百姓，随这艘注定要沉没的破船一同葬送！”
他深吸一口气，继续说道：“因此，为父暗中准备多年，积蓄力量，联络志同道合之辈，只待时机。如今，时机已至，或者说，已无时间再等！燕皇心思莫测，随时可能彻底撕破脸皮，届时再想走，就难了。”
“那父亲，我们要去哪里？”李青瑶心乱如麻，但也知父亲绝非无的放矢之人，既已做出此等决断，必是到了万不得已的地步。
“去秦国！”李擎苍斩钉截铁道，“当今东鳌诸国，秦皇励精图治，国势日盛，兵强马壮。更难得的是，秦国海纳百川，不拘一格吸纳各方人才，最不鄙夷外来者。为父早些年便已通过秘密渠道与秦国国师府取得联系，暗中输送了一些物资与情报，算是结下善缘。如今燕国将倾，为父已得到秦国国师府确切回复，愿接纳我等，并予以庇护。”
他顿了顿，看着女儿：“为父已决定，带走愿意跟随的忠诚部曲、家眷，以及尽可能收拢的、不愿沦为魔粮的燕国百姓与有潜力的稚童。这些人，便是燕国最后的火种。只要火种不灭，燕国便不算真正亡国！”
李青瑶听得心潮起伏，既为即将背井离乡而伤感，又为父亲深谋远虑、保存火种的大义而震撼。
“事不宜迟，你立刻回去，只带最紧要之物，半炷香后，府邸地下密室集合。”李擎苍吩咐道，语气不容置疑，“记住，勿要惊动任何人，尤其是陛下安插在府中的眼线。”
“女儿明白！”李青瑶重重点头，知道此刻不是犹豫的时候，立刻转身离去，脚步匆匆却尽力保持镇定。
半炷香后，镇国公府地下深处，一间极为隐蔽、布有重重阵法的密室内，已聚集了数万人。
除了李家的核心子弟、忠仆，还有一批气息精悍、纪律严明的私军，皆是李擎苍多年来秘密培养、绝对忠诚的死士，修为最低也是筑基期，其中不乏结丹好手。
此外，还有数百名神色惊慌但强作镇定的百姓，其中多是妇孺和稚童，他们是李擎苍利用职权，这段时间暗中从即将沦陷的北境、西境救出、或从皇城附近收拢的火种。
密室内气氛肃穆而紧张，无人喧哗。
李擎苍看着这些熟悉或陌生的面孔，心中沉重，对着几名心腹将领微微颔首。
一名将领立刻启动密室中央一座早已布置好的，规模颇大的传送阵。
阵纹亮起柔和而稳定的光芒，空间波动荡漾开来。
“走吧！我们已是最后一批。”李擎苍低喝一声，率先踏入传送阵光芒之中。
李青瑶紧随其后，接着是私军将领、李家亲眷、百姓……一队队人有序而迅速地踏入传送阵，消失在光芒里。
这座传送阵另一头，连接着燕国边境一处早已废弃的隐秘据点，再从那里，通过数座短途传送阵和早已安排好的秘密路线，迂回前往秦国边境。
这是李擎苍花费巨大心血和资源铺设的退路。
数日后，历经辗转，提心吊胆地避开可能的追兵和魔族游骑，李擎苍一行人终于踏上了秦国的土地，在边境要塞得到了秦国边防军的接应，并被一路护送至雍都。
………………
雍都，国师府。
一座清雅的花厅内，国师苏晚晴亲自接待了风尘仆仆的李擎苍父女。
“李前辈一路辛苦，晚晴有失远迎，还望前辈恕罪。”苏晚晴敛衽一礼，态度客气而尊重。
李擎苍不仅是元婴后期大修士，更是燕国曾经的栋梁，如今携众来投，对秦国而言，既是实力的补充，也具有重要的象征意义。
“苏仙子客气了，老夫如今乃是丧家之犬，蒙贵国不弃，予我辈一方安身立命之地，感激不尽，何来怪罪之说。”李擎苍连忙还礼，语气诚恳，带着几分沧桑与感慨。
他打量着眼前这位年轻的国师弟子，心中暗叹秦国还真是人才济济。
双方分宾主落座，简单寒暄后，便切入正题。
苏晚晴代表国师府以及秦国，正式表态接纳李擎苍及其所部，并承诺妥善安置随行的百姓与稚童。
同时，鉴于李擎苍的修为声望，秦皇有意敕封其为定北侯，享侯爵尊位，并在雍都赐下府邸一座，允其开府建制，保留其部分私军，参与秦国军机要务。
“陛下厚恩，擎苍愧领。日后定为秦国，为东鳌人族，效犬马之劳，以报收容之恩！”李擎苍起身，郑重行礼。
“李前辈深明大义，乃我辈楷模，料想今后定能为秦国乃至是东鳌人族贡献力量。”苏晚晴微笑颔首，随即目光转向一直安静侍立在李擎苍身后的李青瑶。
“这位便是青瑶妹妹吧？听闻你在丹道一途上天资卓绝，年纪轻轻便已是四品丹师，是燕国最厉害的几人之一。”
李青瑶连忙上前一步，盈盈一礼：“苏仙子过誉了，青瑶愧不敢当，只是略通皮毛。”
苏晚晴笑道：“妹妹不必过谦。我秦国天衍宗，丹道传承悠久，底蕴深厚，也有丹道宗师坐镇。”
“妹妹若有兴趣，我可修书一封，荐妹妹入天衍宗修行，想必以妹妹的资质，定能得到重视，在丹道上更进一步。不知妹妹意下如何？”
李青瑶闻言，美眸顿时一亮。
天衍宗她是知道的，这个大宗涉猎颇多，其中丹堂便是极厉害的一支！
她醉心丹道，自然向往，不由看向父亲。
李擎苍抚须点头，眼中也露出欣慰之色：“苏仙子一番美意，乃是你的造化。天衍宗确是不错，你便安心前去修行，勿要为家事所累。”
“多谢父亲！多谢苏仙子！”李青瑶心中激动，再次敛衽行礼，“定不负苏仙子举荐之恩，潜心修行，以期早日有所成，为秦国为东鳌人族出力！”
“如此甚好。”苏晚晴含笑点头，随即又对李擎苍道，“侯爷府邸已安排妥当，一应仆役、用度皆已备齐，侯爷可先与家人安顿下来，熟悉雍都环境。具体职司安排，待陛下召见后，自会与侯爷详议。”
“有劳费心。”李擎苍再次道谢。
接下来的几日，李擎苍一家及其部曲、救出的百姓，都被妥善安置。
李擎苍受封定北侯，在雍都西城获得一座颇为气派的侯府。
随行的私军也作为侯府亲卫，并未打散，此举无疑显现出秦国的大度。
那些百姓和稚童，则被安置在雍都周边的村镇，分得田地房屋，得以安居。
李青瑶在苏晚晴的引荐下，顺利拜入天衍宗，因其天赋和已有基础，直接成为丹堂长老！
她也是天衍宗中，唯一一个还没到元婴期，就成为长老的存在。
如今魔族入侵东鳌大陆，大战不止，丹药比起从前更加紧缺，所有丹师的地位也都水涨船高。
燕国镇国公李擎苍举家投秦，受封定北侯的消息，并未刻意宣扬，但也很快在雍都高层和各国探子中传开，引起了不小的波澜。
而此时，陆凛在返回秦国的路上，亦有所闻。
他对李擎苍并不熟悉，也不关心，完全就是个陌生人，但李青瑶……
他可不会忘记，这位美韵的师尊，在他微弱之时的帮衬。
这些年他也曾想过去燕国找她，但最终都没能达成，因为燕国对他而言十分危险。
燕皇觊觎他身上的宝物，潜入燕都，风险极大，更别提和她这种身份敏感的人接触。
没想到时过境迁，她也到秦国来了。
回到秦国之后，他马不停歇，直接就往天衍宗，准备拜访。