他故意拖长了调子，眼睛斜着往上翻。
“……晚上我给你带包烟去供销社。”
苏隳木松开了手，从裤兜里摸出火柴盒，语气软了下来。
老吴立马眉开眼笑。
“好孩子，有前途！”
说着拍拍他肩膀，又压低声音。
“行，咱不绕弯子了，直接上干货。小苏啊，你盯着姚宇辰干什么？他会的那些小聪明、小手段，确实招人烦，但你忘了，他有哪一点，永远比不过你？”
苏隳木一脸懵，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
老吴认真说道。
“你怎么还想不通呢？听着，年龄摆在这儿呢，他再能蹦跶，也有一样输得彻彻底底！”
说完之后，他还特意停顿了几秒，观察苏隳木有没有领悟。
青年到农村基本都是十多岁的年纪。
也有更小的，十六七就离开学校了。
大家私下里也都心里有数，年龄是个硬杠杠。
尤其是谈婚论嫁的时候，差一岁都觉得隔了一道坎。
白潇潇今年满十八，这点苏隳木清楚得很。
毕竟之前翻过她的档案，一眼看过就记住了。
连她家几口人、哪儿出生的都能背出来。
那个姚宇辰呢……
他没印象，也没特意去查。
只知道是隔壁大队的，最近才调过来协助记工分。
可具体多大？老家哪儿的？家里什么情况？
这些他全不知道。
但估摸着和白潇潇差不了多少岁。
所以苏隳木更来气了。
“抽这破烟干嘛？真呛不死你？”
话音未落，他猛地一甩手，转身就要走。
“我二十五算老？那你都快奔三十了，是不是该准备棺材本儿了？”
老吴在后头直喊“哎哟”，脚步匆忙地跟上来。
见苏隳木脸色不善，赶紧赔笑解释。
“你着什么急嘛！哥跟你说这话可全是掏心窝子的！不是拍马屁，也不是瞎咧咧，是真的为你好！二十五咋了？这叫正壮年！成熟稳当懂分寸，懂生活！你明白我说啥不？”
苏隳木脚步稍稍慢了一拍，耳朵也动了一下，显然是在听。
老吴一看有戏，继续煽风点火。
“兄弟，你跟毛头小子较什么劲？这不是自己找堵吗？拿短处碰人家长处，犯得着吗？咱得换个法子玩！”
“你年龄大怎么了？这可不是缺点，反而是王牌！你听好了。年龄大说明啥？说明你靠得住，有经验，扛得起事儿，风吹不倒雨打不湿！谁能比？”
“那些愣头青呢？裤腰带都系不利索，回家还得妈给煮面，让他养家糊口？怕是地里收两把青菜就得歇三天！”
苏隳木听着，心里那股别扭劲儿松动了些，可还是不太踏实。
他低头看了看自己的鞋尖，皱眉问。
“那你说，我到底该怎么办？”
“还能怎么办？简单啊！”
老吴咧嘴一笑，眼里闪着狡黠的光。
“别人耍手段，你就端架子！你要站得直、走得稳，让他一比之下立马显出猴样来，自个儿灰溜溜撤退。让小白同志看出来谁才是真正能撑起一家门庭的大人！”
话刚讲到这，忽然看见齐露瑶走了过来。
她脸色发白，嘴唇没什么血色，走路也很轻。
老吴本就是医生出身，一见这样子忍不住开口问。
“姑娘，你这是上哪去啊？身体不舒服？”
齐露瑶看见他们两人，勉强扯了个笑。
“我去趟领导那儿。”
苏隳木眯了眯眼，点了点头。
“找领导干嘛？有事？”
齐露瑶抬了抬手里的文件，声音轻轻的。
“嗯……我写好了申请了，想早一点交上去，先办了手续。”
她这话说出口，整个人情绪明显往下沉。
老吴知道她和哈斯之间的事不算愉快，原本不想多插嘴。
结果苏隳木却问了句。
“你想好了？要是心里不愿意，现在反悔还不晚。”
齐露瑶眼神闪了一下，手指不自觉地收紧。
“……想好了。”
苏隳木没再说话。
春天的草原风又干又狠，一会儿工夫就能把人脸吹得发紧。
齐露瑶默默咬着嘴边干裂的皮，舌尖尝到一丝铁锈味。
她抬起手背擦了擦嘴角，刚想迈步离开。
苏隳木忽然在后面喊她名字。
“哈斯为了你这场婚事，专程置办了东西当彩礼，前前后后忙了好几天。你要真觉得不合适，或者心里另有打算，千万别糊弄他，行不行？”
他是想让齐露瑶明白，哈斯有多上心这事。
顺带提醒一句，要是她真打着借结婚跑路的心思，好歹跟哈斯讲明白。
结果这话一出口，齐露瑶的脸色一下子变得更难看了。
她低低说了句“谢谢哥，我晓得”，然后飞快上了楼。
老吴瞅着她的背影直摇头，嘴里啧了几声。
“你们这兄弟俩，居然是哈斯先成的家。这下可轮到你着急了吧？哎，说说呗，小白那工作调动的事儿，你准备啥时候跟她实话实说？一直瞒着不是办法，人家姑娘得知道真相，也好一起拿主意。”
苏隳木眉头拧成一团，心里七上八下。
这事他确实没谱。
上级早就跟他透了底，白潇潇的报到批不下来。
要么等到秋天再申请，要么就得拖到开春。
他自己倒不怕多养一阵子白潇潇，哪怕直接娶了她领证都愿意。
只是这件事牵涉的不只是两个人的选择。
他不能只凭一时冲动做决定。
老吴瞧见他那副愁眉苦脸的样子，也不再开玩笑。
拍了拍他的肩，语气变得认真。
“兄弟，正常，但别把自己给压垮了。你们这情况本来就不一般，比别人难些是肯定的。”
“上面卡着不松口，底下人又爱议论，你夹在中间最难做。可越这时候越得稳住，冲动坏事，拖太久也伤人。”
“行，别蹲这儿发愣了，干活去吧。不是说快到春猎了吗？好好干一场，说不定立个功，上面松口了，小白的事也就成了。”
说完，一把拉起苏隳木，推着他往平房里走。
下午快收工时，大伙儿听说齐露瑶的申请批下来了。
有个小通信员下楼嚷得大声，说兵团马上就可以吃到文工团发的喜糖了。
这话一出，不少人围上来打听细节，气氛一下子热闹起来。
苏隳木开门看了看，正巧碰上邮局专门跑急件的快递员冲他招手。
“好久不见啦！这封信专门给你送的，赶紧看看。”
苏隳木接过信封，低头一看。