所以他跟白潇潇从来都是直来直往。
可没想到，她居然能在这种时候婉约到这种地步。
他简直就差拍桌子站起来喊一句。
白潇潇，我喜欢你，想娶你过门，能不能给个准信？
可话到嘴边，终究还是没能说出口。
“算了，饶了我吧。”
他低声喃喃了一句，语气里带着点无奈。
白潇潇更奇怪了。
“你咋突然叹气啊？是不是我不小心说错话了？还是我哪里做得不对，惹你不高兴了？”
“没有。”
“可你明明在叹气，还说让我饶了你。”
她追着问。
“没。”
他纠正。
“那你说得什么意思？”
她歪了歪头，眼神清亮。
“我求求你，白潇潇同志。”
他嗓音哑哑的，尾音微微上扬，似乎还带点笑。
“行不行？饶了我这一回？”
嘴上说得客气，叫她还加上同志两个字，一副公事公办的样子。
可背地里呢？
整个人已经贴在她后头，生怕她坐不稳当。
一只手牢牢托着她腰，另一只手不动声色地调整她的位置。
白潇潇红着耳根，低着头不敢乱动。
两个人靠得紧紧的，体温隔着薄衣传过来。
嘴里却还在拌嘴，你来我往。
谁也不肯服软，一句接一句。
旁边哈斯看了，心里不是滋味。
他默默扭头看向兵团院子那边。
齐露瑶的身影已经走远了。
怕是到现在，齐露瑶连自己名字被人挂在嘴边都不知道。
他本来想道个谢的，也不是因为别的，就是冲着那条围巾的情分。
她送给他时没多说什么。
哈斯当时愣了一下，没来得及反应。
等回过神来，人已经走远了。
从那天起，他每天出门都会把围巾系上。
哪怕风不大，天气也不冷。
可瞧见她哭得稀里哗啦，话到嘴边又咽了回去。
哈斯手里机械地抽着鞭子。
小红花蔫头耷脑地跟着巴托尔，连走路都像是拖着腿。
巴托尔时不时回头看看它，皱了皱眉，却没有停下等它的意思。
白潇潇看他这副模样，实在不忍心，便轻声劝道：“哈斯，你别太往心里去。齐露瑶不是对你有意见，她是真有难处。”
她知道哈斯对齐露瑶的心思。
那种藏不住却又不敢明说的情绪，在营地里几乎人人都看在眼里。
“那……那我还能做点啥帮到她吗？”
哈斯抬起头，眼里泛着光，嘴唇微微颤抖。
他并不奢望什么结果，只希望能为她做点事。
白潇潇抿了抿嘴，张了张口，最后却只是叹了口气。
她知道说了也没用，反而会让他更难受。
于是她只是轻轻拍了拍他的肩。
要是事情真像苏隳木说的那样就好了。
只要青年跟牧民结个婚，就能探亲。
可感情哪是过家家。
登记结婚要审核，要有单位证明，还要双方所在地大队盖章。
手续繁琐不说，更要命的是，这种结合往往经不起时间推敲。
很多青年一拿到名额，立刻断了联系，信也不回，人更不见影。
更何况，白潇潇在来之前就听人提过一嘴。
有的青年为了早点回家，压根不管真心假意。
一到乡下就寻摸个老实巴交的本地人成家。
等户口一动、机会一来，拍了拍屁股就走。
回到城里熬上一年半载，再递个离婚申请，十拿九稳。
他们不在乎牧民的感受，不在乎孩子有没有父亲。
他们在乎的只有那一纸调令。
这类事儿，外头风言风语总爱往女青年身上泼脏水。
反倒是某些男人，孩子都出生了，婚也不结，转头就回城市吃香喝辣的。
村子里议论起来，总是说女青年，却从不追究那些男人的责任。
同样的行为，换个人做，评价天差地别。
这种不公平，白潇潇看在眼里，气在心里，却无力改变。
所以这法子，白潇潇不敢往外说。
……
返程路上，谁也没开口。
风从草原深处吹来，卷着枯草和沙粒。
哈斯一副失魂落魄的样子，旁人也自然懒得找话搭。
直到回到营地。
牧民们纷纷围拢过来，白潇潇才稍稍喘了口气。
有人递来一碗热奶茶，她接过时手指有点发抖。
她低头喝了一口，烫得舌尖发麻。
但那股热气顺着喉咙下去，总算让她觉得人还在。
其木格昨晚发起高烧，大伙儿都捏了把汗。
如今听说人没事了，纷纷咧嘴笑道：“哎哟，没事就好，没事就好啊。”
笑声此起彼伏，气氛一下子热闹起来。
可白潇潇心里清楚，这些人嘴上说着宽心话，心里早就对那疫苗打起了问号。
昨天还主动询问接种时间的家长，今天全都避而不见。
就连平时最热心的达瓦婶子，看见她走近，都急忙拉着孩子拐进了毡房。
正想着，边上苏隳木忽然抬手，冲人群外头挥了挥。
那里站着一个人影，穿着褪色的蓝布外套。
“乌力吉。”
白潇潇看过去。
见乌力吉站在圈外，探头探脑，想进不进，一脸犹豫。
苏隳木问他：“今儿不出去遛马？”
说完还偏头看了看西边的草坡。
那边几匹枣红马正慢悠悠啃草。
领头的是乌力吉平日常骑的那匹灰背驹。
乌力吉和哈斯一样，都是队里的马倌。
平日就负责照看马群，跑趟远路送个信也是常事。
草原太大，人太散。
跑腿传话的活儿往往就落在他们肩上。
每年春末夏初，大队需要把登记册、药单和牧民写的家书送到公社，也都是由他们轮流押送。
路上要过两条河，翻一道沙梁，来回至少三天。
其木格刚回来，乌力吉本来还在纠结是否要过来打声招呼。
现在被苏隳木一眼瞅见叫住，躲也躲不了。
他原本打算等人都散了再悄悄递上一条风干牛肉，当作探病礼。
可现在，众目睽睽之下，他只能硬着头皮往前走了几步。
“大队有点东西要捎出去，正忙着收拾，弄完就走。”
他说这话时眼神有些飘忽。
苏隳木应了一声，顺口说道：“乌力吉，你天天在外头跑，来来回回的人杂，万一沾了啥病气带回来，自家孩子可遭不住。你媳妇不如带娃去扎一针，防着点总没错。”
他话音未落，乌力吉脸色就沉了下来，脖子一挺，嚷道：“哎，你这话什么意思？我儿子好好的，你非得说他要出事？其木格都那样了，你还想让我家娃也遭罪不成？”