那暗影的出现毫无征兆，如同从阴影本身中剥离出来，速度快得超越了视觉的捕捉。它精准地抓住了林枫刚刚击溃天狼残骨意志、自身也处于最虚弱状态的瞬间！那只覆盖着细密灰鳞的利爪，带着一股阴冷蚀骨的气息，眼看就要将那布满裂痕、光芒尽失的天狼残骨攫取在手！
“找死！”
林枫虽惊不乱，刚刚完成蜕变的混沌熔炉提供了远超从前的力量支撑和神魂韧性。他强忍着识海的抽痛，几乎是本能地，将刚刚领悟、尚未纯熟的“混沌吞天印”再次凝聚！只是这一次，印记并非用于防御或对攻，而是瞬间出现在那残骨与灰鳞利爪之间，化作一个微型的混沌旋涡！
“嗤！”
灰鳞利爪抓入旋涡，预想中抓住食物的触感并未传来，反而感觉一股诡异霸道的吸力从中传来，竟要反噬其爪上的阴冷元力！暗影发出一声尖锐短促的惊咦，利爪如同触电般猛地缩回。
趁此间隙，林枫身形暴退，同时心念一动，那混沌旋涡卷住天狼残骨，瞬间将其拉回，没入林枫体内，被混沌熔炉直接镇压、收纳。熔炉再次发出满足的嗡鸣，开始缓慢而持续地炼化这最后的、也是最本源的“食粮”。
“好！很好！”那暗影并未继续追击，反而停留在原地，发出一种如同金石摩擦般的沙哑声音。它周身笼罩在扭曲的光线中，看不清具体形貌，只有一双闪烁着幽绿光芒的眸子，死死盯着林枫，充满了意外、贪婪，以及一丝深深的忌惮。
“没想到，除了这远古天狼的遗骨，还能遇到身怀如此……有趣宝物的小家伙。”幽绿眸子扫视着林枫，仿佛要将他从里到外看透，“交出那尊炉子，以及天狼残骨，本座或可饶你不死，甚至……给你一场造化。”
它的声音带着一种直透神魂的蛊惑之力，试图动摇林枫的心智。
林枫心中凛然。对方一口道破“炉子”，显然看出了混沌熔炉的不凡，而且其气息幽深难测，给他的压迫感甚至比刚才那天狼残骨全力一击时还要隐晦而危险！这绝对是一个远超他当前境界的强者，至少是气海境，甚至可能更高！
“前辈是何人？藏头露尾，就要强取他人之物，未免有失身份吧？”林枫一边暗中全力运转《混沌吞天诀》恢复状态，一边沉声应对。他注意到，远处哨站方向的喊杀声不知何时已经停歇，兽潮似乎因天狼残骨被镇压而溃散了，但这突如其来的暗影，无疑是更大的麻烦。
“身份？”暗影发出低沉的笑声，带着一丝嘲讽，“将死之人，无需知道太多。既然你不识抬举，那本座便亲自来取！”
话音未落，暗影猛地消散在原地！下一刹那，林枫只觉得侧面一股阴寒刺骨的劲风袭来，速度快到极致！
林枫想也不想，《幻影步》本能施展，身形向旁急闪！
“撕拉！”
他原本站立之处的后方岩壁，无声无息地出现了五道深不见底的切痕，边缘光滑如镜，仿佛被什么极其锋利的东西瞬间划过，连岩石的结构都被那股阴寒力量侵蚀、瓦解！
好诡异的攻击！好快的速度！
林枫额头渗出冷汗，若非他神魂因熔炉蜕变而大幅增强，感知敏锐，刚才那一击恐怕已经将他分尸！
他不敢有丝毫保留，淬体五重的元力全面爆发，将《幻影步》催动到目前所能达到的极限，在场中留下道道残影，同时全力感知着那暗影的动向。
然而，那暗影如同真正的幽灵，融入光线与阴影之中，踪迹难寻，只有那致命的攻击会从最意想不到的角度骤然出现！每一次攻击都蕴含着阴寒蚀骨的力量，不仅物理破坏力惊人，更带着侵蚀元力、冻结气血的诡异特效！
林枫只能凭借强大的战斗直觉和神魂感知狼狈闪避，偶尔以“吞天一拳”或刚刚领悟的“混沌吞天印”雏形硬撼，却也震得气血翻腾，元力消耗巨大。对方的修为远高于他，战斗经验更是老辣无比，将他完全压制在下风！
“嘭！”
一次闪避稍慢，林枫的后背被一道阴风扫中，顿时如遭重击，喉咙一甜，一口鲜血喷出。背后传来火辣辣的疼痛，更有阴寒之气试图侵入体内，却被混沌熔炉及时运转，将其吞噬炼化。
“咦？还能化解我的‘玄冥蚀气’？”暗影再次显化出身形，幽绿的眸子中惊讶之色更浓，随即贪婪之意更盛，“你这尊炉子，果然是天大的机缘！应该为本座所得！”
它似乎失去了耐心，周身灰雾翻涌，气息陡然攀升！一股远比之前强大的威压笼罩而下，让林枫的动作都变得迟滞起来！
“玄冥鬼爪！”
暗影厉喝一声，一只放大了数倍、完全由灰暗能量构成的鬼爪凭空出现，五指箕张，指尖缭绕着扭曲的怨魂虚影，带着凄厉的尖啸，朝着林枫当头抓下！这一爪，封锁了四周所有空间，蕴含着撕裂神魂、吞噬生机的恐怖力量！
避无可避！挡无可挡！
林枫感受到了致命的危机！他眼中闪过一丝疯狂，不再试图闪避，而是将全部的心神、意志，以及混沌熔炉反馈的所有力量，尽数灌注到识海中那尊凝实的熔炉虚影之中！
“你想吞？那就看谁吞得过谁！混沌熔炉，给我……开！”
他放弃了所有防御，双手虚抱于胸前，做了一个如同怀抱大鼎的动作！识海中的混沌熔炉轰然震动，炉盖猛地掀起一丝缝隙！
一股远比“混沌吞天印”更加原始、更加霸道、仿佛源自天地未开之前的吞噬力量，以林枫为中心，轰然爆发！
这不是武技，这是……混沌熔炉本体的投影！
一个微型的、仿佛能装下整片天地的混沌旋涡，出现在林枫身前！
那巨大的玄冥鬼爪抓入漩涡，如同冰雪投入烘炉，那凄厉的怨魂尖啸瞬间化为乌有，精纯的阴寒能量被疯狂撕扯、吞噬！甚至连同那暗影本体，都感觉到一股无法抗拒的吸力传来，周身的灰雾不受控制地流向那混沌旋涡！
“不可能！这是……道……”暗影发出了惊恐到极点的尖叫，幽绿的眸子中充满了难以置信和极致的恐惧！它疯狂挣扎，想要切断联系，逃离此地，但那混沌旋涡的吸力太过霸道，仿佛连光线和空间都要吞噬进去！
林枫七窍流血，身体剧烈颤抖，仿佛随时都会崩解。强行引动混沌熔炉本体的一丝投影，对他的负荷太大了，经脉欲裂，识海仿佛要爆炸！
但他死死支撑着！这是他唯一反败为胜的机会！
“噗！”
暗影猛地喷出一口灰色的血液，气息瞬间萎靡了大半。它似乎动用了某种禁忌秘法，强行自损，终于挣脱了那恐怖的吸力，身形化作一道几乎看不见的灰线，以比来时更快的速度，仓皇无比地朝着远方的天际遁去，连一句狠话都没敢留下！
混沌旋涡缓缓消散。
林枫再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
在他昏迷的前一刻，隐约感觉到，混沌熔炉在吞噬了部分暗影的本源和那玄冥鬼爪的力量后，似乎又发生了一些微妙的变化，炉身之上，一丝极其淡薄的灰色气流，缓缓融入那混沌色泽之中……
不知过了多久，当林枫被一阵嘈杂的人声和脚步声惊醒时，发现自己已经回到了第三哨站内，躺在一张简陋的床铺上。张执事、王站长，以及几位幸存的守卫都围在旁边，脸上带着关切与难以掩饰的敬畏。
“林师弟，你醒了！”张执事松了一口气，“你昏迷了一天一夜！兽潮已经退了，多亏了你……”
林枫挣扎着坐起，感受了一下体内的情况。伤势在混沌元力的滋养下已经稳定，修为稳固在淬体五重，混沌熔炉静静悬浮在识海，似乎比之前更加深邃了一丝。
他摆了摆手，示意自己无碍，目光却变得锐利起来。
那个神秘的暗影，究竟是谁？它似乎认出了混沌熔炉的来历？它最后逃脱时那惊恐的尖叫，意味着什么？
还有，混沌熔炉吞噬了那暗影的部分力量后，似乎……多了一种阴冷蚀骨的属性？
他感觉到，一个更大的旋涡，正在向他卷来。