从京营视察归来，崇祯心中的那份短暂欣慰，很快又被更深沉的思虑所取代，三万可战之兵守城或许足够，但这偌大的京城，所面临的危机，绝非仅仅来自外部的刀兵。
他独自坐在武英殿的御案后，京城，就像这座巨大棋盘上的帅位，看似稳固，实则四周杀机四伏，内部也可能暗藏祸心。孙传庭、洪承畴在陕西与流寇血战，卢象升在宣大防线防御蒙古，左良玉，陈洪范等在湖广追剿张献忠，关外皇太极虎视眈眈……而朝堂之上，各方势力盘根错节，真心为国者有之，浑水摸鱼者有之，甚至包藏祸心者，未必就没有。
绝不能将所有的希望，都寄托于外臣的忠心和军队的善战之上。必须将京畿，尤其是这北京城，牢牢地掌控在自己手中！
思路逐渐清晰，他要下几步暗棋，几步看似平常，却能关键时刻稳住局面的棋。
他提起朱笔，略一沉吟，写下了第一道命令。是发给蓟辽总督傅宗龙的，内容很简单：近日将有大批饷银需解运蓟辽，为防沿途有失，特命傅宗龙即刻从蓟镇或辽镇边防军中，抽调五千精锐兵马，火速入京，专司此次饷银护送之责，事毕后可视情况留驻京郊协防。
理由冠冕堂皇——护饷。五千边军，人数不多不少，既能形成一股可靠的威慑力量，又不至于引人过度警觉。傅宗龙是知兵的重臣，其麾下边军战力远非内地卫所可比，这支力量悄然入京，将是一张不错的牌。
接着，他写下了第二道命令。是发给京营总督李邦华和五军都督府（新的都督府尚未完全组建，但已有框架）的。旨意：京营新军操练辛苦，成效显着，为示体恤，并检验其实战能力，特命京营即日起，轮换操防，逐步接管北京内九门、外七门及皇城各门的防务，原驻防部队（多为勋贵统领的卫所兵）暂时移营休整。
这道命令更为关键！它意味着京城最核心的武装力量——城防系统，将逐步从官僚士绅以及勋贵集团的旧势力手中，转移到经过整顿、相对忠诚可靠的新京营手中。以操练、体恤为名，行夺权之实，阻力会小很多，而且要求逐步接管、关键位置牢牢把控，同时巡防与往日相同，这是力求平稳过渡，不引起大的动荡和恐慌。
写完这两道命令，崇祯仔细检查了一遍，用了印，吩咐心腹太监立刻以最快速度发出。
做完这些，他并没有感到轻松，他沉默了片刻，又喊道：
“王承恩。”
“奴婢在。”王承恩如同影子般出现。
“秘密召李若琏来见朕。要快，要绝密。”崇祯的声音压得很低，带着一种凝重。
“奴婢遵旨。”王承恩心中一凛，深知此事非同小可，立刻躬身退去，亲自安排。
李若琏，锦衣卫指挥佥事，骆养性的副手之一，自崇祯上次让他和周单等人秘密查账之后就几乎很少传唤他。
约莫半个时辰后，一身夜行衣的李若琏被王承恩从一条极少人知的隐秘通道引进了武英殿偏殿。
他们具体说了什么，无人知晓。
整个过程很短，不过半炷香的时间，李若琏便再次叩首，如同鬼魅般悄然退出了武英殿，消失在浓浓的夜色之中。
随后，崇祯下达了今天的最后一道圣旨：五日之后，于奉天殿前广场，召开大朝会。凡京中官员，务必到场，不得告假！
这道旨意本身就已极不寻常。奉天殿广场大朝，往往是新皇登基、册立太子、元旦冬至大典等极其隆重的场合才会启用。此次，不仅地点选在最高规格的奉天殿前，更是要求所有在京官员，无论实职虚衔，只要够品级，必须全部参加！
一时间，各部衙门、大小官邸之内，猜测、议论、不安的情绪迅速蔓延。
“陛下此举是何意？奉天殿大朝……已有多年未曾如此了啊！”
“莫非是要宣布立储之事？”
“或是西北、辽东战事有重大变故？捷报？或是……噩耗？”
“会不会与近日京营频繁调动、还有传言中蓟镇边军入京有关？”
“听说陛下近日频频召见阁老、李邦华……气氛不对啊。”
没有人知道皇帝葫芦里卖的什么药，这种未知，最是让人心慌，尤其是那些心中有鬼，或与近期被清算的太监监军有所牵连，或对京营改革、设立军校等事心怀不满的官员，更是如同热锅上的蚂蚁，寝食难安。
内阁首辅孙承宗、次辅薛国观、阁臣程国祥，以及兵部尚书杨嗣昌，虽然或多或少知晓一些皇帝的布局（如京营接管城防、边军入京护饷），但对于皇帝突然要搞出这么大阵仗，也感到十分意外和疑惑，他们试图从王承恩等近侍那里探听口风，得到的却只是“陛下自有圣断”之类的含糊回应。
在这种普遍的疑惧和猜测中，五天时间匆匆而过。
清晨，天还未亮，北京城内已是冠盖云集，无数身着各色禽兽补子官袍的官员，从四面八方汇聚向皇城，品级高的乘轿，品级低的步行，人人脸上都带着肃穆而又难以掩饰的困惑表情。
广场上，旌旗招展，仪仗森严，大汉将军们身着鲜亮盔甲，手持金瓜斧钺，如同雕塑般伫立在御道两侧，一直延伸到远处高高在上的奉天殿丹陛，空气中弥漫着一种前所未有的凝重和压抑。
官员们按照品级班次，在广场上站定。低品级的官员只能站在最后面，几乎看不清殿前的情景，他们交头接耳，低声议论，但声音都压得极低，生怕破坏了这肃穆的气氛，引来御史的弹劾。
太阳渐渐升起，金色的光芒洒在奉天殿耀眼的琉璃瓦上，却驱不散弥漫在广场上的疑云。
几乎所有人心头都萦绕着同一个问题：
陛下究竟要做什么？
如此兴师动众，将满朝文武齐聚于此，绝不可能只是为了听几句例行的训诫或宣布寻常的政令。
一些嗅觉敏锐的官员，已经开始悄悄打量四周，他们注意到，今日广场周围的护卫，似乎格外众多，而且并非往常的锦衣卫仪仗或大汉将军，而是一队队身着实战盔甲、眼神锐利、军容整肃的士兵——那是刚刚接管了皇城防务的新京营官兵！
这个发现，让一些人的心更是沉了下去。
山雨欲来风满楼
奉天殿巨大的殿门依旧紧闭，皇帝尚未升座。但所有人都能感觉到，一场巨大的风暴，似乎即将在这座象征帝国最高权力的广场上降临。
钟鼓司的乐师们已经就位，静默无声。文武百官列队肃立，心中忐忑，整个奉天殿广场，仿佛一个巨大的舞台，帷幕尚未拉开，但紧张的气氛已经压抑得让人喘不过气。