御膳房内暖意融融，金漆食案上摆满了精致的早膳，玉碗中盛着温热的莲子羹，蒸笼里还冒着氤氲的白汽，弥漫着桂花糕的甜香。皇上身着明黄色常服，龙纹暗绣其间，正手持玉筷，慢条斯理地用膳，周身透着帝王独有的沉稳与威严。
“臣参见皇上！”
何统领一身劲装，快步踏入御膳房，单膝跪地，拱手行礼，声音洪亮却刻意压低，生怕惊扰了圣驾。
皇上手中的玉筷一顿，抬眼看向他，眉峰微挑，语气平淡无波：“大清早的，何统领不在宫门值守，跑到御膳房来，有何事禀报？”
“回皇上，”何统领俯身道，“肖远侯府的肖老夫人，此刻正在宫门外求见，神色急切，似有要事相求。”
“肖老夫人？”皇上眉头微蹙，放下玉筷，指尖摩挲着食案边缘，眼底闪过一丝迟疑，“她来做什么？”
“据宫门侍卫回报，”何统领如实禀报，“肖老夫人说，府中小王爷肖逸恒病危，现已昏迷不醒，特来向皇上求取御医，为小王爷诊治。”
“病危？太子可知道此事”？“禀皇上，昨天太子殿下去了趟肖远侯府”。皇上沉默片刻，目光落在案上未动的桂花糕上，神色复杂难辨。肖逸恒是已故皇后唯一的娘家血脉，当年皇后一族战功赫赫，手握重兵，使他不得不防，他虽心有不忍，却为了皇权稳固，不得不狠下心来。这些年，他对肖远侯府始终，既不扶持，也不打压，任由其在皇城角落自生自灭。
如今听闻肖逸恒病危，他心中竟泛起一丝不易察觉的波澜。
“她现在何处？”皇上缓缓起身，明黄色的衣袍随着动作滑落，龙纹在晨光下若隐若现。
“回皇上，肖老夫人就在宫门外候着，未曾敢擅入。”何统领答道。
皇上转头看向一旁侍立的王公公，沉声道：“王公公，你即刻前往前朝，告知众朝臣，朕今日偶感不适，政务暂且搁置，有事可留奏本，无事便早些退朝吧。”
“老奴遵旨！”王公公躬身应道，不敢多问，转身快步退了出去。
安排完朝政，皇上才看向何统领，语气恢复了往日的威严：“何统领，带路。”
“臣遵旨！”何统领连忙起身，躬身退到一旁，为皇上引路。
御膳房到宫门的路不算近，青石板铺就的大道两旁，宫娥太监们见皇上驾临，纷纷跪地行礼，大气都不敢喘。皇上走在正中，步伐沉稳，面色依旧平静，可只有他自己知道，此刻心中并非毫无波澜。
他想起当年皇后在世时，肖逸恒还是个粉雕玉琢的小娃娃，时常跟着皇后入宫，围着他喊“皇帝姑父”，声音软糯可爱。那时的他，也曾有过片刻的温情，可这温情，终究抵不过皇权的诱惑与朝堂的纷争。
如今，那个小娃娃竟已病危，活不过三日？
皇上轻轻叹了口气，眼底闪过一丝怅然，随即又被深沉的威严取代。帝王之路，本就注定孤寒，儿女情长、亲情羁绊，皆是可有可无的东西。他今日愿意见肖老夫人，愿派御医，不过是念及一丝旧情，也是做给天下人看——他并非冷血无情的帝王。
不多时，一行人便来到宫门口。
远远便看见肖老夫人跪在宫门前的石阶上，一身素衣，鬓发斑白，身形佝偻，寒风中瑟瑟发抖，却依旧挺直了脊背，眼神坚定地望着宫门内的方向。她身后跟着两名侍女，也跪在一旁，神色焦急。
“老身参见皇上！”见皇上驾到，肖老夫人连忙叩首，声音沙哑却带着急切，“求皇上开恩，派御医救救我的孙儿恒儿！”
皇上站在石阶之上，居高临下地看着她，语气平淡：“老夫人请起，地上凉。”他顿了顿，对身后的御医吩咐道，“李御医，张御医，随肖老夫人前往侯府，务必尽力诊治。”
“臣遵旨！”两名御医连忙躬身应道，提着药箱便走到肖老夫人身边。
肖老夫人闻言，喜极而泣，连连叩首：“谢皇上开恩！谢皇上开恩！老身代肖家，谢皇上隆恩！”
皇上摆了摆手，语气带着一丝疏离：“起来吧，好好照料小王爷。诊治结果，随时向朕禀报。”
“老身遵旨！”肖老夫人在侍女的搀扶下缓缓起身，虽依旧虚弱，却难掩眼中的希冀，对着皇上再次躬身行礼后，便迫不及待地跟着御医，快步向宫门外走去。
皇上望着她匆匆离去的背影，神色复杂，良久才转身，对何统领道：“回宫。”
寒风卷起地上的落叶，宫门前的石阶上，还残留着萧老夫人叩首的痕迹。皇上的身影渐渐消失在宫门深处，而这场看似寻常的“求诊”。