陆昌躬身道：“请父亲指点！”
陆兴欣慰地点点头，道：“你既打算借倭寇之手除去顾少康，便不该画蛇添足，又派何东离和江北望前往。”
“若没有何、江二人在福宁州现身，甚至出手相助倭寇，无论此事成也好，败也罢，都与咱们陆家无关。”
“无论是谁，不管怎么怀疑，都不能将此事强加在咱们陆家的身上。”
陆昌赧然道：“确实如此，是孩儿做错了……”
陆兴又道：“在此之后，你又派何东离带人去追杀那木坦之。”
“追杀倒也罢了，你竟还让人邀请了五个真倭同行。”
“你的想法应该是，不想咱们陆家损失过大，而恰好倭寇又与木坦之有仇，便起了借刀杀人之心！”
陆昌不禁微微点头。
陆兴接着沉声道：“你这个做法，便是典型的‘见小利而忘义，干大事而惜身’！”
陆昌面色微白，忙俯首请罪道：“孩儿知错。”
陆兴面色淡然，似毫无感情，道：“哦，那你说说，错在了哪里？”
陆昌微微思索，道：“咱们跟倭寇的关系本极隐秘，只有极少的人知道。此次将五名真倭带到杭州地界，更与十余人一起围杀林平之，其中还包括新附的尉迟峰兄弟，甚至最后还没能杀死木坦之。”
“这使得咱们陆家与倭寇的关系几乎暴露，若非尉迟峰心狠手辣，当场杀死了张山青，只怕咱们陆家会更为被动了。”
“正是因为江湖上已有传言，说咱们陆家勾结倭寇，孩儿才会请小侯爷相助，将杀死顾少康和勾结倭寇的罪名安在这木坦之的身上。”
说着，陆昌抬眼看向父亲，心中颇为自得，希望听到父亲的赞誉。
陆兴却喟叹一声，道：“老夫实未想到，你到了现在还未意识到自己的错误。”
“哼，若非你的几个弟弟更不成器，老夫甚至要考虑剥夺你的继承之权了！”
陆昌面色苍白，噗的一声跪倒，五体投地道：“孩儿错了，请父亲责罚！”
良久，陆兴才淡淡道：“起来吧。”
陆昌磕了一个响头，方才起身，面色依旧苍白，忐忑地站在案前。
陆兴道：“你前面说的倒也不错。”
“咱们与倭寇的关系，不过是相互利用。倭寇借助咱们的情报抢劫获利，咱们利用倭寇打击竞争对手。”
“咱们陆家的根基，说到底还是在这南京城内，应天府中，是在这座雄城中的关系网络。”
“一旦与倭寇勾结的事情暴露，哪怕只是市井传言，也必定会影响咱们陆家在其他各家，甚至那些大人物眼中的形象。”
“只要有一半的家族，因此而跟咱们陆家保持距离，损失便不可估量。”
陆昌嗫嚅道：“父亲……”
似想说什么，却又不敢随便插口。
陆兴看他一眼，道：“有什么话就说！”
“是。”陆昌躬身应了一声，低声道，“父亲，这江南的大家族，只要做海贸的，大多都跟倭寇有所联系，无非是深浅不同，怎么会为此跟咱们保持距离？”
陆兴摇头，神色间有些失望地看着陆昌道：“难道你不知道，有些事情可以说，但不可以做；而有些事情，只可以做，但绝对不能说么？”
陆昌面色一白，连忙低头。
陆兴顿了顿，继续道：“我知道你不想咱们陆家的人手损失过大。”
“可是，这些所谓的二流高手，在江湖上纵不能说如过江之鲫，那也是车载斗量。死了一批，咱们再招一批也就是了，有什么可惜的？”
“你要明白，咱们只要家业兴旺，财势俱得，像这些所谓的高手、护卫，那是想要多少，就有多少！”
“是，孩儿明白了，必谨记于心。”
陆兴微微点头，又道：“还有，你如此花费心力来对付一个木坦之，本就是一步臭棋；给他扣上杀死顾少康、勾结倭寇的罪名，更是臭不可闻！”
“那木坦之，本就只是一个江湖人。即便他到处乱说，又有多少人会相信？即便有人相信，又会造成多大的声势？”
“无论如何，你只要镇之以静，便可坐观其变，从容应对。完全没有必要，如此处心积虑专门去对付一个小人物。”
“而且，你特意给他扣上这两项大罪，反倒引起了许多人的关注。尤其是，你的手段根本瞒不了人。”
“这南京城没有傻子，大家都会猜测，到底是谁杀了顾少康，又是谁勾结倭寇！”
陆昌低垂着头颅，沉默不语。
陆兴又道：“你令人去请何三七，借何东离受伤之事，让他去对付木坦之——”
“哼！咱们邀请了何三七这么多次，都没有请动他。”
“由此可见，何三七至少不是个能受名利驱使的。这样的人，你怎么敢随便让他插手此事？”
“无锡城外，那人虽蒙了面，变了音，但多半便是何三七了。”
“若非你又一次画蛇添足，那木坦之说不定已经被小公爷的人除掉了。”
“现在小公爷那边损失惨重，便迁怒于咱们陆家头上，咱们只得让出更多的利益，以平息他的怒火。”
“这都是你决断失误所致！”
“孩儿知罪，请父亲责罚！”
陆昌跪在地上，五体投地，泪如雨下，汗透重衣。
陆兴沉默良久，方喟叹一声道：“为父已经老了，这陆家早晚是你的！”
“你很聪明，手腕也不错。只不过，你终究生在富贵之家，此生太过安逸，行事时便未免有些操切，思虑不周。”
“这也是没有办法的事，有得必然有失。为父只希望，你能够遇事多想一想，能够快速成长起来。”
“为父自己改名为‘兴’，特意给你起名为‘昌’，就是希望咱们陆家，能够在咱们父子的手上兴旺昌达，成为江南第一商家，甚至成为江南第一家族！”
陆昌道：“孩儿此次让父亲失望了。父亲放心，孩儿此后定会更加努力，凡事思虑周全，绝不会再犯这样的错误。”
陆兴点点头，欣慰地道：“昌儿，为父相信，你在为父打造的这个基业上，将来肯定能够更加昌盛。”
“这几日，你便不要回房睡了，到祠堂去过夜，好好地反思一下你这一段时间的举措。”
“是，孩儿遵命。既然如此，孩儿这便告退了，请父亲早些安歇。”
“嗯，你……”
“父子夜话，深夜教子，好一出父慈子孝的好戏，倒叫木某也获益良多！”
一个陌生的声音突然在门外响起。