阿默日夜兼程，走在了前往九死一生之地的路上，他摸了摸胸前的印章，这是他唯一的机会。
他陷入了回忆。
那是一个约莫巴掌大小、非金非玉、入手温凉、造型古朴的方形印章。
印章通体呈暗青色，表面布满细密玄奥的天然纹路，顶端雕刻着一只栩栩如生、作势欲扑的异兽，底部却光滑如镜，没有任何印文。
“此物名为‘燃命印’，是老朽年轻时偶然所得。”杨老声音低沉，“它并非寻常法器，无需灵力催动。但其激发之法……极为酷烈。需以自身心头精血涂抹印顶兽首，再以全部心神意志灌注其中，默念‘以吾命，燃汝威’。一旦激发，可瞬间爆发出堪比炼气修士全力一击的威能，足以撕裂妖兽护甲、破开邪修护体罡气。”
阿默紧紧握住那方冰冷的印章，心脏狂跳。
杨老却话锋一转，语气无比凝重：“但是，阿默，你听清楚！此印之所以被称为‘燃命印’，是因为其力量来源，正是使用者的‘精血’与‘寿元’！每一次激发，都会疯狂抽取你的生命本源！”
“以你凡人之躯，哪怕只激发一次，也足以让你元气大伤，折损数年乃至十数年阳寿！若连续激发，或是对手过于强大需要印威全开……很可能会当场油尽灯枯，身死道消！”
他紧紧盯着阿默的眼睛：“即便如此，你还要去吗？”
阿默没有丝毫犹豫，将“燃命印”小心翼翼地贴身藏好，再次对杨老深深一拜：“谢先生赐宝。阿默……知道了。”
他声音很轻，却重如千钧。
……
黑风岭，山如其名，终年阴风怒号，如万鬼同哭。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，空气中弥漫着枯叶腐烂与某种腥甜气息混合的怪味。
阿默背着杨老徒弟遗留下来的法器柴刀、战弓，还有怀里那方冰冷的“燃命印”，如同最老练也最孤注一掷的猎手，悄然潜入了这片凡人禁地。
他历经艰险，终于找到了位于黑风岭深处的“毒龙潭”。潭水漆黑如墨，不起微澜，散发出刺鼻的硫磺气味，仿佛直通地府。潭边怪石嶙峋，寸草不生。
他的目光，死死锁定了绝壁之上，几株在昏暗光线下散发着微弱荧光的奇异小草——正是“九转还阳草”！
然而，还没等他靠近——
“哗啦——！！”
平静的潭水猛然炸开，一道水桶粗细的漆黑巨影破水而出，带起漫天腥臭的水花！
那是一条通体覆盖着漆黑鳞甲、泛着金属般冷光的巨蟒！蟒首大如斗笠，猩红的蛇信吞吐不定，竖瞳中闪烁着残忍与饥饿的幽光。
更可怕的是，它张口一喷，便是一股带着刺鼻腥味的惨绿色毒气，化作实质的白烟弥漫开来，所过之处，岩石表面都发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
真正的生死搏命，就此开始！
阿默心脏狂跳，却强迫自己冷静下来。他深知自己凡人之躯，正面对抗这等凶兽无异于以卵击石。他想起杨老的叮嘱和老猎户传授的经验，开始以自身为饵，在潭边嶙峋的乱石间与巨蟒周旋。
他灵活地奔跑、闪躲、翻滚，利用地形躲避巨蟒恐怖的力量。蛇尾横扫，一块磨盘大的石头瞬间粉碎；毒液如箭矢般喷射，落在他刚刚站立的地方，将岩石腐蚀出一个冒着白烟的小坑。
他试图布下简陋的陷阱，引诱巨蟒撞向一根天然形成的尖锐石笋。然而巨蟒鳞甲坚硬远超想象，石笋崩裂，只在它身上留下几道淡淡的白痕，反而更激起了它的凶性。
长时间的剧烈运动和精神高度紧绷，让阿默体力飞速消耗。一个不慎，他被蟒尾边缘扫中后背！
“噗——！”剧痛传来，他喉头一甜，喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑，身体不受控制地滚入一处狭窄的石缝中，暂时避开了巨蟒的正面攻击。
石缝狭窄，巨蟒庞大的身躯无法完全进入，只能疯狂地用头部撞击石壁，碎石簌簌落下。
死亡的阴影从未如此接近。
阿默蜷缩在石缝深处，咳着血，能感觉到后背火辣辣地疼，肋骨可能断了几根。他颤抖着手，摸向怀里那方冰冷的“燃命印”。
“难道……真的要在这里就用掉吗？”他有些不甘。杨老说过，后面很可能还有更可怕的“毒手阎罗”守着蛇胆。
就在这时，巨蟒又一次猛烈撞击石缝，缝隙扩大了一些，它那只残忍的竖瞳，恰好与石缝中阿默的视线对上！
就是现在！
求生的本能和内心深处那股“必须拿到药，阿梦还在等我”的执念，压过了恐惧与犹豫。阿默猛地探出身子，用尽全身力气，拉满法器弓箭，瞄准了那只近在咫尺的、令人心悸的蛇瞳！
嗖！
箭矢化作一道黑影，深深没入了巨蟒的右眼！
“嘶——！！！”凄厉到极致的嘶鸣几乎刺破耳膜！巨蟒疯狂地扭动起来，剧痛让它失去了理智，更加疯狂地用头部撞击石缝！
轰隆！
本就摇摇欲坠的石缝终于彻底坍塌！阿默暴露在了狂怒的巨蟒面前！
腥风扑面，血盆大口近在咫尺！
阿默知道，不能再犹豫了！
他眼中闪过一丝狠绝，没有后退，反而迎着毒牙扑了上去！在巨蟒咬合的瞬间，他猛地矮身翻滚，险之又险地避开了致命的獠牙，同时抽出那把柴刀，用尽平生最大的力气，狠狠捅进了蟒蛇因嘶鸣而大张的咽喉深处！
“噗嗤！”
滚烫腥臭的蛇血如同喷泉般浇了他满头满脸！那血液竟然带有强烈的腐蚀性，接触到他皮肤的瞬间，就发出“滋滋”的灼烧声，冒出白烟，带来钻心的疼痛！
巨蟒遭受重创，临死前的反击更加恐怖！它庞大的身躯猛地收缩，将阿默死死缠住！可怕的绞杀之力传来，阿默清晰地听到了自己左臂和左腿传来令人牙酸的骨裂声！
“啊——！！！”他发出野兽般的痛苦嘶吼，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。但一想到云梦苍白的小脸，想到她还在医馆等着自己，一股更加强大的意志力硬生生撑住了他！
他咬紧牙关，几乎将牙龈咬出血，用仅存的右手死死顶住刀柄，拼命地旋转、搅动！
不知过了多久，仿佛有一个世纪那么长，巨蟒绞杀的力道终于渐渐松懈，最终，那庞大的身躯轰然倒地，溅起漫天尘土和血水。
阿默也像被抽掉了全身骨头，瘫倒在冰冷粘稠的血泊中，大口大口地喘着气，每一下呼吸都带着血腥味和胸腔的剧痛。左臂左腿以诡异的角度扭曲着，完全失去了知觉，脸上、身上被蛇血腐蚀得皮开肉绽，火辣辣地疼。
但他顾不上这些，用牙齿和还能动的右手，艰难地支撑起身体，一点一点，爬向那处绝壁。
他颤抖着手，小心翼翼地将那几株散发着微弱荧光的“九转还阳草”连根挖下，用早就准备好的干净油纸包好，紧紧揣进怀里，贴着心口放好。
接着，他又用柴刀劈开巨蟒的腹部，忍着令人作呕的气味，取出一枚拳头大小、墨绿色、散发着奇异腥气的蛇胆，同样妥善收好。
做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝力气。
然而，更大的威胁，如影随形。
“桀桀桀……好个不知死活的小子！竟敢杀我‘毒手阎罗’圈养的灵蟒，还敢取走本座看中的宝药！”
一个如同夜枭般嘶哑难听的声音，从密林深处传来。伴随着声音，一股更加浓郁、令人闻之欲呕的甜腻毒气弥漫开来。
一个身着破烂黑袍、身形枯槁如骷髅、脸上布满毒疮的老者，缓缓走出。他身后，跟着一片窸窸窣窣、五颜六色的毒虫潮，看得人头皮发麻。
正是盘踞在黑风岭、以毒术和驭虫害人而臭名昭着的邪修——“毒手阎罗”！
阿默心中一沉，最坏的情况还是发生了。他强撑着几乎破碎的身体，用断臂抵着地面，摇摇晃晃地站了起来。
浑身浴血，伤痕累累，左眼被毒血溅中，肿成一条缝，脓血直流，仅存的右眼黯淡无光，却死死盯着步步逼近的毒手阎罗，喉咙里发出破旧风箱般的嘶哑咆哮：
“老毒物！想要药？拿命来换！”
毒手阎罗像是听到了天大的笑话，发出更加刺耳的怪笑：“区区蝼蚁，也敢大言不惭？正好，本座新炼的‘蚀骨毒’，就拿你来试药！”
话音未落，他枯瘦的手掌一挥，一片五彩斑斓的毒粉混合着嗡嗡作响的毒虫，如同潮水般向阿默涌来！同时，他身形如鬼魅般飘忽向前，一只泛着幽绿光泽、指甲尖锐的毒掌，直拍阿默天灵盖！
阿默知道自己绝无可能躲开这一击。对方是真正的修士，哪怕只是炼气期，也远非凡人能敌。
生死一线间，他眼中爆发出最后也是最炽烈的光芒——那是对生的渴望，更是对守护之人的无尽眷恋！
他没有试图躲避毒虫和毒粉，反而迎着毒手阎罗的毒掌，不退反进！
同时，他一直藏在身后的右手，猛地从怀中掏出那方“燃命印”，毫不犹豫地将其按在自己心口！锋利的印顶兽首刺破皮肤，沾染了滚烫的心头精血！
他闭上眼，用尽最后的心神意志，在心中疯狂呐喊：“以吾命！燃汝威！！！”
“嗡——！！！”
刹那间，那方暗青色的印章爆发出前所未有的刺目光芒！一股狂暴、灼热、充满毁灭气息的能量，以阿默为中心轰然爆发！那光芒并非灵力，而是呈现出一种燃烧生命般的血色与金色交织的奇异状态！
毒手阎罗拍下的毒掌首当其冲，与这股爆发能量狠狠撞在一起！
“什么？！”毒手阎罗脸上的狞笑瞬间僵住，转为极致的惊骇！他感觉到自己的毒掌仿佛拍在了一座爆发的小型火山之上！那力量狂暴无比，充满了决绝的死亡气息，瞬间冲垮了他掌上的毒罡，并以更猛烈的势头反冲回来！
“咔嚓！”他的手腕传来清晰的骨裂声！
这还没完！那股血色金光如同有生命般，顺着他的手臂向上蔓延，所过之处，他苦修多年的毒功竟然被迅速净化、消融！更可怕的是，一股诡异的“吸力”从光芒中传来，疯狂抽取着他体内的生机！
“不！这是……燃命禁术？！你一个凡人怎么可能……”毒手阎罗发出惊怒交加的尖叫，想要抽身后退，却发现自己被那股力量牢牢吸住，动弹不得！
而阿默，在印章爆发的瞬间，感觉自己整个人仿佛被投入了炼狱火海！难以形容的剧痛从心脏蔓延至四肢百骸，那不是肉体的疼痛，而是生命本源被疯狂撕扯、燃烧的痛苦！
他能清晰地感觉到，自己的血液在沸腾后迅速干涸，生命力如同决堤的洪水般倾泻而出，注入那方印章！头发以肉眼可见的速度失去光泽，皮肤开始出现皱纹，仿佛瞬间苍老了十岁、二十岁……
但他死死咬着牙，借助印章爆发出的最后力量，用尽全身的力气，将手中那把早已卷刃、沾染了蛇毒与自身鲜血的柴刀残片，狠狠捅进了因惊骇而门户大开的毒手阎罗心窝！
“噗嗤！”
与此同时，毒手阎罗临死前含怒拍出的另一掌，也结结实实地印在了阿默的胸膛！
“砰——！！！”
阿默如断线风筝般倒飞出去，重重砸在后方冰冷的岩壁上，又滚落在地。鲜血混着破碎的内脏碎片，从他口中狂喷而出，染红了身前的地面。他胸前衣物被毒掌腐蚀出一个大洞，皮肉凹陷下去，呈现青黑色，断裂的肋骨茬森森外露。
毒手阎罗低头看着自己心口那截染血的断刃，眼中充满了怨毒、不甘和难以置信，喉咙里发出嗬嗬的怪响，最终轰然倒地，气绝身亡。他身上的毒虫失去了控制，惊慌地四散逃窜。
岩壁下，阿默躺在血泊中，意识已经开始模糊。他感觉身体前所未有的冰冷、沉重，每一个细胞都在哀鸣，生命如同风中残烛，随时可能熄灭。视线里的一切都在旋转、变暗。
他用尽最后一点力气，颤抖着抬起几乎失去知觉的右手，摸了摸怀中那被油纸包裹、依旧散发着微弱温暖荧光的小草和冰冷的蛇胆。
还在……药还在……
云梦……有救了……
这个念头如同最后一点星火，支撑着他涣散的意识。
他不能死在这里……至少……要把药送回去……