秋雨如泼，冰冷刺骨，将整个城池笼罩在一片迷蒙的灰暗与水汽之中。
阿默抱着昏迷不醒的云梦，在空旷无人的街道上深一脚浅一脚地狂奔。
他额角的伤口被雨水浸泡得发白，血水不断渗出，混着雨水流进眼睛，又辣又痛，视野一片模糊。
身上单薄的粗布衣早已湿透，紧贴在身上，冰冷如铁，却远不及心头那份灼烧般的恐惧和焦急。
怀里的云梦轻得像一片羽毛，却又重得如同压垮他整个世界。她的小脸烧得通红，即使在冰冷的雨夜里，也烫得吓人。
嘴唇干裂起皮，偶尔从喉咙里发出几声微弱的、痛苦的呻吟，气息微弱得仿佛下一秒就要断绝。
“阿梦……阿梦！坚持住！哥哥带你找大夫！马上就到了！”阿默嘶哑着嗓子，一遍遍在她耳边低吼，不知是在安慰她，还是在给自己打气。
他记得离云府几条街外就有一家医馆，那是他曾经远远见过、门面颇为气派的“济世堂”。他拼尽全身力气朝着记忆中的方向跑去。
“济世堂”的金字招牌在雨夜中黯淡无光，两扇厚重的木门紧闭。
阿默如同看到救星，踉跄扑到门前，用肩膀、用额头疯狂地撞击门板，嘶声哭喊：“大夫！开门！救救人！救命啊！”
门内传来窸窸窣窣的动静，片刻后，门板上一扇小窗打开，露出一张睡眼惺忪、满脸不耐的学徒脸。
“大半夜的嚎什么丧？！滚远点！”学徒看清门外是两个浑身泥水、狼狈不堪的“乞丐”，尤其是阿默额头上还在渗血，眼神立刻充满了嫌恶。
“求求你！开开门！我妹妹快不行了！她烧得很厉害！求你们救救她！”阿默扑到小窗前，几乎要把脸挤进去，眼泪混着血水雨水滚滚而下。
学徒捂着鼻子后退一步，呵斥道：“看病？有钱吗？我们济世堂可不是善堂！看你们这穷酸样，治得起吗？滚！别脏了我们的地！”
说完，“砰”地一声狠狠关上了小窗，任凭阿默如何捶打哭求，再无回应。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了阿默。但他不敢停留，抱着云梦，转身又冲向记忆中另一家稍小的医馆。
第二次，第三次……
“仁心馆”的坐堂大夫倒是开了门，提着灯笼照了照阿默和云梦，眉头紧皱。他伸手探了探云梦的额头和脉搏，脸色变得更加凝重。
“高热惊厥，气若游丝，外伤倒是不重，但这内里的亏空和惊吓，还有天生的心脉亏损，就算没有此事也活不过双十年华……”
大夫摇摇头，“小兄弟，不是我不救，这丫头情况太凶险，我医术有限，怕是……治不了。你们另请高明吧，或许城东‘回春堂’的孙大夫有办法。”说完，他也关上了门，留下阿默呆立雨中。
阿默如同抓住最后一根稻草，又冲向城东。可“回春堂”早已熄灯，任凭他把门板敲得震天响，里面也毫无动静。雨夜中，他的呼喊声被风雨撕扯得支离破碎。
他像一只无头苍蝇，在冰冷的街道上四处乱撞。一家，两家，三家……有的直接闭门不理，有的开门看了一眼就嫌恶地赶人，有的像“仁心馆”大夫一样，表示无力回天。
每一次被拒绝，都像一把冰冷的刀子扎进他心里。怀里的云梦气息越来越弱，身体的温度却越来越高，偶尔的抽搐都让阿默肝胆俱裂。
他不知道跑了多久，摔了多少跤。膝盖磕破了，手掌磨烂了，额头的伤口又开始大量渗血。冰冷的雨水带走他身体最后的热量，四肢开始麻木，眼前阵阵发黑。只有抱着云梦的手臂，依然用尽全力，稳如磐石。
天边终于泛起一丝鱼肚白，雨势渐小，却更添寒意。
阿默几乎是用爬的，挪到了一处偏僻小巷的巷口。巷子深处，有一家门面极其不起眼、甚至连招牌都歪斜破旧的医馆——“杨氏医馆”。
这是他最后的希望了，也是他几乎耗尽力气体力后，无意中瞥见的。
他咬着牙，用尽最后一丝力气，抱着云梦挪到那扇斑驳的木门前。
这一次，他甚至没有力气用力捶打。只能用额头，轻轻地、一下一下地撞着门板，声音嘶哑得如同破旧风箱，在清晨冰冷的空气中微弱地回荡：
“开门……求求您……开门……救救她……救救我妹妹……”
门内一片死寂。
阿默的心一点点沉下去。但他没有放弃，他不能放弃！云梦还在他怀里，她的生命正在一点点流逝！
他小心翼翼地将云梦放在门口稍干燥一点的石阶上，脱下自己早已湿透、唯一还算厚实的外衣，盖在她身上。然后，他转身，面向那扇紧闭的木门。
“噗通！”
他双膝重重地砸在积水冰冷的青石阶上。刺骨的寒意瞬间穿透单薄的裤子，但他浑然不觉。
他弯下腰，将额头抵在粗糙湿滑的门板上，然后用尽全身残余的力气，猛地向后仰起，再狠狠地将额头磕向坚硬的石阶！
“咚！”
沉闷的响声在寂静的清晨格外清晰。额头上原本凝结的血痂再次崩裂，温热的血液混合着冰冷的雨水和石阶上的积水，瞬间晕开一片刺目的红。
“大夫……求您……开门……看看她……”他抬起头，额上一片血肉模糊，声音带着哭腔和绝望的颤抖，“我没钱……什么都没有……我只有这条命！”
“咚！”又是一下重重的磕头。
“只要您肯救她！我这辈子给您做牛做马！当药人试药！下油锅上刀山！绝无怨言！”他嘶吼着，泪水混着血水滚落，“求您了！大夫！菩萨！开开门吧！她快不行了！她是我妹妹！是我在这世上最重要的人了！！”
“咚！咚！咚！”
他不再说话，只是机械地、一下又一下，重重地将额头磕在冰冷的石阶上。每一下都用尽全力，仿佛要将自己的生命、自己的灵魂，都通过这卑微而惨烈的叩首，献给门内可能存在的希望。
鲜血不断从额头涌出，染红了石阶上的积水，也染红了他模糊的视线。冰冷的雨水冲刷着他的伤口，带来剧痛，也带来麻木。意识开始模糊，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就会彻底倒下。
但他没有停。
一个时辰。
冰冷漫长的、足以将一个健壮少年意志和体力彻底摧垮的一个时辰。
阿默的额头早已血肉模糊，甚至能看到一点森白的颜色。磕头的力度越来越轻，间隔越来越长，但他始终没有停止。
他的嘴唇冻得乌紫，浑身不受控制地剧烈颤抖，只有那双死死盯着门缝的眼睛，还残存着一点微弱却不肯熄灭的火焰。
他不知道自己还能坚持多久，他只知道，只要还有一口气，他就要磕下去，求下去。
云梦必须活着。必须。
医馆内，并非空无一人。
老医师杨老其实早就被门外的动静惊醒了。他披衣起身，透过门板的缝隙，静静地看着外面发生的一切。
起初，他眉头紧锁，满脸不耐。深秋雨夜，两个来历不明、浑身狼狈的半大孩子，其中还有一个明显重伤高热，这绝对是麻烦，天大的麻烦。
他这家小医馆本就艰难，经不起任何风波，尤其是……可能牵扯到某些势力的风波。
他本打算像其他医馆一样，置之不理，等他们自己离去或……悄无声息地消失在这雨夜里。
可是，当他透过门缝，看到那个瘦弱少年将怀中少女小心翼翼放下、盖衣，然后毫不犹豫地跪下，开始用最原始、最惨烈的方式磕头哀求时，他那颗早已在岁月和某些往事中变得冷硬的心，竟被什么东西轻轻触动了一下。
那少年额头上迸出的鲜血，那混合着雨水血水的泪水，那一声声绝望却执拗的“妹妹”，那明明已经力竭颤抖、却依然不肯放弃的叩首……
他想起了多年前的一些事，与阴毒邪道——“毒手阎罗”有关的事。而他自己唯一的徒弟，就是间接死在那邪道的毒功之下！
他隐姓埋名在此开这小医馆，一方面避祸，一方面何尝不是在等待机会？
门外这两个孩子，或许……是一个契机？
就在阿默的意识即将彻底沉入黑暗，身体软软歪倒的瞬间——
“吱呀——”
那扇斑驳的木门，终于缓缓打开了一条缝隙。
门内，一位须发皆白、面容清癯却带着深深倦色和一丝冷意的老者，提着一盏昏黄的油灯，出现在门后。正是杨老。
阿默涣散的目光瞬间聚焦，爆发出惊人的光彩！他挣扎着想爬起来，却浑身无力，只能匍匐在地上，抬起血肉模糊的脸，用尽最后的力气嘶声道：“大……夫！求……求您！”
杨老没有立刻让他进来。他的目光先是在阿默惨不忍睹的额头上停留了一瞬，眼中掠过一丝微不可察的动容，随即又恢复了冰冷。
他提着灯，走到石阶旁，仔细看了看昏迷的云梦，探了探她的脉搏和额头，眉头锁得更紧。
“高热惊厥，心脉微弱，外伤感染，内腑受创，惊吓过度……”杨老的声音低沉沙哑，如同破旧的铜锣，“再晚半个时辰，神仙难救。”
阿默的心提到了嗓子眼，只能眼巴巴地望着他，连哀求的话都说不出来了。
杨老直起身，目光锐利如刀，看向阿默：“你刚才说，只要救她，你什么都肯做？”
阿默拼命点头，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“好。”杨老声音冰冷，带着一种不容置疑的决断，“我可以救她，甚至能设法弥补她先天心脉的亏损，让她以后像个正常人一样活着。”
阿默眼中爆发出难以置信的狂喜。
“但是，”杨老话锋一转，语气森然，“我有条件。救她，需要一味极其罕见的主药‘九转还阳草’，以及一副药引‘铁线毒蟒胆’。这两样东西，都在城外百里黑风岭深处，毒龙潭边。那里盘踞的毒蟒受一个叫‘毒手阎罗’的邪道驱使。”
他盯着阿默的眼睛，一字一句道：“我要你去黑风岭，杀了那毒蟒，取回蟒胆和还阳草。同时，如果可能，找到‘毒手阎罗’的踪迹或弱点。这不是请求，是交易。用你的命，去换她的命和健康。你，敢吗？”
阿默几乎没有思考。黑风岭？毒蟒？邪道？九死一生？这些字眼在他听来，远没有怀中云梦微弱的呼吸重要。
他挣扎着，用额头再次重重磕在石阶上，发出闷响，血花溅开。
“我……去！”声音嘶哑破碎，却斩钉截铁，带着焚尽一切的决绝，“只要您救她！我现在就去！”
杨老看着少年眼中那熊熊燃烧的、无畏无惧的火焰，看着他额头上触目惊心的伤口和依旧挺直的脊梁，心中那冰冷的恨意与此刻涌起的复杂情绪交织。
他终于，缓缓侧身，让开了那条通往温暖和光亮的缝隙。
“把她抱进来。”他沉声道，“先治伤退热。至于黑风岭……等你养好伤，我会告诉你该怎么做。”
阿默如同听到了天籁。他用尽最后的力气，挣扎着爬起，小心翼翼地、如同捧着稀世珍宝般，将昏迷的云梦重新抱进怀里。
然后，他踉跄着，一步一挪，带着满身的血污、雨水和绝望中诞生的希望，踏入了那线从门内透出的、温暖而微弱的光亮之中。