在《恶作剧之吻》的故事初期，裴子瑜与袁湘琴的关系堪称“水火不容”，这份紧张感从两人初次见面起就被拉满，每一个眼神交汇、每一句对话都透着浓浓的火药味，仿佛下一秒就会爆发正面交锋。那是一个阳光明媚的午后，圣德大学的校园里满是下课铃响后的喧闹，湘琴正抱着一摞刚从图书馆借来的、标注满密密麻麻笔记的参考书——这些都是直树曾借阅过的书籍，她想通过这种方式靠近直树的世界，哪怕只是了解他看过的文字。就在她低头翻看笔记，不小心撞到走廊栏杆时，裴子瑜恰好从对面走来。彼时的湘琴正沉浸在对直树近乎痴迷的爱恋中，满心满眼都是这个优秀到发光的男孩，直树的一举一动、一颦一笑，都能牵动她的神经，甚至连直树喜欢的书籍类型，都成了她拼命钻研的方向。而裴子瑜的出现，无疑像一块巨石砸进了湘琴平静的暗恋世界，给她的爱情之路蒙上了一层厚厚的阴影，让她瞬间感受到了强烈的危机感。子瑜身着剪裁合体的浅色西装套裙，踩着细高跟皮鞋，步伐从容优雅，手里拎着限量版的皮质笔记本，长发利落地挽成发髻，露出纤细白皙的脖颈，浑身上下都透着精英女性的精致与自信。她的美貌并非湘琴那般邻家女孩的清甜，而是带着几分清冷的大气，精致的五官在阳光下愈发立体，眼神清亮却带着一丝疏离，仿佛自带一层无形的屏障。更让湘琴感到压力的是子瑜的才华——她路过理工学院的公告栏时，恰好看到子瑜的名字与江直树并列在全国学术竞赛的获奖名单上，两人的照片贴在一起，一个清冷一个孤傲，宛如天造地设的一对。子瑜的美貌、才华与自信，像三座大山压在湘琴心头，让她感到深深的自卑。她忍不住停下脚步，躲在走廊的柱子后偷偷观察：看着子瑜能与直树在教学楼的走廊上轻松讨论《工程力学》里的复杂难题，两人的对话流畅而默契，直树脸上甚至露出了难得的认真神情；看着子瑜能在网球场上与直树并肩作战，一个精准发球，一个默契截击，每一个配合都天衣无缝，场边的欢呼声此起彼伏；看着子瑜穿着精致的衣服，举止优雅地站在直树身边，一起参加学校的学术沙龙，两人低声交谈的模样，宛如一对金童玉女。而自己呢？成绩常年在班级中下游徘徊，数学试卷上的红叉永远比正确答案多，每次考试都要靠好友金元丰的“友情提示”才能勉强及格；性格冒失莽撞，走路经常摔跤，说话还容易结巴，是全校闻名的“小麻烦制造机”；平日里只能穿着宽大的校服，洗得有些发白的袖口、不合身的裤腿，站在光彩照人的子瑜身边，就像一只不起眼的“丑小鸭”。她只能用最笨拙的方式靠近直树，比如每天天不亮就起床，躲在直树家附近的早餐店，买好他喜欢的三明治和热牛奶，等直树出门时递上，结果却因为紧张，手一哆嗦把早餐掉在地上，只能看着直树的背影尴尬地站在原地；比如主动申请帮直树打扫教室卫生，趁着打扫的机会偷偷翻看直树的课本，结果却不小心打翻了垃圾桶，纸屑散落一地，还被刚好回来取东西的直树撞个正着。这种巨大的差距让湘琴充满不安，她本能地将子瑜视为“最强情敌”，每次在校园里偶遇时，都带着几分戒备与紧张，眼神里藏不住的敌意——子瑜看她时，她会立刻挺直腰板，假装镇定地扭过头，却忍不住用余光偷偷观察对方的举动；两人擦肩而过时，她会刻意加快脚步，仿佛多待一秒都觉得压抑。
有一次，湘琴鼓起毕生勇气，提前三天就开始准备给直树送亲手做的便当。为了做出符合直树口味的清淡菜肴，她特意打电话向江妈妈请教，反复练习了无数次，手指被菜刀划了好几个小口子，胳膊也因为长时间翻炒而酸痛不已。她还精心挑选了一个印着小雏菊图案的便当盒，在盒盖上贴了一张写着“直树，加油”的小纸条，字里行间都透着小心翼翼的爱意。那天中午，她特意换上了一件新买的淡粉色连衣裙，对着镜子反复整理头发，确认自己没有任何不妥后，才抱着便当盒，深吸一口气，朝着直树的教室走去。可刚走到教室门口，她就像被施了定身咒一样僵在原地——裴子瑜正站在直树的书桌前，手里拿着一个包装精致的银色保温盒，优雅地递给直树。直树虽然没有明确接受，没有主动接过保温盒，但也没有直接拒绝，只是微微点了点头表示感谢，眼神里没有了往日的冷漠，多了一丝礼貌的温和。湘琴看到这一幕，瞬间觉得心如刀割，仿佛有无数根细针在扎着自己的心脏，手里的便当盒变得无比沉重，几乎要握不住。她能清晰地看到子瑜保温盒上的奢侈品牌logo，再低头看看自己手里略显朴素的便当盒，一股强烈的自卑感涌上心头。她不敢进去，只能躲在教室门口的转角处，背靠着冰冷的墙壁，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。她能听到教室里传来同学们的窃窃私语，“裴子瑜和江直树也太配了吧”“那个保温盒我见过，要好几千块呢”“袁湘琴还天天送早餐，根本没机会啊”。这些话语像刀子一样扎进湘琴的心里，让她更加难过。直到子瑜转身离开，经过转角时，用略带疑惑的眼神看了她一眼，她才慌忙低下头，假装在看地面。等子瑜走远后，湘琴才擦干眼角的泪水，低着头慢慢走进教室，把便当轻轻放在直树的桌上，声音小得像蚊子哼：“直树，这是我亲手做的便当，你尝尝吧。” 而直树只是淡淡地抬了抬头，看了一眼便当，语气平淡地说“我已经吃过了”，说完就继续低头看书，再也没有看她一眼。这简单的一句话，像一盆冷水，瞬间浇灭了湘琴所有的期待，让她的满心欢喜化为泡影。她站在原地，尴尬得手足无措，脸涨得通红，只能小声说了一句“好，那我下次再给你带”，然后逃也似的离开了教室。这件事让湘琴更加坚定了“子瑜是自己最大威胁”的想法，之后再见到子瑜时，她的态度变得更加僵硬，甚至会刻意避开与子瑜碰面——如果在食堂看到子瑜，她会立刻换一个窗口打饭；如果在走廊上远远看到子瑜走来，她会赶紧躲进旁边的教室。
对于裴子瑜而言，袁湘琴的存在起初也让她颇为不屑，甚至有些反感，这种情绪藏在她看似平静的外表下，每次看到湘琴围绕在直树身边时，都会不自觉地流露出来。在她看来，湘琴身上几乎没有任何能与直树匹配的特质——成绩平平，甚至可以用糟糕来形容，每次考试的成绩都在班级末尾徘徊，连最基础的专业课程都无法掌握；性格冒失莽撞，做事毛手毛脚，走到哪里都能制造麻烦，给身边的人带来困扰；既没有出众的外貌，也没有过人的才华，更没有良好的家世背景，这样一个“普通到不起眼”的女孩，为何能得到直树的特殊关注？这是子瑜始终无法理解的事情。她亲眼见过直树为了湘琴放下手头重要的学习任务——有一次，直树正在实验室准备一个至关重要的科研项目，接到湘琴说自己被困在图书馆的电话后，二话不说就放下手中的实验器材，匆匆赶去图书馆接湘琴，而那个科研项目一旦失误，就可能影响他后续的学术评级。她也见过直树默默包容湘琴的各种失误——湘琴不小心把咖啡洒在直树珍贵的专业书籍上，把书页弄得皱巴巴的，直树只是无奈地摇摇头，没有责备她一句，反而自己拿着纸巾小心翼翼地擦拭；湘琴在直树的书桌上不小心打翻了墨水，把他的笔记弄脏了，直树也只是平静地重新整理笔记，甚至还安慰慌乱的湘琴“没关系”。她更见过直树在湘琴被欺负时，主动站出来保护她——有一次，几个外校的学生嘲笑湘琴“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，直树立刻走过去，眼神冰冷地盯着那几个人，用充满威慑力的语气说“滚”，那一刻，他眼神里的坚定是子瑜从未见过的。这些细节都让子瑜感到困惑与不满，在她的认知里，直树是天之骄子，是无数人仰望的存在，他应该把时间和精力放在更有意义的事情上，比如学术研究、网球训练，而不是浪费在湘琴这样一个“麻烦制造者”身上。她觉得湘琴根本配不上直树，直树对湘琴的好，是对自己才华的“浪费”，更是对自己的不尊重——毕竟，她才是那个能与直树在学业上并肩、在精神上共鸣的人。
有一次，学校组织野外露营活动，全体学生都要在郊外的营地住两晚，开展团队协作任务。湘琴因为太想和直树分到同一组，在分组时过于紧张，不小心跟错了队伍，走进了一片茂密的树林，等她反应过来时，已经找不到回去的路了。当时天色渐渐暗了下来，树林里刮起了冷风，还传来各种奇怪的虫鸣鸟叫，湘琴吓得浑身发抖，只能抱着膝盖蹲在树下，小声哭泣。直树得知湘琴迷路的消息后，脸色瞬间变得严肃起来，立刻放下手中正在搭建的帐篷，不顾其他同学的劝阻，也没有带上任何照明设备，就独自冲进了漆黑的树林寻找湘琴。要知道，这片树林地形复杂，夜晚不仅视线受阻，还可能有野生动物出没，危险性极高。当直树终于在一棵大树下找到瑟瑟发抖的湘琴，看到她安然无恙时，脸上露出了明显的担忧与放松，他快步走上前，脱下自己的外套披在湘琴身上，语气带着一丝不易察觉的责备和心疼：“你怎么这么不小心？” 这一幕恰好被赶来的裴子瑜看到——她原本是想给直树送一瓶温水，却没想到看到了这样温情的一幕。她站在不远处的灌木丛后，看着直树小心翼翼地搀扶着湘琴，耐心地安慰着她，眼神里的温柔是她从未见过的，心里瞬间充满了失落与不解。在她看来，湘琴之所以会陷入困境，完全是因为她的冒失与愚蠢，如果不是湘琴自己跟错队伍，根本不会出现这样的问题，而直树却为了这样一个女孩，让自己陷入危险之中，这是她无法接受的。因此，两人每次相遇，都难免因江直树产生摩擦，火药味十足。课堂上，老师提出一个专业问题，两人会不约而同地举手，都希望能给出最完美的答案，得到直树的认可——湘琴会提前熬夜预习，把可能考到的知识点都背下来，哪怕只是勉强理解；子瑜则凭借扎实的专业基础，从容不迫地给出条理清晰的答案，眼神却会不自觉地看向直树，期待他的肯定。校园里，只要直树对其中一方说一句关心的话，另一方就会暗自较劲，猜测直树这句话的深意——如果直树提醒湘琴“下次考试加油”，湘琴会开心一整天，而子瑜则会故意在直树面前展示自己的学术成果，暗示自己比湘琴更优秀；如果直树夸子瑜“网球打得不错”，子瑜会露出难得的笑容，而湘琴则会更加努力地练习网球，希望能得到直树的夸奖。甚至在直树的生日会上，两人也会因为礼物的选择而暗藏比拼——湘琴提前一个月就开始学习织围巾，虽然针法粗糙，围巾的长短也不太均匀，边缘还有很多毛边，却充满了满满的心意，她还在围巾的末端绣上了一个小小的“直”字；子瑜则经过精心挑选，送了一支价值不菲的限量版钢笔，笔身刻着精致的花纹，还搭配了一个定制的钢笔套，精致而实用。两人把礼物递给直树时，都会不自觉地看一眼对方的礼物，眼神里都带着一丝不服气，活脱脱一对标准的“情敌”。