苏知微把那枚半旧的军饷铜钱放回袖袋时，天刚蒙蒙亮。她没睡，一整夜都在想昨夜窗台上的泥印——那不是宫里寻常靴底能留下的纹路，更像是专为夜行特制的软底鞋。
春桃端着水盆进来，见她坐在床沿发愣，轻声问：“娘娘一夜没合眼？”
“我在等。”苏知微抬手示意她别出声，“他们不会只来一次。”
春桃放下盆，压低嗓音：“您是说……还会有人来翻东西？”
“不是翻。”苏知微站起身，走到熏炉前蹲下，手指探进灰烬底部，“是冲着信来的。昨晚那个钩子，目标太准了，不是随便试探，是知道我们这儿有东西。”
她说完，从炉底取出一个蜡封油布包，沉甸甸的，正是老将军托药农送来的那封密信，连同铜匣里的签名单原件。她昨夜趁春桃睡后，悄悄换了藏处。
“真信不在床板下了？”春桃睁大眼。
“在佛龛后面。”苏知微指了指墙角的小供桌，“柱子空心，我用刀尖划了道痕，只有我能认出来。”
春桃倒吸一口气：“要是他们撬了床板呢？”
“那就让他们撬。”苏知微冷笑，“我在夹层里放了点东西——一种无色的药粉，沾上会变红，半个时辰才显色。谁碰了假信，手就会露馅。”
春桃咬唇：“可万一他们不伸手呢？万一派的是个不怕查的人？”
“那就说明，背后的人急了。”苏知微走到门边，掀开帘子一角往外看，“越是装作没事，越是在等机会。”
她回头盯住春桃：“你待会去厨房取早膳，路过东廊时，故意跟小宫女提一句：‘主子说那封信今晚就得送去贤妃那儿定夺’。记住，语气要慌，像怕被人听见似的。”
春桃点头：“我懂了，引他们今夜动手。”
“对。”苏知微把蜡封重新裹紧，“他们不敢拖太久。风声已经传开，再不动手，等我真把证据递上去，就晚了。”
春桃出去后，苏知微独自在屋里走了一遍。她检查了窗缝新绑的细线，另一头系在床头的小铃铛上，只要推开窗，铃就会响。门轴也上了油，稍有推拉都会有异声。
她又从包袱里取出一小块薄铁片，贴在门内侧靠近地面的位置——那是她从短刀鞘上拆下来的，若有人蹲身往门缝塞东西或撬锁，铁片会因震动而发出轻微嗡鸣。
做完这些，她坐回桌前，提笔写了张便条，内容与昨日那份“详实版”摘要差不多，只是加了一句：“信已备妥，只待面呈。”
她把这张纸摊在桌上最显眼的地方，然后吹灭灯，躺下闭目养神。
日头偏西时，春桃回来了，脸色有点发白。
“我说了您交代的话，那几个小宫女听了都瞪眼。有个穿青灰衫的，立马转身走了，像是去报信。”
“哪个方向走的？”
“往西六所那边去了。”
苏知微眯起眼。西六所是内侍省低等太监的宿房，平日不归贵妃管，但离御前奏事通道极近。
“果然是他们的人。”她低声说，“敢走那条路的，要么有通行腰牌，要么背后有人撑腰。”
春桃搓着手：“那……今晚真会来？”
“一定会。”苏知微摸了摸枕下的短刀，“他们以为我只是个七品才人，靠点小聪明活到现在。可他们不知道，我查案从来不靠运气。”
天黑得彻底时，她让春桃早早熄了灯，两人躲在里屋屏风后，静静等着。
三更梆子刚敲过，屋顶传来极轻的一阵窸窣。
不是瓦片滑动的声音，而是有人用布裹住了脚步。
苏知微捏了捏春桃的手，示意她别动。
接着，窗扇被缓缓推开，细线绷断，铃铛轻轻一颤，发出几乎听不见的“叮”声。
一个人影从窗外翻进来，动作极稳，落地几乎没有声音。他穿着深色短打，脸上蒙着黑巾，手里拿着一把小撬棍。
他先看了眼床上的轮廓，确认没人后，直奔床板。
蹲下身，熟练地找到那块松动的木板，轻轻撬开。
里面果然有一封信，用油纸包着。
他伸手去拿，指尖刚触到纸面，忽然顿住，像是察觉到了什么。
但还是收进了怀里。
就在他起身要走时，脚下猛地一绊，整个人向前扑倒。
苏知微立刻提灯冲出，光亮瞬间照满屋子。
“我说过，别碰那封信。”
那人挣扎着想爬起来，却被春桃迅速按住肩膀，膝盖顶住后背。
苏知微走过去，蹲下，一把扯下他的蒙面巾。
是个三十出头的太监，脸窄鼻高，眼神躲闪。
“内侍省东廊的？”她问。
男人闭嘴不答。
“你不说话也行。”苏知微抬起他的右手，在烛光下一照——中指和掌心已泛起淡淡红晕，正慢慢扩散。
“药粉开始显色了。再过一会儿，你的整只手都会红得像血。明天值房点卯，你觉得别人会不会注意到？”
男人脸色变了。
“是谁让你来的？”苏知微盯着他，“你说‘苏才人手中有信’，而不是别的东西。说明你知道信的存在，也知道它多重要。你是奉命行事，对不对？”
男人嘴唇抖了抖，仍不开口。
苏知微冷笑：“你不说是吧？行。春桃，把他捆结实，送到内务府去，罪名还是‘窃盗未遂’。顺便告诉总管太监，这人手上沾了古怪颜色，让他当众验一验。”
春桃应声去拿绳子。
男人终于慌了：“等等！”
“说。”
“是……是柳美人身边的陈嬷嬷找的我。她说只要拿到一封信，就能换五十两银子，还能调我去御前文书房。”
“信的具体样子，她说了吗？”
“说了……说是一层蜡封的油布包，外面还有老将军的私印痕迹。”
苏知微心头一震。
对方不仅知道信的存在，还清楚包装细节。这绝不是临时起意，而是早有准备。
“还有谁参与？”
“就我一个！真的！”男人摇头，“她是单独找的我，说这事不能让贵妃知道，否则我们都得死！”
苏知微盯着他看了许久，终于站起身。
“带走吧。”
春桃押着人往外走，临出门前，男人突然回头：“苏才人……您最好小心点。陈嬷嬷说了，您要是真把信交上去，宫里会有‘意外’。”
苏知微没回应，只等他们走远，才重新关上门。
她回到佛龛前，伸手摸到那根空心柱，抽出里面的蜡封包，打开看了一眼。
信纸完好，字迹清晰。
她轻轻抚过“李”字落款，又将一切复原，放回原位。
然后从袖中取出一枚铜钱，放在掌心摩挲。
这不是父亲当年用过的那一枚，而是她在宫外集市上找匠人仿刻的。真正的那枚，她已经交给端王派人暗中保管。
她不需要人人都知道她手里有几枚铜钱。
她坐在灯下，把今日发生的事理了一遍。
柳美人虽已被贬，但她身边的人还在活动。贵妃虽被禁足，余党却未清除。而真正危险的，是那些藏在明处、看似无关紧要的消息——比如升位传闻，比如皇后突然过问她的安神香配方。
这些都是局。
她抬头看向窗外。
远处宫灯一盏盏灭了，唯有她这一处，灯火未熄。
她站起身，走到门边，把那块铁片重新固定好，又在门槛内侧撒了一圈细沙。
“下次来的人，不会这么容易了。”她低声说。
春桃从里屋走出来：“主子，您还不歇？”
“不歇。”苏知微握紧了短刀，“他们想偷信，我就偏要让他们知道——信在我手里，而且，我随时能用。”
她走到桌前，提起笔，在一张新纸上写下几个字：
【明日申时，佛堂相见。】
写完，她吹干墨迹，折好放进袖中。
春桃看着她：“您是要见谁？”
苏知微没答，只将灯芯拨亮了些。
门外忽有脚步声由远及近，节奏平稳，不像宫女。
她眼神一凛，手已按在刀柄上。
门被轻轻叩了三下。
一个低沉的声音响起：“苏才人，我是来取脏衣回去浆洗的。”