“你又没做什么坏事，老爷砍你脚做什么？”王老头瞪了儿子王大志一眼，“老爷行事是有规矩的，只要咱们是去报信救人，老爷只会赏，不会罚！”
王大志缩了缩脖子，咽了口唾沫，心有余悸道：“爹，您是没看见，他杀起人来那叫一个狠！赵伟赵义那两家子，活活被打成肉泥……我能不怕吗？”
看爷俩一个比一个怂，王家老婆子把搅动骨汤的棍子一扔，站起身道：“行了，你们爷俩就这点出息！我去说！你们看着锅，别把汤熬干了！”
王大志顿时松了一大口气，拍马屁道：“娘，还是您胆大！您是咱们家的定海神针！”
王老头也连忙道：“对对对，老婆子，你出面最好！你是妇道人家，又上了年纪，老爷总不会对你动粗。咱们家能不能翻个身，就全指望你了！”
王婆子心里其实也打鼓。但她比丈夫和儿子看得明白些。赵砚之所以当初要砍他们父子手脚，是因为他们欺负吴月英母子太过分。如果他们真的犯了必死的罪，恐怕早就没命活到现在了。这次是去报信，说不定真能讨点好处。
事不宜迟，王婆子不敢耽搁，用破布擦了擦手，就急匆匆朝赵家大院跑去。不过，她还没靠近大门，就被门口全副武装的守卫拦住了。
“站住！哪来的乞丐婆子？这里是你能来的地方？快走开！”守卫厉声喝道，手按在了刀柄上。
王婆子吓得一哆嗦，连忙摆手：“兵爷，兵爷别赶我！我……我不是乞丐，我是吴月英……吴姨娘以前在王家时的婆婆！我……我是有十万火急的要紧事，才斗胆来求见老爷的！”
其中一个守卫似乎认出了她，皱了皱眉：“你是……王家的？”
“对对对，是我，王家婶子！”王婆子连忙点头哈腰，“这位兵爷，真是出大事了！我儿子刚才看见马大柱，还有李家的李婆子和她那个胖孙子李二牛，三个人，在镇子西边那条死胡同里，把……把郑春梅郑管事给绑走了！不知道要干什么坏事！”
守卫脸色一变。郑春梅是内宅有头脸的管事，深得几位夫人信任，更与老爷关系匪浅，这要是出了事……“你确定？在哪儿绑的？绑去哪儿了？”
“确定！千真万确！就在西边老刘头家那条死胡同！我看见他们……不，我儿子看见他们，把郑管事扛进老刘头家那个还没拆的破屋子里去了！”王婆子连忙指了方向。
事关重大，守卫不敢怠慢：“你在这里等着，不许乱跑！我马上去禀报！”说完，对另一个守卫使了个眼色，自己快步跑进院子通报。
......
与此同时，镇子西边，那间废弃的、等待拆除的破旧老屋内。
赵家内院扩建，涵盖了原来的小山村，但很多破旧老屋并未一次性全部拆除，而是分批进行。后来涌入大量人口，建设队优先保障新来者的安置，所以这片区域暂时搁置，只有少数几间特别破败的无人居住。此处位于内院边缘，平时少有人来，巡逻队巡逻虽勤，但谁会特意检查一间待拆的破屋？
“快，把她放下，放那边草堆上！”李婆子指挥道。
马大柱将嘴里塞着破布、双手被反绑的郑春梅放倒在角落的干草堆上，喘着气道：“春梅，你也别怪我，这都是你逼的。你要是乖乖听话，何至于此？”
郑春梅被放下，嘴被堵着，只能发出“呜呜”的声音，一双眼睛死死瞪着眼前的三人，充满了愤怒、恐惧和深深的悲哀。
“春梅，我再问你最后一遍，你到底愿不愿意回来，或者，愿不愿意照拂李家？”李婆子蹲下身，看着郑春梅，“我知道你现在是赵家的人，伺候着贵人。你不回来也行，但吃的喝的，还有你每个月的月钱，得拿回来供养我们一家子！只要你答应，我马上给你松绑，今天的事就当没发生过！”
郑春梅想也不想，拼命摇头，眼神决绝。赵砚最讨厌的就是李有田母子，她要是敢拿赵家的东西贴补他们，别说赵砚会厌恶她，恐怕连她现在的差事和体面都保不住。更何况，她对这家人早已恩断义绝。
“好！好！好你个郑春梅！敬酒不吃吃罚酒！”李婆子见郑春梅如此坚决，也是恼羞成怒，脸上的褶子都扭曲起来，“既然你铁了心要当赵家的狗，那就别怪我心狠！大柱，你不是一直惦记她吗？今天，你就把她给办了！我倒要看看，你成了残花败柳，赵老抠还要不要你！”
听到这话，郑春梅吓得魂飞魄散，身体猛地弓起，拼命挣扎，即使粗糙的麻绳深深勒进皮肉，她也感觉不到疼，只想挣脱。
“二牛，快过来帮你马大叔按住你娘！别让她乱动！”李婆子年纪大了，力气不济，按不住拼命挣扎的郑春梅。
李二牛应了一声，他那肥胖的身体直接压在了郑春梅身上，几乎让她窒息。他压着郑春梅，嘴里还说着混账话：“娘，这都是你自找的！放着亲生儿子不要，非要去给赵老抠当暖床的，你说你是不是犯贱？你要是乖乖回来，把我爹伺候好，把我们家照顾好，哪有今天这事儿？”
郑春梅被压得几乎喘不过气，泪水夺眶而出，心里一片冰凉。这真的是她十月怀胎生下来的儿子？帮着外人欺辱亲娘，畜生都做不出这种事！她此刻真是万念俱灰，只恨自己当初为何要生下这个孽障！
“大柱，你还愣着做什么？快动手啊！”李婆子见马大柱还在旁边搓着手，有些犹豫，不耐烦地催促道。
马大柱看了一眼被堵着嘴、泪流满面的郑春梅，又看了一眼压在她身上的李二牛，有些尴尬地指了指李二牛：“这……当着孩子的面，不太好吧？”
“有什么不好的？速战速决！等生米煮成熟饭，我看她还怎么在赵家待下去！”李婆子冷笑道，“真以为攀上高枝就是凤凰了？我告诉你，麻雀就是麻雀，就算飞上枝头，也变不成凤凰！你这辈子，注定是李家的媳妇，是给我儿子暖被窝、给我养老送终的命！”
她一边说着，一边再次催促马大柱：“马大柱，你不是一直想要个儿子传宗接代吗？机会就在眼前！只要让她怀上你的种，到时候她为了名声和孩子，还不得乖乖听话？快点的！”
李二牛也扭头，满不在乎地对马大柱道：“马大叔，你就当我不存在，要不我闭上眼睛？”
马大柱听到这话，心里暗骂一句“小畜生”，但更让他心慌的是另一件事。他支吾道：“那个……大娘，二牛，你们先等等，我……我去旁边准备一下，有点紧张……”
说着，他也不等李婆子同意，快步走到破屋另一个角落，背对着他们，手忙脚乱地开始“准备”。他急得额头冒汗，心里不断祈祷：“祖宗诶，争口气啊！关键时候可不能掉链子！这可是郑春梅啊，以前想都不敢想，现在机会就在眼前……”
然而，事与愿违。他越是着急，越是紧张，那玩意儿就越是不听使唤，不仅毫无起色，反而有缩回去的趋势。马大柱急得满头大汗，又是回忆，又是刺激，却依旧软趴趴的，毫无反应。
“大柱！你到底行不行啊？磨磨蹭蹭的，要是被人发现了，咱们都得完蛋！”李婆子等得不耐烦了，低声骂道。
马大柱急得声音都变了调：“就快好了，就快好了！再等等！”
李婆子越想越不对劲，这马大柱平时在村里就不是个安分的，偷看寡妇洗澡的事都干过，怎么真到眼前反而扭捏起来了？她悄悄挪动脚步，朝马大柱那边探过头去，想看看他到底在搞什么鬼。
这一看，李婆子整个人都愣住了，眼睛瞪得溜圆，脱口而出：“你……你……马大柱，你……你居然是个天阉？！”
她活了这么大岁数，村里那些男人什么德行，她心里门清。可就没见过马大柱这样的！难怪他这么多年一直打光棍，难怪他刚才扭扭捏捏！原来是个银样镴枪头，中看不中用的废物！
马大柱正全神贯注地跟自己“兄弟”较劲，冷不防被人偷看，还一语道破天机，吓得浑身一哆嗦，手忙脚乱地提上裤子，恼羞成怒地低吼道：“你……你胡说什么！谁是天阉？老子不是！”
“不是？不是你怎么……”李婆子气得差点背过气去，指着马大柱，手指都在发抖，“你……你早说你不行啊！害得老婆子我白忙活一场，还担了这么大风险！你个废物！”
马大柱最忌讳的就是被人说“不行”、“废物”，这简直戳中了他的死穴。他隐藏了几十年的秘密，竟然被这老虔婆一眼看穿，还当众叫破，顿时又羞又怒，脸涨成了猪肝色，恶向胆边生：“老不死的，你胡说八道什么？信不信老子掐死你！”
李婆子也是气疯了，一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎：“我的老天爷啊！我怎么这么倒霉啊！碰上个废物点心！白白糟蹋了这么好的机会！郑春梅这贱人就在眼前，你都办不了，你还算个男人吗？”
李二牛也傻眼了，他再蠢也明白“天阉”是什么意思，顿时也急了：“马大叔，你……你真的不行啊？那……那咱们不是白绑了？”
郑春梅本来已经心灰意冷，只求速死，听到这边的动静，尤其是李婆子那一声“天阉”，她先是一愣，随即心中涌起一股荒诞至极的感觉，眼泪反而流得更凶了，只是这眼泪里，除了悲哀，似乎又多了一丝嘲讽。她这到底是什么命啊？竟然被这么一群废物点心给绑了，还差点被……
马大柱被两人接连质疑，尤其看到郑春梅那仿佛带着嘲讽的眼神，更是恼羞成怒到极点。他绝不能承认！一旦承认，他马大柱在赵镇就彻底抬不起头了！
“我行！谁说我不行！”马大柱梗着脖子，红着眼睛低吼，“我就是……就是太紧张了！缓缓就好！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，心想：可能是太紧张了，又背着人。或许……或许看看郑春梅就有感觉了？对，一定是这样！
想到这里，他心一横，对李婆子道：“大娘，我……我感觉差不多了！你，你过来，帮我把她……把她衣服……” 他终究没好意思说全，但意思很明显了。