夜幕降临，赵家茅屋内却难得地透着一股暖意和生气。新盘的土炕散发着持续的热量，驱散了冬夜的严寒。
晚饭是简单的粟米粥和白天挖来的荠菜、婆婆丁焯水后拌的凉菜。虽然清苦，但能在温暖的屋子里吃上一口热乎饭，已是莫大的满足。周大妹将粥锅里结的一层焦香锅巴仔细铲下，盛在碗里，推到赵砚面前：“公爹，您吃这个，香。”
赵砚看着碗里金黄的锅巴，又看看两女碗里稀薄的粥，心中触动。他将锅巴掰成三份，不由分说地放进周大妹和李小草的碗里：“都吃。咱们家现在日子是难，但还没到要谁饿着肚子省给谁吃的地步。往后，有我一口，就有你们一口。”他的语气平静却坚定。
两女愣了一下，眼圈微微发红，低下头小口吃着带着焦香的锅巴，心中暖流涌动。公爹真的和以前不一样了。
饭后，赵砚没有休息，而是将注意力转向了那些柿子。他取出一部分品相较好的柿子，对两女说：“这些柿子熟透了，放不住。我想试着做成‘罐藏’，能存得久些。”
“罐藏？”周大妹和李小草面面相觑，这个说法对她们很陌生。
赵砚简单解释：“就是把柿子处理干净，用糖腌起来，密封在罐子里，能保存到开春。”他没有提及“罐头”这个现代词。
两女虽然不懂原理，但对公爹的话深信不疑。李小草好奇地问：“公爹，这法子能成吗？糖多金贵呀。”
“试试看，总比烂掉强。”赵砚道。他指挥两女将柿子洗净、去蒂，自己则小心地削去外皮，挖掉果核。他将处理好的果肉放入一个洗净的旧陶罐里，一层柿子，撒上一点点从系统兑换的粗糖（伪装成以前攒下的）。糖在这个时代是绝对的奢侈品，他必须谨慎使用。
周大妹看着那珍贵的糖，心疼不已，但见公爹神色认真，便也埋头帮忙。三人围坐在炕沿边，就着油灯的微光忙碌着，气氛竟有几分难得的温馨。这不再是单纯的求生，而是带着一丝对改善生活的期盼。
“公爹，您今天摘的柿子真不少。”周大妹一边忙活一边感叹，“村里人都说野狗岭早就搜刮干净了，没想到还能让您找到宝贝。”
赵砚笑了笑，低声道：“运气好，那地方偏。这事你们知道就行，别往外说。”他深知怀璧其罪的道理。
“我们晓得轻重。”两女齐声应道。
就在陶罐即将装满时，院门外传来了熟悉的脚步声和郑春梅带着笑意的声音：“招娣妹子，小草妹子，赵叔睡下了吗？”
屋内的温馨气氛瞬间一凝。周大妹迅速将装满柿子的陶罐盖好，放到炕角用旧布盖住。李小草则起身去开门。
郑春梅裹着一身寒气进来，脸上堆着笑：“哟，还没歇着呢？”她的目光飞快地在屋内扫过，敏锐地察觉到一丝不同——空气里似乎残留着一点若有若无的甜香？而且，赵家今晚似乎格外暖和。
“春梅嫂子来了。”周大妹语气平淡。
郑春梅脱掉破旧的草鞋，露出还算干净的脚布，讪笑道：“洗过了，洗过了。”她眼睛不由自主地瞟向炕头矮几上那碗明显是特意留出来的、金灿灿的粟米锅巴，喉头轻轻滚动了一下。
赵砚依旧趴在炕上，懒洋洋地道：“春梅啊，今天肩膀酸得很，给按按吧。”
郑春梅心中一喜，连忙应道：“诶，好嘞，赵叔！”她利索地爬上炕，跪坐在赵砚身侧，伸手开始揉按他的肩膀。温热的炕面让她冻僵的脚底迅速回暖，舒服得她几乎想喟叹出声。这赵家的日子，真是越过越像样了。
她一边卖力地按着，一边试探着开口：“赵叔，听说明儿个你们跟月英去野狗岭，还真挖着点野菜了？这大冷天的，可真不容易。”她试图套话，想知道赵家是否还有别的收获。
赵砚闭着眼，含糊地“嗯”了一声，并不接茬。
郑春梅有些失望，但注意力很快又被那碗锅巴吸引。她舔了舔干裂的嘴唇，声音放得更柔：“赵叔……您这锅巴……看着真香……”
赵砚依旧没睁眼，只是淡淡地说：“按好了，就是你的。”
郑春梅顿时像打了鸡血，手下更加卖力，恨不得把全身力气都使出来。就在这时，赵砚似乎因为调整姿势，手臂无意间搭在了她跪坐的腿侧。
郑春梅身体微微一僵，脸上闪过一丝不自然。她偷偷抬眼看了看正在收拾灶台的周大妹和李小草，见她们似乎没注意这边，心里松了口气。她不敢动弹，更不敢推开赵砚的手，生怕惹他不快，丢了即将到口的食物。这点轻微的、暧昧不明的接触，与食物的诱惑和温暖的渴望相比，似乎变得无足轻重了。她只能低下头，更加专注地“伺候”着，心中却如擂鼓，思绪纷乱。