午后，申时。
春日的太阳偏西，金色的光线斜斜地穿过“戒石”院，却带不来丝毫暖意。
考场内的气氛，已经从开考时的亢奋，转入了一种近乎绝望的“鏖战”。
策论题的时限已过大半。
那道《民心易动，何以安之？》的考题，如同一座大山，压垮了绝大多数考生的心智。
上午的八股文，尚有“范式”可循；可这道紧贴“时事”、又暗藏“杀机”的策论，却如同一片没有航标的汪洋。
写“邪墨”之害？万一山长李夫子只是“反讽”，此举岂非正中圈套，落个“是非不分”的下场？
写“邪墨”无辜？那更是“政治不正确”，等于公然为“妖言”张目，是想被当场革除功名吗？
大部分考生，都卡死在这“两难”的境地中。
他们汗流浃背，抓耳挠腮，手中的笔重若千钧，却一个字都写不出来。
就连“玄”字号舍的孙辰，此刻也停下了笔。
他那篇“痛斥邪墨”的檄文写完后，初时还得意洋洋，可越是回看，心中越是发毛。他……是不是骂得太狠了？万一山长只是想“安抚”，他这篇“喊打喊杀”的文章，会不会显得“戾气”太重？
他开始慌了，想改，却已无从下笔。
就在这片焦灼的死寂中，二堂的门“吱呀”一声开了。
“山长……巡场！”
一声低沉的通报，如同惊雷，让所有考生的后背瞬间绷直！
主考官，县学山长李夫子，换上了一身庄重的青色襕衫，头戴方巾，在那名李典史和两名管事的陪同下，背着手，缓缓走入了考场。
巡场，是主考官的权力，也是对考生的终极“威压”。
李夫子面沉如水，不发一言。他所过之处，考生们无不噤若寒蝉，连呼吸都停滞了。
他缓缓踱步，目光在那些考卷上一一扫过。
他看到了大片的“空白”。他看到了“言辞混乱”的涂抹。他看到了“惊慌失措”的眼神。
他微微摇了摇头，眼中闪过一丝失望。
他走过“玄”字号舍，脚步在孙辰的桌前，微不可察地停顿了半秒。
他的目光，扫过了那篇洋洋洒洒的《妖言惑众论》。
当他看到“……赵氏父子，其心可诛……”那一行字时，他那双浑浊的老眼深处，闪过了一丝……近乎冰冷的鄙夷。
“竖子。”
李夫子心中冷哼一声，连摇头的兴趣都欠奉，径直走了过去。
他没有在任何一个“热门”考生的桌前停留。
他的脚步，仿佛早已有了既定的目标。
他穿过了大半个考场。
最终，他停在了“地”字三号舍前。
那个从头到尾，都安静得近乎“诡异”的号舍。
李夫子停下了脚步。
他看到，那个九岁的孩童，赵晏，并没有像其他人那样奋笔疾书，也没有紧张张望。
他只是平静地坐在那里，背脊挺得笔直。他面前的考卷，已经写满了工整的蝇头小楷。
他似乎……早已完卷。
此刻，他正低着头，小口地吃着一块牛肉干。
仿佛这场能决定上千人命运的“鏖战”，于他而言，不过是一场……随堂测验。
李夫子的瞳孔，猛地一缩。
他那颗古井不波的心，在这一刻，竟不受控制地狂跳了起来！
他缓缓侧过身，将目光投向了那张……已经写满的考卷。
他没有看八股文。他知道，那篇《学而时习之》，赵晏绝对不会出错。
他的目光，穿过所有，直接“钉”在了那篇策论上！
《论“民心易动，何以安之？”》
当他的目光，触及到开篇那句“谣言之害，不在其‘邪’，而在其‘愚’”时……
李夫子的手，猛地在袖中攥紧了！
好！
好一个“不在邪，而在愚”！
这一句，便已胜过满场庸才！
他强压下心中的激动，继续往下看。当他看到“安民心者，解法不在‘堵’，而在‘疏’”时，他不由自主地，缓缓点头。
这……这正是他想要的！
他本以为，这已是赵晏的极限。可当他看到那“疏民三策”时……
李夫子的呼吸，开始急促了。
“其一，曰‘立信’，以‘官誉’代‘私名’……”
“……仿效‘青云墨’，由县学勘验，盖‘县学之印’……”
“……私名变为官誉！”
李夫子的手，开始微微发抖！
他……他看懂了！
赵晏这不是在“答题”！这是……这是在给他送“钱袋子”！送“权柄”！
“规范市场，盖印认证”，这是多大的一块“肥肉”？！这是多大的一个“权力”？！他李夫子，将一举成为清河县所有“文房产业”的“太上皇”！
他激动得脸色涨红，赶紧看第二策。
“其二，曰‘开智’，以‘圣学’代‘鬼神’……”
“……扩充旁听，捐资兴办‘义学’，官府‘赐匾’嘉奖……”
李夫子的手，抖得更厉害了！
“名声”！
赵晏又给他送来了一个“万世名声”！
“开智”、“兴义学”，这是“教化”之功！这是他这个“山长”最看重、也最难得的“政绩”！
他已经不敢再往下想了。他颤抖着目光，移向了最后一策。
“其三，曰‘惩恶’，以‘宽仁’代‘酷刑’……”
“……罪在‘首恶’，当‘革其功名，永不录用’！”
“……‘从众’皆受蒙蔽，当‘赦其无罪’，以示宽仁！”
“轰——！！！”
李夫子只觉得一股热血，从脚底板直冲天灵盖！
他……
他李夫夫子，在官场沉浮半生，他何曾见过……
何曾见过如此“滴水不漏”的“政治阳谋”？！
“刀”（惩恶首）、“盾”（赦免从众）、“利”（官印立信）、“名”（开智兴学）……
这篇策论，把他这个“主考官”的所有“痒处”、“痛处”、“贪处”、“傲处”，全都算计进去了！
他原本，只是想“借用”一下赵晏的名声。
他只是想看看，这个写出《民生策》的“神童”，在“邪墨”案上，能有什么“新奇”的见解。
可他万万没想到！
赵晏……反手就送了他一份天大的“政绩”！
这份“政绩”，足以让他李夫子，在“府尊”面前挺直腰杆！足以让他……在致仕之时，青史留名！
李夫子缓缓地，缓缓地，抬起了头。
他没有再看那篇策论。那上面的每一个字，都仿佛烙铁，烫得他心惊肉跳。
他的目光，穿过了那扇狭窄的窗户，落在了那个……瘦弱的、平静的、甚至还在小口咀嚼着牛肉干的……
九岁孩童的背影上。
李夫子的喉结剧烈地滚动了一下。
他那双浑浊的老眼里，第一次，没有了“欣赏”，没有了“欢喜”。
只剩下四个字。
“此子……恐怖如斯！”
他知道，他必须重新评估对这个孩子的“投资”了。
不。
这不是“投资”。
李夫子意识到，他必须不惜一切代价，在赵晏尚未“起飞”之前，将他……牢牢地，绑在自己这条船上！
他一言不发。
在满场考生的注视下，这位德高望重的山长，在“地”字三号舍前，足足……站立了半炷香的时间。
然后，他才缓缓地，一言不发地，转身离去。
他的背影，依旧沉稳。
但他那藏在宽大袖袍中的手，却在……剧烈地颤抖。