春去夏来，又是三个月一晃而过。
赵家书房的门，已经紧闭了整整半年。
这半年里，赵晏仿佛经历了一场彻底的“格式化”。
父亲赵文彬的“魔鬼”教案，强度与日俱增。
在赵晏以“妖孽”般的速度提前一个月“通关”了《四书》的背诵与破题后，赵文彬便陷入了一种近乎偏执的狂喜。
他将那只尘封八年的书箱彻底敞开，将自己当年所有的心得、手稿、乃至恩师的批注，毫无保留地倾泻而出。
书房里的授课，也从“经义”转为了“实务”。
“经义，是‘体’，是让你知道圣人说了什么。”赵文彬背着手，在房中踱步，“而策论，是‘用’！是让你告诉考官，你准备‘做什么’！”
他将自己当年所作的《大周水利考·未完稿》拍在赵晏面前。
“你来看！”他指着地图上的水道，“清河县为何年年春旱？因上游三岔河口，泥沙淤积，转流他向。若要疏通，需耗银三万两，动民夫五千人。但若在此处，开一新渠，引水入‘野马湖’，则只需耗银八千，民夫一千。此为‘疏’不如‘引’！”
赵晏的博士灵魂在这一刻被彻底点燃。
这……这才是他最擅长的领域！
他不再是那个被动灌输“圣人云”的孩童，他变成了一个“学者”。他开始和父亲激烈地讨论。
“父亲此言差矣！”赵晏放下笔，站起身，“‘野马湖’地势低洼，夏日多雨，若强行引水，汛期一至，湖水倒灌，岂非要淹没下游良田百顷？此为‘引’之祸！”
“那依你之见，又当如何？！”赵文彬瞪眼。
“当‘堵’！”赵晏抓起笔，在另一处画下，“堵三岔河口之二，合流为一，以水冲沙！再于下游筑‘滚水坝’，蓄水防旱，溢水泄洪。此方为万全之策！”
“你……”赵文彬看着儿子图上的方案，呼吸一窒。他呆立半晌，猛地一拍大腿：“好！好一个‘滚水坝’！我……我怎么没想到！”
这半年来，书房里充斥着父子二人近乎争吵的“辩论”。
从水利到盐铁，从均田到漕运。
赵文彬从最初的“导师”，渐渐变成了“辩友”，最后，他看着儿子那篇逻辑严密、引经据典、甚至能预判未来三年朝堂政策走向的《论新盐法之利弊》，他只剩下了……震撼。
他那八岁的儿子，在“经义”和“策论”上，已经无懈可击。
赵文彬欣慰至极，他知道，他赵家……稳了。
“经、策已通。”赵文彬抚着胡须，脸上是压抑不住的得意，“晏儿，你已尽得为父真传。这天下，已无你不能答之题。”
他决定，是时候检验儿子最后，也是最关键的一项“武器”了。
“今日，我们不讲策论。”赵文彬的神情变得前所未有的严肃，“我们来讲‘制艺’。”
“制艺”，便是科举的“核心武器”——八股文。
赵文彬对此胸有成竹。儿子连最难的策论都能写得如此老辣，区区“制艺”，不过是格式问题，岂不手到擒来？
他从书箱中，抽出了一张泛黄的纸。这是他当年乡试时，被奉为“范文”的考题。
“晏儿，你听好了。”赵文彬缓缓念道，“题出《尚书·皋陶谟》。”
“——民为邦本，本固邦宁。”
这是一个最经典、最正统，也最宏大的题目。
赵文彬将纸铺在赵晏面前：“以此为题，作一篇八股文。记住，要严格按照‘破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股’的格式来。”
“去吧。”他满怀期待地坐下，“用你那‘三论’之法，写一篇惊世之作，让为父看看。”
“是，父亲。”
赵晏躬身领命。
他坐回自己的书桌前，看着这个题目，他现代史学博士的灵魂……再次燃烧了起来！
“民为邦本”！
这不就是他那篇《民生策》的核心吗？这不就是他亲身经历过的、马三欺压、姐姐绝望、全家饥寒的根源吗？
他被父亲压着“背”了半年的“圣人空话”，此刻终于找到了一个宣泄口！
他误解了。
他以为父亲让他写的“八股文”，只是一种“结构更严谨”的策论。
他以为父亲让他“代圣人立言”，是要他站在“圣人”的高度，去真正地“为民请命”！
他研好了墨，提起了笔。
他没有去想那僵化的“格式”。他所有的心神，都沉浸在了这两个字上——“民本”！
他下笔千言。
他没有“破题”，而是开篇明义：“圣人云‘民为邦本’，然纵观当下，民非‘本’也，乃‘薪’也。豪绅以其为柴，官府以其为炭，国朝以其为薪火，燃之以求‘富强’之虚名……”
他没有“起讲”，而是痛陈时弊：“……马家之流，圈地占田，视人命如草芥，此为‘本’在烂！孙秀才之辈，蛊惑人心，视民智如猪狗，此为‘本’在愚！”
他没有“中股”、“后股”，他只有……“炮火”！
他将自己这半年来的所有观察、所有思考，他前世所有的经济学、历史学知识，全部倾注了进去！
他痛斥“土地兼并”之害，他直言“税负酷烈”之苦，他甚至大胆地提出，若“本”不能固，则“邦”必将倾覆！
“……故，固本之道，不在‘空言’，而在‘实利’！当效仿前朝，清丈田亩，一条鞭法，抑豪强而扶商贾，开民智而通言路……”
“……民若不富，则邦永无宁日！”
“呼——”
当最后一个字落下，赵晏掷笔于案，只觉通体舒泰！
这篇文章，逻辑之严密，论证之精彩，情感之饱满，远胜他之前写的任何一篇策论！
他带着一丝骄傲，将这篇他自认为的“传世之作”，恭敬地呈送给了父亲。
“父亲，孩儿……写完了。”
“哦？”赵文彬笑着接过，满心期待。
他开始阅读。
一秒。
两秒。
赵文彬脸上的笑容，渐渐凝固了。
他那双本是充满期待的眼睛，慢慢地……瞪大了。
“……民非‘本’也，乃‘薪’也……”
他看到了什么？！
“……圈地占田……税负酷烈……豪绅鱼肉……”
赵文彬的呼吸，开始急促了起来。他持着纸的手，开始微微发抖。
“……抑豪强而扶商贾……开民智而通言路……”
“……民若不富，则邦永无宁日！”
当看到这最后一句“大逆不道”的结语时，赵文彬的脸色，已经从红润，变成了煞白！
这不是……这不是他想要的“惊世之作”！
这是……这是……
“混账！！！”
一声雷霆般的咆哮，在压抑的书房内猛然炸响！
“刺啦——！！”
赵文彬状若疯狂，他那只完好的左手猛地发力，将那篇凝聚了赵晏全部心血的策论……当场撕得粉碎！
雪白的纸片，如同冬日里的绝望雪花，纷纷扬扬，飘落一地。
赵晏彻底僵住了。
他目瞪口呆地看着满地狼藉，又看了看父亲那张因极度愤怒和恐惧而扭曲的脸。
“爹……你……”
“谁让你写‘实情’了？！”赵文彬指着地上的碎纸，气得浑身发抖，“谁让你写你自己的‘想法’了？！”
“这是‘制艺’！是八股文！”赵文彬的声音嘶哑而尖锐，“这是‘时文’！是‘代圣人立言’！在考场上，你不是你！你不是赵晏！你是朱圣人！你是程圣人！”
“你的‘脑子’，只是圣人的‘注脚’！你的‘笔’，只是圣人的‘喉舌’！你唯一要做的，就是把‘民为邦本’这四个字，用最华丽的辞藻，最工整的对仗，去歌颂！去赞美！去论证它‘亘古不变’的‘正确’！”
赵文彬一脚踢开地上的碎纸，咆哮道：“你写的这些是什么？！‘民非薪’？‘抑豪强’？‘开言路’？！”
“这是‘野狐禅’！是‘异端邪说’！”
“这是‘乱臣贼子’之言！！”
赵晏被这突如其来的斥骂彻底砸懵了。他无法理解。他只是……他只是写了“实话”而已！
“可是，爹……”他本能地辩解道，“题目就是‘民为邦本’啊！孩儿只是在论证，如何才能‘固本’……”
“住口！！”
赵晏的辩解，像一根毒针，狠狠扎在了赵文彬最深的伤口上！
这句“实话”，这股“天真”，这副“理直气壮”，和他八年前……一模一样！
“你这个蠢货！你根本什么都不懂！”
赵文彬猛地冲上前，一把抓住赵晏瘦弱的肩膀，因为激动，他的指甲几乎要嵌进儿子的肉里。
“我……”他的声音因为恐惧而剧烈颤抖，眼中爆发出血红的泪光，“我当年……就是因为这个‘实话’，才毁了的！”
“我当年乡试！策论题是‘论均田之得失’！我……我就像你一样，这个蠢货！”
他指着自己的鼻子，发出了困兽般的低吼：
“我写了‘实话’！我痛陈‘均田法’早已名存实亡，‘土地兼并’积重难返！我那篇文章，文采飞扬，逻辑严密！我以为……我以为我会是‘案首’！”
“可结果呢？！”
赵文彬猛地推开赵晏，指着自己那只萎缩的、狰狞的右手：
“结果！主考官在我的卷子上，批了四个字——‘心怀怨望’！”
“他们说我‘锋芒太露’！说我‘非议国策’！说我是个‘怨怼之徒’！”
他嘶吼道：“这就是‘实话’的下场！这就是你那狗屁‘固本’的下场！”
“你敢这么写？你敢在考场上写这些‘实情’？！”
赵文彬指着房门，声音里带着无尽的绝望和疲惫：
“你……你是想和为父一样，断送前程吗？！”
赵晏瘫坐在地上，浑身冰冷。
他看着满地的碎纸，又看了看父亲那只痉挛的右手。
他终于……彻底明白了。
他最大的敌人，不是马家，不是孙秀才。
而是这个“时代”。
而是这个时代赖以选拔人才的“核心武器”——八股文。
他那颗追求真理、崇尚逻辑、渴望“经世致用”的现代博士灵魂，与这个僵化的、只允许“歌功颂德”的文体，根本……
水火不容。
这，才是他赵晏，在这个世界安身立命的……
致命“短板”！