雅间内的空气，仿佛在赵晏说出“策论课业”那四个字时，瞬间凝固了。
钱伯那双布满血丝的眼睛猛地一缩，死死盯住赵晏。他的喉结滚动了一下，声音干涩得吓人：“你……你怎么知道？”
钱少安的课业，尤其是每月一次的策论，是他这个当爹的心头大患。
他生意做得再大，终究是个“商”。在这个“万般皆下品，唯有读书高”的时代，他做梦都想让儿子考个功名回来，光耀门楣。
为此，他不惜重金将钱少安送进县学，请托了无数关系。
可偏偏这个儿子，斗鸡走狗样样精通，唯独对圣贤书半点不开窍。
每到月课交策论的日子，就是他最丢脸的日子。李夫子那“子不教，父之过”的斥责眼神，比亏了几百两银子还让他难受。
而这个月的策论题……是《民生论》。
钱少安为此已经摔了两方砚台，至今一个字都没憋出来。
“钱伯，”赵晏没有回答他的问题，而是平静地陈述事实，“您现在需要的，不是赔钱，是‘破局’。”
“孙秀才的谣言，根子在县学。他利用的是学子对科举‘败运’的恐惧。要破这个局，靠您去解释，没用。”
“唯一的办法，”赵晏的声音清晰而冰冷，“就是让县学里最大的那个‘权威’——李夫子，亲自出面。”
“让他……亲口承认‘赵氏墨’不是邪物。”
“放屁！”钱伯像是被踩了尾巴，猛地拍案而起，“你当山长是什么人？是我能请动的？我钱家商贾出身，山长平日里连正眼都懒得瞧我！现在出了这等‘邪墨’丑闻，我躲都来不及，还敢带着你去见他？你……”
“我能让山长‘主动’见我。”赵晏平静地打断了他。
钱伯的咆哮戛然而止，他像看疯子一样看着赵晏：“你……说什么？”
“我替少安兄，写这篇《民生论》。”赵晏的脸上，露出了一种与他八岁年纪完全不符的、深沉的自信：“我保证，山长看了这篇策论，必定会‘主动’召见……‘钱少安’。”
“而我，”赵晏指了指自己，“就是‘钱少安’带去书房的……‘书童’。”
钱伯彻底被镇住了。他看着眼前这个衣衫朴素、面黄肌瘦的孩童，一股寒意从背脊升起。
这是一个八岁的孩子能想出的计策？环环相扣，直指核心！
钱伯的心思急速转动。
让一个“废秀才”的儿子，去替自己儿子代笔，呈给最恨“作弊”的山长？这……这是疯了！
“你凭什么？”钱伯的声音嘶哑，“你爹的学问是好，可你……你才八岁！你识得几个字？！”
“我识得的字，够用。”赵晏不卑不亢，“钱伯，您没有时间了。再过三日，谣言传遍全县，‘文古斋’这块招牌，就彻底砸了。”
“这是您……唯一的机会。”
赵晏顿了顿，抛出了最后的筹码：“您只需要一个‘桥’，把我和墨，送到山长面前。而我，需要一个‘名目’，一个让山长无法拒绝我、必须见我的‘名目’。”
“这篇策论，就是‘名目’。”
钱伯的胸膛剧烈起伏，额头上渗出了冷汗。他看着赵晏那双清亮、笃定的眼睛。
赌？还是不赌？赌输了，代笔之事败露，儿子钱少安定被逐出县学，钱家颜面扫地。可若是不赌……“文古斋”就要关门大吉！
“好！”钱伯猛地一咬牙，从牙缝里挤出一个字。“我赌了！”
他豁然起身，快步走向后院：“你等着，我这就去把那逆子……叫来！”
一炷香后，“文古斋”的后院书房。
一个穿着锦缎棉袍、脸上还带着几分不耐烦的锦衣少年，被钱伯黑着脸拎了进来。正是钱少安。
“爹！你又搞什么鬼？我正跟王二他们斗蛐蛐呢！”十五岁的钱少安一脸不忿，当他看到屋里站着的赵晏时，更是不屑。
“就他？”钱少安撇了撇嘴，指着比自己矮了一大截的赵晏，“爹，你疯了吧？你让我……抄他的作业？他毛长齐了没？”
“你给老子闭嘴！”钱伯气得浑身发抖，一巴掌扇在儿子后脑勺上，“这位是赵晏，赵先生！今日，他是来救你……救我们全家命的！”
钱伯也顾不得许多，三言两语将“邪墨”谣言和“文古斋”的危机说了个大概。
钱少安再顽劣，也知道自家铺子是命根子，一听铺子要关门，也慌了神：“爹，那……那怎么办？总不能真去找山长吧？他看见我就烦！”
“所以，”钱伯指着赵晏，沉声道，“这位赵先生，替你写《民生论》。你！负责把赵先生，和这块墨，一起带到山长面前！”
“我……”钱少安看着赵晏那瘦弱的小身板，还是一脸的不信。
赵晏没有理会他的轻视。他只是走到书桌前，铺开一张上好的雪浪纸，拿起了钱伯的笔。
“少安兄，”他头也不抬，淡淡地问道，“平日里，山长最常斥责你什么？”
“呃……”钱少安被问住了，挠了挠头，“斥责我……游手好闲，不务正业，满身……满身铜臭，不配读圣贤书……”
“好。”赵晏点了点头，心中已有了腹稿。
他太懂李夫子这种“传统士大夫”的G点了。
他蘸饱了墨，没有丝毫犹豫，在那雪白的纸上，落下了笔。
他没有写那些“农为本”的陈词滥调。他凭借着现代史学的功底和认知，写的是这个时代，最“大逆不道”，却又最振聋发聩的观点！
钱少安本是不屑地凑在旁边看热闹，可当他看到赵晏落笔的第一个标题时，眼珠子就直了。
——《论商贾于民生之要》。
“你……你疯了！”钱少安失声叫道，“山长最恨的就是‘商’！你还敢写这个？！”
“山长恨的，是‘为富不仁’的商，不是‘商’本身。”赵晏头也不抬，笔走龙蛇。
赵晏的字，是临摹父亲赵文彬的风骨，又带着一丝艺术博士的沉稳老辣。
“……故，民生之要，在农，亦在商。”
“农为骨，国之根本；商为血，通达四海。”
“……若无商贾往来，互通有无，则东海之盐，难入西山；北地之皮，难暖南疆。民困于一隅，物价腾贵，何谈民生？”
赵晏的笔速极快，一篇惊世骇俗的《民生策》，在他笔下酣畅淋漓地流淌而出。
他没有空谈理论，他甚至举了清河县的例子：“……本县之铁器，赖商贾贩运；本县之布匹，赖商贾流通。若无商贾，则农夫空有余粮而无铁器耕种，织女空有丝麻而无银钱度日……”
钱少安已经看傻了。
他……他虽然不爱读书，但好歹在县学熏陶了几年，他看得懂！
这文章……这文章……这观点，简直是把山长平日的教诲按在地上反驳！但这论证，却又引经据典，严密得让钱少安这个“商人之子”都看得热血沸腾！
“……故，学生以为，治民生者，当‘农商并举’，而非‘重农抑商’。农为骨，商为血，骨血相依，国方能强盛……”
当最后一个字落下。赵晏掷笔。
“呼——”他长出了一口气。
钱少安呆呆地看着那篇墨迹未干的策论，又看了看眼前这个额角渗出细汗、脸色苍白的八岁孩童。他“咕咚”一声，咽了口唾沫。
钱少安第一次觉得，读书……好像也不是那么无聊。
“拿去。”赵晏将策论推了过去，“你只需一字不差地抄一遍。山长若问，你便说……这是你身为‘商贾之子’，憋了许久的‘心里话’。”
钱伯也凑了过来，他虽然看不懂太多深奥的道理，但他只看赵晏那手字，和他儿子那副“见了鬼”的表情，就知道——这一局，赌对了！
“好……好……好一个‘农商并举’！”钱伯激动得手心冒汗，“少安！抄！现在就给老子抄！一字不许错！抄不完，老子打断你的腿！”
“爹！”钱少安第一次没有反驳，他拿起那篇策论，如获至宝，“我……我这就抄！”
他忽然觉得，明天去见山长，好像……也不是那么可怕了。他甚至……有点期待。