“文古斋”内堂，气氛凝重如铁。
钱掌柜面如死灰地坐在太师椅上，一言不发。
他面前的八仙桌上，堆满了那些被退回来的“赵氏墨”和“灵犀绣”。
那些曾经被他视若珍宝、奇货可居的“才子墨”，如今像是沾染了瘟疫的垃圾，散发着“败运”和“晦气”的味道。
他在商海沉浮一辈子，什么大风大浪没见过？他不在乎墨是不是柳树炭做的，他只在乎“气运”二字。
孙秀才这一招“构陷”，太毒了！他攻击的不是“事实”，而是“人心”！他精准地抓住了所有读书人内心深处最大的恐惧——科举败运！
这桩买卖，完了。
“文古斋”的声誉，也完了。
“掌柜的……赵家那丫头来了。”伙计张顺在门口小声禀报，脸上再无往日的谄媚，只剩下一丝同情和鄙夷。
“……让她进来。”钱伯的声音嘶哑，仿佛老了十岁。
赵灵抱着新做好的两锭墨和一幅刚完工的《夏荷图》，满心欢喜地走了进来。
她还不知道外面发生了什么，脸上带着一丝羞涩的笑容：“钱伯，您看，这是晏儿新做的墨，比上次的还黑亮呢……”
她的话，在看到满桌子被退回来的“货物”时，戛然而止。
“钱……钱伯……这……这是怎么了？”赵灵脸上的血色瞬间褪去，一种巨大的、不祥的预感攫住了她。
钱伯没有看她，他只是疲惫地指了指桌上的东西，声音干涩：“赵姑娘，你……你还是把这些东西……都拿回去吧。”
“拿……拿回去？”
“‘文古斋’……从今日起，不再收你们赵家的任何东西了。”
“为什么？！”赵灵如遭雷击，“钱伯，不是说好了吗？您……您预付的定金……”
“定金？”钱伯苦笑一声，他拉开抽屉，将赵灵之前签下的那些收据推了出来，“赵姑娘，老夫认栽。那些定金，老夫不要了，就当……就当是买个教训。”
“你听听外面吧。”
钱伯指了指窗外。
赵灵侧耳倾听，依稀能听到街上传来的、刻意拔高的议论声：“……听说了吗？就是‘文古斋’卖的‘邪墨’！”
“……赵文彬那个废秀才做的，用了考场败运啊！”
“……晦气！真是晦气！以后谁还敢来‘文古斋’买东西？”
“邪墨”……“败运”……“赵文彬”……
这些词汇组合在一起，像一把把淬毒的尖刀，狠狠扎进了赵灵的心里！
她瞬间明白了。这是……这是有人在构陷！
“钱伯！这是假的！这是孙秀才……是马家在害我们！”赵灵疯了似的冲上前，抓着钱伯的袖子，“我弟弟的墨不是邪墨！我爹他……”
“够了！”钱伯猛地一甩袖子，将赵灵甩开。他站起身，居高临下地看着这个满脸泪水的小姑娘，眼中再无往日的温和，只剩下商人的冷漠：
“赵姑娘，老夫不管这是不是构陷。”
“老夫只知道，现在全县的人都说你家的墨是‘败运墨’！老夫的‘文古斋’，已经被你们赵家拖累得声名扫地！”
“老夫这把年纪，还想多活几年！不想沾染你们家的‘晦气’！”
他指着桌上那堆东西，下了逐客令：“拿着你的东西，马上走！”
“从此以后，不要再踏进我‘文古斋’半步！”
赵灵不知道自己是怎么走出“文古斋”的。
她只记得伙计张顺那鄙夷的、幸灾乐祸的眼神。她只记得钱伯那冰冷的、不带一丝感情的背影。
她抱着那个装着所有“希望”、此刻却重如千钧的包袱，行尸走肉般地走在西街上。
那些平日里对她笑脸相迎的铺子伙计，此刻都像躲避瘟疫一样，远远地避开她，指指点点。
“看，就是她！那个卖‘邪墨’的赵家丫头！”
“啧啧，真是造孽啊，拿这种东西来坑害读书人……”
赵灵的身体在抖，抖得站立不住。她一路踉跄着跑回家，当她撞开院门的那一刻，再也忍不住，“哇”的一声，哭得撕心裂肺。
“娘——！娘啊——！”
李氏正在院子里晾晒赵晏的药渣，被女儿这副模样吓得魂飞魄散：“灵儿！灵儿你这是怎么了？出什么事了？”
赵灵上气不接下气，将“文古斋”发生的一切、将街上那些恶毒的流言，全都哭喊了出来：“……钱掌柜……他不要我们的东西了！……他说我们的墨是‘邪墨’……是‘败运墨’……他还说……他还说……”
赵灵泣不成声：“他还说……是爹爹当年考场作弊，才……才败了运道……娘！他们都在骂爹爹！他们都在骂我们家啊！”
“什么？！”李氏如遭五雷轰顶，手里的药渣“啪”一声全洒在了地上。她整个人都晃了晃，眼前一阵发黑。
“邪墨”……“败运”……“考场作弊”……
这些词，每一个，都精准地戳在了这个家最深的、血淋淋的伤口上！
“谁……谁在外面……胡说八道……”
一个嘶哑、微弱，却又带着极度惊恐的声音，从赵文彬的房里传了出来。
“文彬？”李氏慌了。
房门被猛地拉开。
赵文彬扶着门框，脸色惨白如纸。
这几日，他的心情刚刚因为儿子的“天赋”和家境的好转而有了一丝活气，他甚至开始在房中，偷偷地、用左手，重新练习那些早已生疏的笔画。
可他万万没想到，等来的，却是这样一场……釜底抽薪的构陷！
“赵文彬……考场作弊……败运……”他喃喃地重复着这几个词，身体开始不受控制地剧烈颤抖。
那只受伤的、早已萎缩的右手，此刻更是猛地痉挛起来，仿佛又回到了八年前那个被拖出考场、当众打断手筋的噩梦之日！
“不……不是的……我没有……”他想咆哮，想辩解，可喉咙里却像被堵住了一样。
“噗——！”
一口积郁在胸中八年的、混杂着愤怒、羞耻和绝望的黑血，猛地从赵文彬口中喷涌而出！
血点溅落在他那件发白的儒衫上，宛如雪地里的红梅，触目惊心！
“文彬！！！”
“爹爹！！！”
李氏和赵灵发出凄厉的尖叫，慌忙冲上去扶他。
赵文彬高瘦的身体，却如同一截被抽干了水分的枯木，直挺挺地向后倒了下去。
“轰”的一声，他摔倒在地。
高烧，昏迷！
这个家，刚刚才从深渊里爬出来一只脚，转瞬间，又被一只更无情、更巨大的黑手，狠狠地拖拽回了更深的地狱！
收入，断绝！父亲，病危！
家族的名誉，彻底扫地！
赵晏站在自己的房门口，静静地看着这一切。他看着昏死过去的父亲，看着哭作一团的母亲和姐姐，看着院子里那包被退回来的、无人问津的墨锭。
他8岁的脸上，没有泪水，也没有孩童该有的惊慌。只有一片……冰冷彻骨的平静。
他缓缓走上前，蹲下身，伸出那只瘦弱的小手，探了探父亲的鼻息。
还有气。只是急火攻心，晕过去了。
他站起身，走到姐姐赵灵面前。
“姐，别哭了。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷静，“去，烧热水，拿烈酒，给爹擦身子降温。”
他又转向母亲：“娘，也别哭了。去，把家里剩下的所有钱，都拿出来。”
李氏和赵灵被他这股冷静镇住了，六神无主地照着他的话去做。
赵晏站在父亲的床前，握着父亲那只冰冷、还在微微痉挛的手。他知道，这是你死我活的战争。
敌人这一刀，又准又狠。
他们毁掉的，不仅仅是“赵氏墨”，更是父亲赵文彬……活下去的最后一点“心气”。