影杀队首领的沙哑冷笑还萦绕在沙漠上空，林风紧握着青锋剑，目光死死锁定沙蝎王的尸体，直到确认那缕黑烟彻底消散在阳光中，才缓缓松了口气。铁山大步走上前，抬脚踢了踢沙蝎王的青黑色外壳，发出“咚”的沉闷金属撞击声：“这三阶巅峰的沙蝎王，浑身都是宝贝！内丹是核心，尾刺带剧毒，连这硬壳都能锻造中阶防御法器，随便一样拿到西域城邦，都能换十匹成年骆驼！”秦锋也凑了过来，伸手擦去额头的冷汗，语气带着劫后余生的轻松：“先取内丹吧，你刚才施展大招耗尽了灵力，正好用它炼制高阶聚气丹恢复。”
林风从储物戒中取出一把弯月形的兽骨刀——这是出发前沙狼部落护卫特意赠送的，刀刃经过百年沙蝎毒液浸泡，边缘泛着淡淡的灰光，专破魔兽坚硬外壳。他顺着沙蝎王头部被巨剑贯穿的伤口切入，兽骨刀刚触碰到外壳就泛起一层莹光，如切腐木般轻松划开一道半尺长的裂口。颅内还残留着淡淡的黑色魔气，林风运转至阳灵力包裹手掌，小心翼翼探入其中，指尖很快触到一颗温热的硬物，顺势将其取出——那是一颗拳头大小的内丹，通体泛着深邃的墨黑光泽，表面流转着细密的沙纹，入手沉重如铁，隐隐能感受到精纯的土属性灵力，其中还夹杂着一丝未散的魔气。
“果然是极品三阶内丹！”铁山凑过来，盯着内丹的眼神满是惊叹，“你看这沙纹密度，比普通三阶内丹足足高了三成！只要去除残留的魔气，用来炼制‘九转聚气丹’，一颗就能让灵海境修士瞬间恢复八成灵力，在西域黑市能炒到天价！”林风从怀中取出一个刻着螺旋净化符文的玉盒，将内丹小心翼翼放入其中，玉盒瞬间亮起柔和的淡白光晕，符文顺着内丹表面游走，开始缓慢消融其中的魔气。他盖紧玉盒收好，又转向掉落在不远处的断尾：“这尾刺含有的腐骨毒液也不能浪费，用处大着呢。”
秦锋找来两层厚兽皮裹住双手，俯身将尾刺从沙中拔出，尾刺虽已断裂，尖端的幽蓝毒液仍在缓缓渗出，滴在沙地上蚀出细小的坑洞。林风取出五个特制的琉璃瓶，瓶壁涂有防腐蚀的灵光釉，他将毒液小心收集起来，每接满一瓶就立刻用符文塞封死，又运转灵力烘干尾刺表面的残留毒液，将其收入储物戒：“这毒液能炼制‘腐骨毒针’，尾刺本身坚硬如玄铁，稍加打磨就是绝佳的针柄，正好克制影杀队的阴邪身法。”随后，他和四名护卫合力掀开沙蝎王的尸体，用兽骨刀沿着外壳缝隙剥离，取下背部完整的甲胄，外壳泛着黑亮的金属光泽，最厚处竟有三寸，敲击时声音清脆，足以抵御灵海境后期修士的全力一击。
处理完沙蝎王的尸体，林风快步回到风蚀岩后。赤焰虎正趴在铺好的兽皮上喘息，前腿的伤口虽已结痂不再流血，但黑色毒晕仍未完全消退，琥珀色的眼睛看到林风走近，虚弱地摇了摇尾巴，喉咙里发出低低的呜咽。“别怕，马上就能好起来。”林风蹲下身，先用剩余的疗伤圣液仔细涂抹伤口，又从储物戒最深处取出一个描金瓷瓶，瓶中装着仅有的三粒“至阳丹”——这是药尘师兄特意为赤焰虎炼制的，以火属性灵草为引，辅以至阳矿石，既能中和阴寒毒液，还能快速恢复神兽体力。
他倒出一粒至阳丹，用灵力碾碎后混在温水中，用小勺子小心喂给赤焰虎。丹药入口的瞬间，赤焰虎的身体泛起一层淡淡的橙红光晕，伤口处的黑晕以肉眼可见的速度消退，鬃毛上也重新燃起微弱的火焰，不再像之前那般黯淡。秦锋端来水囊和风干的兽肉干，递到林风手中笑道：“这下彻底放心了，有至阳丹加持，它明日就能恢复行动能力。”林风点点头，靠在赤焰虎身边坐下，取出装着内丹的玉盒放在膝上，运转《流云心法》辅助玉盒净化，毕竟前往寒冰谷的路上危机四伏，充足的灵力是保命的根本。
铁山安排两名护卫轮流警戒，其余人则休息补充体力，部落的驼队也很快赶了过来，在风蚀岩旁搭起三顶临时帐篷，骆驼卧在一旁咀嚼着草料。林风净化完内丹中的魔气后，取出兽皮地图铺在地上，和铁山探讨后续路线：“按照地图标注，从这里到寒冰谷还有三十里，中间要经过‘迷沙坡’，据说那里的流沙会随灵力波动移动，能吞噬一切活物。”铁山接过地图，用手指点着一处不起眼的三角标记：“我们沙狼部落有一条秘道能绕开迷沙坡，不过要多走五里路，而且秘道是我们的祖传路线，还能避开黑风寨的岗哨——那些家伙专抢过往商队，和影杀队也有勾结。”
午后的阳光渐渐变得温和，沙漠的温度从炽热转为凉爽，远处的沙丘泛着金红色的余晖。赤焰虎已经能勉强站立，靠在林风身边舔舐着伤口，额间的“王”字纹路偶尔亮起红光，显然体力在快速恢复。林风趁着休整的间隙，从储物戒中取出一根短尾刺，用青锋剑的剑尖打磨起来，他运转灵力控制力度，将尾刺磨成一枚三寸长的毒针，针尖锋利如发，又把刚收集的毒液轻轻涂在上面，毒针瞬间泛起一层幽蓝的冷光，他小心地将其收入特制的针囊，贴身放好。
“林贵客，我们该出发了！”铁山掀开门帘走进帐篷，身后的护卫们已收拾好行装，驼队也备足了水和干粮，“再晚些时候，迷沙坡会起黑风，秘道入口会被流沙掩盖，就不好走了。”林风点点头，将沙蝎王内丹和甲胄分别收好，抱起赤焰虎放在一头温顺的白骆驼背上，骆驼铺着柔软的兽皮，能减少颠簸。他自己则牵着缰绳走在旁边，秦锋背着青锋剑，跟在队伍外侧警戒，目光不时扫过四周的沙丘——影杀队首领的威胁仍在，没人敢掉以轻心。
队伍沿着铁山指引的方向前行，走了约两里路后，进入一条狭窄的秘道，两侧是高耸的沙壁，壁上长着耐旱的骆驼刺和沙棘，偶尔能看到沙狼部落刻下的狼头标记。赤焰虎趴在骆驼背上，精神好了许多，不时对着前方嘶吼几声，似乎在感知危险。林风心中的警惕也未放松，影杀队首领提到的“噬阳阵”让他隐隐不安——那是一种失传的邪阵，专门吸收至阳灵力转化为阴邪之力，对他和赤焰虎这种火属性体质的存在，克制效果极强，稍有不慎就会灵力尽失，万劫不复。
走了约一个时辰，前方的沙壁突然出现一道新鲜的划痕，划痕呈诡异的螺旋状，边缘泛着淡淡的黑色魔气，与影杀队追魂箭上的气息一致。林风立刻抬手让队伍停下，蹲下身仔细查看：“这是影杀队的‘噬阳引路符’，是布阵的标记！”铁山脸色一变，握紧了手中的青铜矛：“他们竟然提前摸到了我们的秘道！这路线只有部落核心成员才知道，难道有内鬼？”秦锋握紧佩剑，警惕地看向秘道深处：“怎么办？绕路的话至少要多走三天，赤焰虎的毒液怕是撑不了那么久。”
林风抬头望向秘道深处，那里的光线突然变得昏暗，原本清晰的沙壁轮廓变得模糊，隐约能看到空气中漂浮着细小的黑色符文。赤焰虎突然从骆驼背上跳下，前腿虽仍有些跛，却坚定地站在林风身前，鬃毛上的火焰暴涨半尺，对着秘道深处发出威慑的嘶吼。林风握紧手中的毒针，又摸了摸储物戒中的沙蝎王内丹——内丹精纯的土属性灵力或许能克制阵中的阴邪之力。他深吸一口气，对众人沉声道：“不能绕路，赤焰虎等不起，闯过去！”话音刚落，秘道深处突然传来一阵诡异的铜铃声，黑色符文瞬间汇聚，在前方凝成一道泛着黑气的光幕，彻底挡住了前行的道路。