一片死寂中，脸上带着狰狞刀疤的第6师团长谷寿夫中将，眯起了他那双阴鸷的眼睛，缓缓开口：“阁下息怒，特高课最新情报显示，这个顾修远……并非纯粹的广西土兵，他曾在黄埔军校就读，接受过系统的军事教育……”
“黄埔？！”松井石根猛地将刀尖指向谷寿夫，刀锋在煤油灯下闪着寒光，几乎要戳到谷寿夫的鼻尖，“谷寿夫君！你的意思是，蒋介石那些所谓的‘天子门生’、嫡系精锐，都比不过我们眼前这支由广西‘猴子’组成的杂牌军？！还是说，你第六师团自认不如他们？！”
谷寿夫脸上的刀疤剧烈地抽搐了一下，低下头：“不敢！”
跪在地上的吉住良辅强忍着背部的剧痛和屈辱，汗水顺着太阳穴流到下颚，滴落在地板上。他嘶声道：“阁下！第三师团指挥系统已瘫痪，群龙无首！当务之急是迅速恢复指挥，重整攻势！是否……是否请求海军航空兵提供更强有力的支援，对敌阵地进行覆盖性……”
“闭嘴！吉住！”松井的刀尖猛地调转，冰冷的锋刃几乎抵住吉住良辅的喉咙，让他后面的话硬生生咽了回去，“陆军的事情，什么时候轮到海军那些只会开船的马鹿来插手？！这是陆军的耻辱，必须用陆军的刀和血来洗刷！指望别人？懦夫！”
就在这剑拔弩张、气氛压抑到极点之时，第101师团长伊东政喜中将突然推开挡在前面的同僚，大步走到被松井踹翻的沙盘废墟旁。他无视了满地的狼藉，弯腰捡起一支滚落在地的红蓝铅笔。
“阁下！”伊东政喜的声音异常冷静，甚至带着一种毒蛇般的阴冷，“愤怒无法歼灭敌人，唯有钢铁与烈火才能抹平耻辱！当务之急是调整进攻部署，彻底碾碎这支不知天高地厚的支那部队！”
他手中的红蓝铅笔，狠狠戳在作战地图上标注着“1044团”位置的区域。
“我建议：”伊东郑喜用红笔在地图上划出两道凌厉的箭头，一道直插大场镇西侧，“第六师团谷寿夫部，立刻从大场镇西翼进行快速迂回穿插！务必切断这支桂军残部与支那军主力的最后联系，将他们彻底包围在这片死亡坟场！”
他的蓝笔则指向正面，“我第101师团主力，放弃原定休整计划，进攻时间提前至今日下午三时整！集中所有配属炮兵火力，进行毁灭性炮火准备！”
伊东政喜抬起头，镜片后的眼睛在昏暗的煤油灯光下，闪烁着一种近乎疯狂的、毒蛇般的寒光，一字一句地说道：
“炮火准备之后……请求航空队，对目标区域——实施无差别燃烧弹覆盖！我要……” 他停顿了一下，仿佛在品味这个毁灭的词汇，“把这片土地连同上面所有支那人的血肉和那面该死的旗帜一起，烧成灰烬！连一块完整的焦土都不留！”
燃烧弹……这意味着不分敌我的绝对毁灭，意味着那片阵地上可能存在的己方伤兵和尸体也将化为飞灰。这是最极端、最残忍的报复手段。
松井石根死死盯着伊东政喜，足足有三秒钟。他脸上的肌肉扭曲着，赤红的双眼仿佛要喷出火来。突然，他爆发出一阵夜枭般瘆人的狂笑！
“哈哈哈哈！好！很好！伊东君！这才是我帝国军人应有的决断！！”松井的笑声戛然而止，取而代之的是令人骨髓发冷的命令：“传令航空队！下午三点三十分——”
他猛地抓起桌面上一个沉重的陶瓷茶杯，用尽全身力气，狠狠砸向地图上那个标注着“1044团”的坐标点！
“轰嚓！”茶杯在地图上炸得粉碎，滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四溅开来，精准地覆盖了那一片区域。
“我要看到那里——在燃烧！”
碎裂的瓷片深深扎进地图，如同插在那面无形血旗上的致命獠牙。
火焰的倒计时，已然开始。
日军野战医院·凌晨5点10分。
第三师团临时医疗所，虹口区某废弃洋行，浓重的血腥味和消毒水的气味混杂在一起，走廊上全是呻吟的伤兵。
断肢的士兵蜷缩在冰冷的地板上，血水浸透了临时铺就的稻草；重伤员在吗啡失效的间隙发出野兽般的哀嚎；绷带早已耗尽，穿着肮脏白大褂的医护兵正粗暴地将撕扯开的床单条，胡乱缠绕在裸露的骨茬和血肉模糊的创口上。
走廊尽头，一扇相对完好的橡木门前，肃立着两名佩戴宪兵臂章的士兵。他们脸色阴沉如铁，腰间的军刀和手枪在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光，门内，是第三师团长藤田进中将的临时病房。
病房内，藤田进中将躺在简易行军床上，右臂的伤口已经被烧灼止血，但纱布仍被不断渗出的血浸透。他的脸色是死人般的蜡黄，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都伴随着胸腔痛苦的起伏。
高烧带来的谵妄让他不时发出意义不明的呓语，但更多时候，只是睁着一双空洞浑浊的眼睛，茫然地盯着天花板上剥落的油漆。
“咔哒。” 门锁被轻轻旋开，三个人影悄无声息地走了进来。
为首者身着笔挺的宪兵军官制服，帽檐压得很低，遮住了部分眉眼，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他的手上戴着一尘不染的雪白手套，与这污秽血腥的环境格格不入。
身后跟着两名穿着白大褂的军医，面无表情，眼神低垂，如同没有生命的提线木偶。来人正是华中派遣军宪兵队长，中岛健一大佐。
“师团长阁下。”军官的声音冰冷，不带一丝感情。
藤田进缓缓睁开眼，视线模糊地聚焦在来人身上——是华中派遣军宪兵队长，中岛健一。
中岛健一没有废话，只是从副官手里接过一个漆木托盘，轻轻放在床头。
托盘内衬着雪白的丝绒，两样物品静静地躺在那里，散发着令人心悸的寒光：
一柄短刀，刀鞘古朴，刀柄缠绕着细密的丝线，刃口在灯下流转着一泓秋水般的冷冽。
一方折叠得方方正正、洁白无瑕的绢布。