那信号很模糊，断断续续，像是受到严重干扰的通讯。它并非来自灵能层面，更像是……某种物理信号的泄漏？一种规律的、带着特定编码规律的电磁脉冲？
信号源似乎就在他们藏身的这辆坦克残骸附近，可能来自更深层的机库结构，或者某个未被完全发现的隐藏区域。
“有……奇怪的声音。”伊桑睁开眼，对断腿年轻人说道，“不是灵能，是……机器发出的。很微弱，在……下面。”
他指向坦克残骸底部，靠近履带传动结构的方向。
断腿年轻人皱起眉头。下面？难道是坦克的底层检修通道，或者连接着机库的下层结构？
他们再次开始艰难的探索。断腿年轻人用撬棍和金属义肢，费力地清理开堆积的杂物和锈蚀的部件，在坦克底盘靠近尾部的位置，果然发现了一个向下的、被厚重防爆板覆盖的紧急逃生舱口。舱口边缘的密封圈早已老化破损，留下了一道狭窄的缝隙，那微弱的电磁信号似乎正是从这道缝隙中泄漏出来的。
断腿年轻人尝试撬动舱口，但防爆板异常沉重，而且似乎从内部被什么东西卡住了。
“需要更大的力气，或者工具。”他喘着气说。
巢都工人看着那沉重的舱口，又看了看自己手里的激光长枪，突然冒出一个大胆的念头。“用……用这个？”他怯生生地举起枪。
断腿年轻人愣了一下，随即明白了他的意思。他检查了一下舱口的结构和周围环境，确认不会引起连锁爆炸后，点了点头。“瞄准铰链。短点射。控制住后坐力。”
巢都工人紧张地咽了口唾沫，在断腿年轻人的指导下，将激光长枪对准了舱口一侧已经锈蚀的金属铰链。他闭上眼睛，扣动了扳机。
嗤——！
一道炽热的光束闪过，伴随着金属熔化的刺鼻气味和四溅的火星。那锈死的铰链被高温瞬间熔断了一部分。
又补了几枪，另一侧的铰链也被破坏。断腿年轻人上前，用撬棍和金属义肢合力一撬，沉重的防爆板终于发出令人牙酸的嘎吱声，向下翻开，露出了一个黑黢黢的、向下延伸的竖井，一股带着霉味和灰尘的冷风从下面涌了上来。
竖井不深，大约只有三四米，底部似乎是一条狭窄的维修通道。那微弱的电磁信号在这里变得清晰了一些。
断腿年轻人率先顺着井壁爬了下去，伊桑和巢都工人紧随其后。
维修通道低矮狭窄，只能弯腰前行。通道墙壁上布满了粗大的线缆管道和通风管，那规律的电磁脉冲信号正是从这些管道中的某一根里传出来的。
他们沿着信号最强的方向摸索前进。通道蜿蜒曲折，似乎通向机库的更深层基础结构。走了大约几百米，前方出现了一个小小的、类似中转节点的房间，房间里有一个布满灰尘和锈迹的控制台，控制台上的几个指示灯竟然还在微弱地闪烁着红光！那电磁信号正是从这里发出的！
控制台连接着一个老旧的、带有球形拾音器的通讯单元。此刻，那拾音器里正断断续续地传出被干扰得严重失真的……人声！
“……重复……这里是……守望者七号……轨道平台……我们……坚持……需要……支援……”
声音模糊不清，夹杂着大量的静电噪音和爆炸声，但依稀可以分辨出，那是属于帝国卫队的、标准的通讯呼救代码！
断腿年轻人的身体猛地一震！帝国卫队？轨道平台？难道……难道帝国军队正在轨道上与混沌舰队交战？甚至有可能……有登陆部队在尝试接近这个星球？
希望，如同黑暗中骤然划过的流星，虽然微弱，却瞬间照亮了他们绝望的心田。
他们竟然无意中，窃听到了可能是来自帝国方的通讯！
那断断续续、充满杂音的求救讯号，如同溺水者伸出的手，紧紧抓住了三人的心脏。帝国卫队！轨道上还有抵抗力量！他们并非完全被遗忘在这片被混沌占领的炼狱！
断腿年轻人扑到那布满灰尘的控制台前，双手因为激动而微微颤抖。他试图辨认控制台上的标识，寻找可能的回复按钮或者频率调节旋钮。但控制台过于老旧，很多功能似乎已经失效，而且他对这种深层结构维护用的内部通讯设备并不熟悉。
“能……能回复他们吗？”巢都工人急切地问，眼睛里重新燃起了光芒。
断腿年轻人摇了摇头， frustration 写满脸上。“设备太老了，而且被严重干扰。我们只能听，说不了话。”
伊桑则更加专注地“倾听”着那讯号。除了通讯器里传来的声音，他还能隐约感知到那讯号中蕴含的灵能背景——那是一种混合了坚定、疲惫、绝望以及一丝……不容置疑的纪律性的情绪色彩。这是典型的星界军特征，与混沌信徒那狂乱、扭曲的灵能场截然不同。
“他们……很困难。”伊桑小声说，脸色凝重，“有很多人……在死去。天空在燃烧。”
通讯器里的声音时断时续，内容支离破碎，但拼凑起来，足以勾勒出一幅惨烈的图景：
“……登陆舱……损失惨重……无法建立滩头阵地……”
“……混沌防空火力……太猛……运输舰被击毁……”
“……卡迪安……猛禽团三营……建制被打散……我们在……废船坞区域……建立临时防线……”
“……需要医疗品……弹药……重复……需要支援……”
卡迪安猛禽团！听到这个名字，断腿年轻人的呼吸都停滞了一瞬。那是星界军中一支以坚韧和战斗力闻名的劲旅！连他们都陷入了如此绝境，可见轨道上和地面的战况有多么糟糕。
通讯在一阵更加剧烈的爆炸声和电流噪音中再次中断，只剩下控制台指示灯那固执而微弱的红光还在闪烁。
希望刚刚燃起，就被现实的冷水浇了一头。帝国军队自身难保，甚至可能已经被击溃。所谓的支援，遥遥无期。
“废船坞区域……”断腿年轻人喃喃重复着通讯中提到的地点，眼中闪过一丝思索的光芒，“我知道那个地方。在巢都的边缘，靠近虚空港。如果卡迪安的人还在那里抵抗……”
那就意味着，那里可能是整个星球上，除了这个混沌巢穴之外，唯一还有帝国力量存在的地方！也可能是一条通往逃离这个星球的、渺茫但确实存在的路径！
“我们去那里！”巢都工人脱口而出，脸上充满了急切。
断腿年轻人却显得更加冷静。“怎么去？外面全是混沌崽子和纳垢行尸。我们只有三个人，两把枪。”他指了指头顶，“而且，我们连这个机库都出不去。”
激动过后，冰冷的现实再次摆在面前。他们窃听到了希望，但这希望如同镜花水月，看得见，摸不着。
伊桑沉默着，他的灵能感知依旧缠绕在那残存的通讯信号上。他忽然开口，声音带着一丝不确定：“那个信号……它不只是从这里发出的。它……像一张网，有很多节点。也许……不止这一个地方能听到？”
断腿年轻人猛地看向他：“你的意思是？”
“也许……还有其他像我们一样躲起来的人……或者……帝国留下的其他监听站？”伊桑努力表达着自己模糊的感知，“如果我们能找到其他节点，也许能知道更多……或者找到去废船坞的路？”
这是一个更加缥缈的猜测。但在此刻，任何一丝可能性都值得抓住。
断腿年轻人看着那闪烁的红灯，又看了看手中冰冷的激光长枪，眼神逐渐变得锐利。老 K-7 用生命将他们带到了这里，找到了补给，窃听到了帝国的讯号。现在，轮到他来做决定了。退缩，只有死路一条。前进，或许还有一丝生机，哪怕希望渺茫。
“找。”他斩钉截铁地说，“我们沿着这些通讯线路找。找到其他节点，找到去废船坞的路。”
他看向伊桑：“靠你了。”
伊桑用力点了点头，感受到肩上沉甸甸的责任。他再次闭上眼睛，将全部心神沉浸到那微弱的电磁信号和其背后那代表星界军的、秩序而坚韧的灵能印记之中，试图从中分辨出更多信息，感知那无形“网络”的脉络。
维修通道内重新陷入寂静，只有控制台指示灯那规律的闪烁，如同黑暗中一颗微弱却不肯熄灭的心脏，伴随着三个渺小的灵魂，开始了一场在恶魔巢穴中寻找同胞与生路的、绝望而勇敢的追寻。星界军的讯号是他们唯一的路标，而前路，注定布满荆棘与牺牲。