“看来那勾陈大帝已经开始调兵遣将了……”
他喃喃自语，目光越过层层阵列，望向军阵最前方。
那里有数道身影格外醒目，周身萦绕着与寻常天将截然不同的凛然威压。
为首者身披玄金甲胄，面容刚毅，正是北极四圣之首的天蓬元帅，其身侧站着的便是其余三圣。
四人身后，各立着数十名亲卫天兵，甲胄鲜明，气息沉凝，皆是久经沙场的精锐。
雷部执掌九天雷霆，司惩恶伐罪、布雨消灾、镇缚山精鬼魅之责，寻常多是独往独行，或奉敕下界点雷施威，鲜有成阵列阵、大举征伐之事。
麾下雷将雷公，虽有雷霆神威，却久不历大阵鏖战，周身戾气多是雷火刚猛，少了浴血搏杀淬炼出的肃杀沉郁。
反观勾陈大帝统辖的斗部天兵，常年戍守诸天星界，往来妖界疆场，时时与群妖恶怪厮杀交锋，每一名天兵的身上都裹着经年杀伐沉淀的厚重煞气，身形立如寒峰，呼吸敛而不泄。
一者掌雷霆法度，威在天罚，久疏战阵，锐气外露却根基偏浮；一者镇星疆妖域，威在血战，日日交锋，锋芒内敛而底蕴森寒。
两相相较，斗部士卒久经生死淬炼的凛冽军威，远非久居天界、少有大规模征伐的雷部所能比拟。
祥云载着李玉晨穿行于层层军阵之间，下方天兵纷纷抬头望来，见是一位身着仙袍的年轻仙家，虽不明其身份，却见他气度从容，能够在这天庭之中自由往来，无拘无束，便知绝非寻常仙家。
李玉晨尚未靠近，那四人便已察觉到了他的气息。
天蓬元帅率先抬头，眼眸微微一眯，随即闪过一丝讶异之色。
天猷元帅亦随之抬头，目光在李玉晨身上扫过，眉头微挑，“那不是天威宫的小子吗？”
翊圣真君淡淡看了他一眼道：“这小子怎从上面下来了？”
三十三重天，乃大罗金仙居所，寻常仙家无有传召不得踏入，李玉晨虽是天威宫功曹，其身份的确却也远未到能够到那凌霄宝殿议事的地步，他此刻从那上面飘然而下，若非亲眼所见，四人几乎要以为看花了眼。
祥云缓缓降落，李玉晨在四人面前站定，稽首道：“福生无量天尊，晚辈天威宫开元子，见过四位元帅。”
“开元子，你怎会从那上面下来？莫不是玉帝有甚差遣？”天蓬元帅拱手问道。
“晚辈并非奉旨前往，只是送一位故人前往后土娘娘的天阙宫司职，顺便……”
他顿了顿，目光扫过四周那浩荡的军阵，“顺便来看看四位。”
天猷元帅闻言，眉头微微一挑，目光中带着几分审视：“送故人？天阙宫？你那故人倒是好福气，后土向来不轻易收人，能得她老人家青眼，想必不凡。”
李玉晨摇头道：“元帅谬赞了，那故人不过是晚辈在凡间时的旧识，因修行刻苦、根基扎实，又有真君担保，方才得蒙玉帝恩准，补录仙籍，并非娘娘特选。”
翊圣真君闻言，微微颔首，淡淡道：“真君担保？难怪，那真君向来不喜多事，能为你这故人出头，倒是少见。”
他语气虽然平淡，听不出喜怒，却隐隐带着几分探究之意。
李玉晨知晓这几位皆是天庭重臣，位高权重，也不便在此事上多费口舌，便将话题转了开去，“四位这是……要下凡了？”
天蓬元帅缓缓点头，“不错。南帝陨落之后，玉帝命勾陈大帝率军下凡，搜捕那些仍在潜逃的魔头余孽。我等四圣奉旨随行，协助勾陈大帝主持征伐之事。”
他说着，抬手遥指军阵后方，那里隐隐可见一座巨大的浮空战船，船身漆黑如墨，船首雕刻着一尊怒目圆睁的神兽，正是勾陈大帝的玄武战舰。
李玉晨曾远远望去，勾陈大帝虽未现身，却已然让这方圆百里都弥漫着一股肃杀之气。
天蓬元帅见他神色有异，沉声道：“开元子，你可是有什么话要说？”
李玉晨沉默了片刻，方才缓缓开口，语气斟酌而谨慎：“元帅，晚辈只是想起南帝之事……那魔头诡计多端，又有蚩尤残肢加持，战力深不可测。四位此番下凡，虽有大帝坐镇，却也不可大意。”
“南帝……便是因为太过刚烈，方才中了那魔头的算计。”
这话说得委婉，可话中之意，却再明显不过。
南帝陨落，固然是因为夸父战力滔天，可归根结底，还是因为南帝太过轻敌草率。
若他当初能够稍作忍耐，调遣大军一同前往，未必会落得个散功自爆的结局。
天蓬元帅闻言，目光微微一凝，随即缓缓点头。
“南帝性情刚烈，嫉恶如仇，一生斩妖除魔无数，从未有过半分退缩。他如今落得如此局面，固然令人痛心，却也是身为大罗金仙、天庭尊神的职责所在。”
他顿了顿，继而沉声道：“大帝执掌斗部，素来持重沉稳，从不打无把握之仗。此番下凡，他不会如南帝那般亲临前线，与魔头正面交锋，而是坐镇后方，运筹帷幄。”
天猷元帅在一旁接口道：“不错。南帝之败，非败在修为，而是败在心急。大帝深谙兵家之道，绝不会重蹈覆辙。”
言罢便抚摸着手中那杆寒光凌冽的破魔枪，“况且，此番我等下凡，并非要与那些魔头正面硬拼。”
李玉晨闻言，眉头微蹙，疑惑道：“不正面硬拼？那该如何？”
“化整为零，暗度陈仓。”天蓬元帅道。
“哦？”李玉晨眉头微皱。
天猷元帅见他神色变幻，便也不再隐瞒，沉声道：“此番大帝已定下策略，不可大张旗鼓，而是分遣精锐，潜入凡间道门之中，暗中调查那些魔头的踪迹。待查明其藏身之所，再集中兵力，一举围歼。如此一来，既可避免打草惊蛇，又可最大限度减少凡间生灵的恐慌。”
李玉晨闻言心中暗自点头。这一策略，看似寻常，实则高明至极。
南帝先前大举出兵，声势浩大，结果却中了魔头的调虎离山之计，三处战场几乎同时告急，雷部精锐几乎全军覆没。
而勾陈大帝此番反其道而行之，不再大张旗鼓，而是以暗探先行，待摸清虚实之后再动手，既避免了正面交锋的风险，又能够最大限度地保留实力。