发电机做出来了，但手摇发电机只能用来教学，真正要驱动耕地机，需要持续稳定的电力，需要火力发电。
火力发电的核心，是锅炉。
锅炉烧煤，把水烧成蒸汽，蒸汽推动汽轮机。
说起来简单，做起来全是问题。
第一个问题是材料。锅炉要承受高温高压，普通的铁不行，会变形、会开裂。
需要用特殊的钢材，耐热钢。
楚昭宁在黑板上写了一个配方：铬、钼、镍、铁。
“这是一种合金钢。”她指着黑板上的字，“在铁里面加入这些元素，炼出来的钢耐高温、耐高压，不会变形。”
五个人看着那些陌生的字眼，一脸茫然。
“娘娘，这个铬，是什么？”林墨问。
楚昭宁想了想，用最通俗的话解释：“是一种矿石。应该产于西部。”
“你们先去找，找到了最好，找不到，咱们再想别的办法。”
五个人领了任务，分头去找。工部、户部、各地的矿监，能找的地方都找了。
一个月后，林墨带回了一个好消息，在雍州的一个矿里，发现了一种黑色的矿石，和娘娘描述的铬很像。
楚昭宁拿到矿石样本，做了简单的测试，确认那就是铬铁矿。
“就是这个。”她松了一口气，“找到了铬，其他的就好办了。钼和镍，本宫知道哪里有，辽东有镍矿，河东有钼矿。”
五个人听得目瞪口呆。娘娘怎么什么都知道？
材料的问题解决了，接下来是制造。
楚昭宁画了一张锅炉的设计图。一个巨大的圆筒形钢制容器，外面包着保温层，里面装着水管和汽包。
水在锅炉里被加热成蒸汽，蒸汽通过管道进入汽轮机。
她把图纸交给五个学生：“你们先看，看懂了再问。”
五个人围在图纸前，看得眼睛都花了。
那些线条、尺寸、标注，密密麻麻的，像天书一样。
林墨看得最认真，一边看一边在纸上画，把不懂的地方都记下来。
“娘娘，这个汽包是做什么用的？”他问。
“储存蒸汽，稳定压力。”楚昭宁指着图纸上的汽包，“锅炉烧出来的蒸汽，压力忽高忽低，不能直接推动汽轮机。”
“先把蒸汽存到汽包里，等压力稳定了，再放出来推动汽轮机。”
“那这个过热器呢？”另一个匠人指着图纸上的另一个部件问。
“把蒸汽再加热一遍。”楚昭宁说，“蒸汽温度越高，压力越大，推动汽轮机的力量就越大。”
“过热器的作用，就是把饱和蒸汽变成过热蒸汽。”
五个人一边听一边记，笔尖在纸上沙沙作响。
日子一天天过去，研究室的角落里，堆满了做实验用的零件、材料、工具。
黑板上的字擦了又写，写了又擦，满满当当全是公式和图纸。
楚昭宁每天上午讲课，下午带他们做实验。
讲完了电磁感应，讲电路基础。讲完了电路基础，讲热力学。讲完了热力学，讲材料学。
五个人的基础参差不齐，有人听得懂，有人听不懂，但没有人放弃。
听不懂的就问，问了还不懂，就再问。
楚昭宁从不嫌烦，一个问题能用五种方式讲，直到他们听懂为止。
“娘娘，学生还是没明白，这个电压和电流，到底是什么关系？”国子监那个学生皱着眉头问。
楚昭宁拿起一个水桶和一根水管：“你看，这个水桶就像电池，水管就像导线。”
“水桶里的水越多，压力越大，水流就越急。电压就像水压，电流就像水流。水压越大，水流越急；电压越高，电流越大。”
学生恍然大悟：“原来如此。”
林墨学得最快。他的记性比一般人好得多。
更重要的是，他有一种天生的直觉，看到一个问题，脑子里就会冒出好几个解决思路，虽然大部分都不对，但偶尔会有一个靠谱的。
楚昭宁发现，林墨在机械设计方面特别有天赋。
他画出来的草图，虽然粗糙，但“结构巧妙，常常让楚昭宁眼前一亮。
“你这个齿轮组的设计，”楚昭宁指着林墨画的一张图纸，“比本宫想的还省材料。”
林墨不好意思地挠挠头：“学生就是想着，能省一点是一点。”
楚昭宁笑了笑：“这就是工程思维。材料不是天上掉下来的，能省就省，能简就简。但有一个前提，不能牺牲安全和性能。”
林墨认真地点点头。
锅炉的问题解决了，接下来是汽轮机。
汽轮机是火力发电的核心，高温高压的蒸汽冲击汽轮机的叶片，叶片带动转轴转动，转轴带动发电机转动，产生电能。
楚昭宁画了一张汽轮机的设计图。
—一个长长的圆筒形外壳，里面装着一级一级的叶片，叶片的角度经过精心设计，能让蒸汽的能量最大限度地转化为机械能。
“这些叶片，”楚昭宁指着图纸上的叶片，“是汽轮机的核心。叶片的角度、形状、材料，都会影响汽轮机的效率。”
五个人的眼睛盯着图纸，脑子里飞快地转着。
“娘娘，”林墨突然问，“这些叶片，用什么材料做？”
“好问题。”楚昭宁点点头，“叶片要耐高温、耐腐蚀、耐疲劳。普通的钢不行，要用合金钢，加铬、加钼、加钒。”
“钒？”又是陌生的字眼。
“一种矿石。”楚昭宁说，“蜀地有。”
五个人已经习惯了娘娘这种“什么都知道”的本事，不再惊讶了。
接下来是制造叶片，这是整个工程中最难的部分。
叶片要做得薄而坚固，角度要精确到分毫，表面要光滑得像镜子一样。
楚昭宁带着五个人，用精密铸造的方法，一点一点地做。
先做蜡模，然后在蜡模外面涂上耐火材料，等耐火材料干了之后，加热把蜡融化掉，留下一个空腔，然后把熔化的钢水浇进去。
冷却之后，把外面的耐火材料敲掉，一个叶片就做出来了。
说起来简单，做起来全是问题。
蜡模做得不对，角度偏差了。
耐火材料涂得不均匀，叶片表面坑坑洼洼。钢水的温度控制不好，叶片内部有气泡。浇铸的速度不对，叶片有裂纹。
五个人做了上百个叶片，合格的不超过十个。
楚昭宁没有生气，也没有失望。
这就是工程，失败一百次，成功一次，就够了。
“把这些合格的叶片装上，试试看。”她说。
林墨小心翼翼地把叶片装到转轴上，一个挨一个，角度分毫不差。其他四个人在旁边帮忙，递工具、拧螺丝、检查间隙。
装好之后，五个人退后一步，看着那台汽轮机，它静静地躺在架子上，像一头沉睡的巨兽。
“接上蒸汽。”楚昭宁说。
一个匠人打开蒸汽阀门，高压蒸汽冲进汽轮机，叶片开始转动。
一开始很慢，然后越来越快，转轴发出嗡嗡的声音，整个架子都在微微颤抖。
“转起来了，转起来了。”几个人激动得大喊。
楚昭宁看着转动的汽轮机，嘴角弯了一下。
这只是第一步，汽轮机转动了，但能不能带动发电机发电，还要看后面的测试。
但至少，它转了。