听说了皇后娘娘要研究新东西，刘道成坐不住了，思虑了半天，还是起身去了福宁殿。
褚明远正在殿外指挥小太监擦柱子，远远看见刘道成走过来，连忙迎上去。
笑眯眯地打了个千儿：“刘大人，今儿怎么有空过来？”
“褚公公，陛下这会儿可方便？”刘道成拱了拱手，态度客气。
这位御前总管太监是萧瑾珩还是太子幼时就跟着的老人，深得信任，朝中大臣没几个敢在他面前拿大的。
褚明远往里看了一眼，笑道：“陛下刚批完折子，这会儿正喝茶歇着呢。刘大人稍候，奴婢去通报一声。”
不一会儿，褚明远出来，引着刘道成进了殿。
萧瑾珩果然在喝茶，看见刘道成进来，他放下茶盏，微微抬手示意免礼。
“刘卿这时候过来，可是工部有什么事？”
“陛下，”刘道成躬身行礼，脸上带着一种小心翼翼的讨好，“臣有一事相求。”
萧瑾珩正在批阅奏章，头都没抬：“刘大人有话直说。”
刘道成搓了搓手，斟酌着词句：“陛下，臣听闻皇后娘娘最近又在研究新东西？”
萧瑾珩的笔顿了一下，抬起头看着他，眼中带着一丝玩味：“刘大人的耳朵倒是灵得很。”
“不敢，不敢。”刘道成连忙摆手，“臣只是，臣只是觉得，皇后娘娘每次研究新东西，都能给大周带来不小的变化。”
萧瑾珩放下笔，靠在椅背上，静静地看着他，等他说下去。
刘道成咽了口唾沫，继续道：“臣就在想，娘娘身边，是不是该有几个帮手？总不能什么事都让娘娘一个人操心。”
“所以呢？”萧瑾珩问。
“所以臣斗胆，请陛下跟娘娘说说，能不能让娘娘挑选几个适合的人手，跟着娘娘一起学习？”
刘道成终于把憋在心里的话说了出来，长长地舒了一口气。
“也不求能学到娘娘的本事，哪怕学个一两成，将来放到工业司，那也是顶梁柱啊！”
萧瑾珩没有立刻回答。
他盯着刘道成看了好一会儿，看得刘道成心里直发毛。
刘道成也知道自己这个请求有些冒昧。
可他没办法。工业司那边缺人缺得厉害。
“你这个想法，”萧瑾珩缓缓开口，“倒是不错。”
刘道成心中一喜，连忙道：“陛下圣明。”
“不过，”萧瑾珩话锋一转，“这事朕得问问皇后愿不愿意。”
刘道成连连点头：“应该的，应该的。臣就是请陛下帮忙递个话，娘娘若是不愿意，臣绝无二话。”
萧瑾珩摆了摆手：“你先回去吧，朕晚些时候问问皇后。”
“谢陛下。”刘道成深深一揖，脸上露出了一个舒心的笑容。
他走出福宁殿的时候，脚步轻快了许多。
褚明远在门口看着他离去的背影，摇了摇头，小声嘀咕了一句：“这刘大人，倒是个明白人。”
傍晚，萧瑾珩处理完手头的政务，起身去了延福宫。
秋日的傍晚已经有了凉意，萧瑾珩披了件薄氅，步履不紧不慢。
褚明远跟在后面，手里提着灯笼，虽然天还没黑，但宫里的规矩，陛下出行，灯烛必须备着。
楚昭宁今天心情不错。
她白天画了几张火力发电站的草图，虽然还只是个框架，但方向已经定下来了。
刚放下笔，外头就传来通报：“陛下驾到。”
楚昭宁放下笔，起身相迎。
萧瑾珩走进来，摆了摆手示意她不必多礼，自己在一旁坐下，接过云锦递来的茶抿了一口。
“刘道成刚才来找朕了。”萧瑾珩放下茶盏，看着她。
楚昭宁微微一愣：“工部刘大人？他找陛下何事？”
萧瑾珩嘴角微微弯了一下，带着几分无奈的笑意：“他说，听说皇后娘娘又开始研究新东西了。”
“想让皇后娘娘挑选几个合适的人手，跟着一起学习，为工业司储备人才做准备。”
楚昭宁愣了一下，随即也笑了：“陛下怎么说的？”
“朕说，这事得问皇后。”萧瑾珩端起茶盏，又抿了一口，眼里带着几分促狭的笑意，“朕可不敢替你做主。”
楚昭宁忍不住笑了：“陛下这话说的，好像臣妾多厉害似的。”
“你不厉害？”萧瑾珩挑了挑眉。
“大周谁不知道，皇后娘娘一出手，不是高炉就是火炮。刘道成那是闻着味儿就来了。”
楚昭宁被他说得哭笑不得，想了想，道：“陛下，刘大人的这个提议，臣妾觉得可行。”
“工部现有的匠人底子好，有经验，学起来也快。”
萧瑾珩点了点头：“朕也是这么想的。不过，怎么挑？工部那么多匠人，总不能都塞给你。”
楚昭宁想了想，说道：“晚点臣妾出几张问卷，让刘大人拿去印刷。工部的匠人，或者工部推荐的匠人，都可以做这张问卷。”
“问卷涉及算学、格致之学。臣妾不看他们是谁推荐的，也不看他们是什么出身，只看答卷。答得好的，就选进来。”
“这个好。”萧瑾珩点点头，眼里满是赞赏，“不看出身，不看背景，只看本事。朕喜欢。”
楚昭宁笑了笑：“那陛下是同意了？”
“同意。”萧瑾珩点了点头，“朕让刘道成全力配合你。”
楚昭宁心里一喜，连忙道：“臣妾还有个不情之请。”
“说。”
“这些匠人，若是选进来了，能不能让他们在军器局跟着臣妾学习？一边学一边干，理论与实践结合，学得才快。”
萧瑾珩想了想，点头道：“可以。军器局那边，你本来就管着。多几个人，少几个人，你看着安排。”
楚昭宁点了点头，心里已经开始盘算着怎么安排这些未来的学生了。
第二天，刘道成就接到了旨意。
他捧着那张写满题目的纸，看了又看，眼睛越来越亮。
“高炉的温度为什么能达到那么高？请简述其中的原理。”他念出声来，摇了摇头，“这题，老臣答不上来。”
身边的侍郎李敬堂凑过来看了一眼，也摇了摇头：“这一题臣也不会。”
“一块铁，从炉中取出，放在空气中冷却，它的颜色会从红变暗，请解释其中的道理。这……颜色变化还有道理？”
刘道成瞪了他一眼：“不懂就学。皇后娘娘出的题，能是随便出的？”
李敬堂缩了缩脖子，不敢再说了。
刘道成把那张纸小心地折好，放进袖子里，对李敬堂道：“去，找人印刷。”
“先印五十份，发到工部各作坊。让匠人们都来做，做完了收上来，送到延福宫去。”
李敬堂应了，转身去安排。