国公府占地广阔，光是花园就有三进。
楚昭宁提着裙裾穿过几道雕花月洞门，待回神时，人已站在了戟荫院的青石阶前。
院门前两株百年古松虬枝盘结，深褐色的树皮皲裂如龙鳞。
据说是曾祖年轻时亲手所植。
楚昭宁仰起小脸，黑底金字的匾额在夕阳下泛着暗芒。
“戟荫”二字铁画银钩，隐隐透着沙场肃杀之气。
这是先帝在宁国公府初建时御笔亲题。
平日里，下人们经过?戟荫院都要放轻脚步。
“五姑娘安。”守在院门的小厮见是她，连忙躬身行礼，眼角笑纹里都透着恭敬，“国公爷还未下衙。”
“我知道，我就是来玩会儿。”楚昭宁摆摆手，大摇大摆地走进院子。
作为宁国公的掌上明珠，她享有随意进出父亲院落的特权。
院中青石板铺就的甬道纤尘不染，角落里一丛湘妃竹随风轻颤，发出沙沙细响。
西边墙角摆着几个青花瓷缸，里头养着的锦鲤见人影掠过，倏地散开又聚拢。
楚昭宁熟门熟路地先往东厢房去。
翡翠和琥珀二人刚要跟上，就被她一个眼神止住。
推开门，门轴发出悠长的吱呀声，一股冷铁气息扑面而来。
架子上陈列着各式兵器：龙泉宝剑、红缨长枪、九节钢鞭……
最显眼处摆着副精钢护腕。
楚昭宁踮起脚尖，小心翼翼地抚过护腕上的云纹，指腹传来冰凉的触感。
那些细密的鱼鳞纹是千锤百炼的证明，衔接处的榫卯结构更是精妙绝伦。
她有点惋惜不能拿到实验室去，用电子显微镜观察一下晶体结构。
随即意识到自己再也回不去了，心头掠过一丝怅然。
垂头丧气地退出东厢房，艰难地关上门。
西厢房是宁国公的藏书处，楚昭宁踮起脚尖才勉强够到门环。
推开沉重的楠木门，三面通天书架映入眼帘，线装书整齐排列，书脊上的烫金题签在阳光下闪闪发亮。
她熟门熟路地摸到《水经注》的位置，这套书她上月就已读完，如今正在钻研《天工开物》。
转身离开西厢房，来到正房。
正房五间，左右厢房各三间，全部是青砖黛瓦，檐下挂着铜铃，微风吹过，发出清脆的声响
正房中间是厅堂，是宁国公平日会客的地方。
屋里的紫檀木家具泛着暗光，墙上挂着几幅山水，多宝阁上陈列着各色珍玩。
楚昭宁探头探脑地往里看，最里间半掩的房门是宁国公的书房，世恩轩。
推门进去，一股墨香扑面而来。
书房不大却极为精致，临窗一张黄花梨大书案，上面整齐地摆放着文房四宝。
墙上挂着几幅字画，其中一幅“忠孝传家”笔力雄浑，是祖父老国公的手笔。
楚昭宁的目光扫过书架，忽然被书案上一个小小的身影吸引。
那是一个约莫一尺高的木甲艺伶，做工精巧绝伦。
艺伶身着彩绘衣裙，面容栩栩如生。
她小心翼翼地捧起，发现关节皆可活动，背后暗藏机关。
“齿轮传动…凸轮机构…这简直是微型机器人”她惊讶地瞪大眼睛。
她试着转动木偶背后的机关。
木甲艺伶立刻活了过来，手臂优雅地摆动，头部左右转动，甚至能做出简单的舞蹈动作。
楚昭宁内心掀起惊涛骇浪。以她对机械工程的了解，这艺伶的技术水平至少超前这个时代两百年。
她不由自主地开始拆解，纤细的手指灵活地卸下一个又一个零件，很快案上就整齐排列着十几个精密部件。
楚昭宁全神贯注地研究着每一个部件的联动方式。
“原来如此。这个偏心轮控制头部转动，这组行星齿轮实现手臂多向运动……”
那些精妙的行星齿轮组在她眼中化作函数图像，偏心轮旋转的轨迹自动换算成微分方程。
她完全沉浸在机械世界的奥秘中，连暮色渐浓都未察觉。
“昭宁。”浑厚的男声忽然从身后传来，楚昭宁猛地回头，看见父亲宁国公楚韫站在门口。
“爹爹！”楚昭宁甜甜唤道，丝毫不见慌张。
宁国公的目光从女儿无辜的小脸移到散落的零件上，嘴角微不可察地抽了抽。
这木甲艺伶是工部侍郎昨日才送来的珍品。
虽然，原本也是打算送给她的，但不是拆成这样才来送给她的。
楚昭宁举起一个铜制齿轮，眼睛亮得惊人：“这个机关设计太精妙了。”
“您看这个凸轮结构，它能控制木偶的手臂做三种不同动作……”
宁国公蹲下身，发现女儿竟将每个零件的功能都说得头头是道。
那些“传动比”“动能转化”之类的词儿，连他都听得云里雾里。
“昭宁。”他指指桌上残局：“你能把它复原吗？”
楚昭宁二话不说，小手飞快动作起来。
齿轮归位，连杆复位，不到半刻钟，艺伶已完好如初地立在案上。
她转动发条，木偶再次翩翩起舞，动作比原先还要流畅三分。
宁国公瞳孔微缩。
这艺伶构造之复杂，连工部那些老匠人都要研究旬月，他四岁的小女儿竟能拆装自如？
“爹爹，这个送给我好不好？”楚昭宁抱着艺伶，眨着杏眼撒娇。
“我保证不会再拆坏了……”说着心虚地瞄了眼刚复原的木偶。
宁国公朗声大笑，眼角笑纹里盛满宠溺：“本就是打算送给你的，不过…”
他看了眼复原如初的木偶，“你是怎么懂得这些的？”
“藏书楼里有《机巧集》呀。”楚昭宁眨着无辜的大眼睛，“看一遍就懂了。”
宁国公被噎住了，半晌才苦笑道：“走吧，我们喊上你娘，今晚去祖母那用晚膳。”
他伸手想牵女儿去用晚膳，却被楚昭宁躲开。
“爹爹抱！走累了。”楚昭宁张开双臂，耍赖地站在原地。
如今的他格外享受这种被宠爱的感觉。
宁国公无奈地笑着抱起女儿，四岁的小姑娘在他怀中轻得像片羽毛。
走向翠微堂的路上，楚昭宁把玩着木甲艺伶，已经开始在脑中构思如何改进这个装置的传动效率。