“柳大公子，这第三关，还要设吗？”林凌望着堂下的光景，唇角笑意未减，心底却暗叹可惜——这最后一关，约莫是瞧不上了。他话虽问的柳安珩，目光却凝在崩溃跪地的柳景行身上，暗暗带了几分期待。
“景行……”柳安珩挣开温涵不知何时揽过来的手，走到弟弟身侧蹲下。他想开口安慰，话到嘴边却又哽住，一时竟不知如何措辞。这些时日的挣扎与煎熬，让他终于明白了命运的不可抵抗，可弟弟一心护他，为他奔波操劳，他实在说不出劝他放弃、劝他看开的话。
柳景行死死盯着那枚严丝合缝拼合的玉璧，满心皆是自我谴责——竟是他亲手将大哥的婚书送到了温涵手上。若非他思虑不周，若非他一时冲动，怎会让兄长落到不应下婚事便是背信弃义的境地？如今这三道关卡，反倒成了柳家在刁难手执信物、要求履行婚约之人，何其可笑！他冥思苦想、认定天下无人可过的第三关，此时若再提出来，当真成了刻意刁难了。
见柳家兄弟皆缄默不语，身为主事者的林凌清了清嗓子，扬声道：“既如此，便算温涵连过三……”
“等等。”柳景行缓缓抬眸，视线掠过满脸为难的大哥，扫过笑意散漫的林凌，最后凝在温涵身上，沉声道，“温丞相既亲口应下要闯三关，自当信守承诺，怎能让丞相背上失诺的骂名？”
“柳二公子此话有理。”林凌笑吟吟颔首附和，“说好的过三关方能抱得美人归，怎能轻易便糊涂了事？想来温丞相也无惧任何考验，便请二公子出题吧！”
虽然根本无人在意他是否有异议，但温涵还是默默点了点头表示同意。
柳景行并未起身，索性调整姿势侧坐于地，挡开大哥来扶的手，目光死死锁着温涵，缓声道：“我柳家代代行商，商人最是重诺。温丞相曾言，要以八抬大轿将我大哥迎娶进门，且此生定用尽全力爱他护他，可有此言？”
“是，贤弟请放心，我往后定会……”温涵话未说完，便被柳景行打断：“那便好，你且听好了，我这第三关的题目——我柳氏儿女，绝不为人妾。你若真心欲与我大哥成婚，便履行你的承诺，以正妻之礼，八抬大轿，名正言顺将他娶进门。莫拿侍君之类的名号糊弄，且须将他纳入族谱，得世人认可，还得签下契书，承诺此生永不纳妾。”
他嘴角扯出一抹比哭还难看的笑，“你虽持玉环信物，十九年前便与我兄长定下婚约，可仙师定亲时，并未言明我兄长必须是出嫁一方。若你做不到明媒正娶，便算这第三关闯关失败。当然，我柳家亦非失诺之人，婚约定会履行，我大哥会以同样的条件，风风光光将你娶入柳家，绝无二话，端看丞相大人肯不肯嫁！”
林凌扫过不顾仪态、坐姿狼狈的柳景行，不由心生怜悯，以“商量细节”为由，带走了依依不舍的温涵。慕容风还想留下看柳家兄弟说话，却被程浪不由分说拦腰扛走。偌大的厅堂瞬间静谧，许久无人开口。
“大哥，你会怪我吗？”柳景行率先打破沉寂。
柳安珩无奈看着赖地不起的弟弟，轻叹一声，索性盘腿坐下，伸手揽住他，将他的额头按在自己肩头，温声道：“我怎会怪你？景行这般为我着想，连往后的保障都替我筹谋好了。”
温涵会通过第三关吗？答案早已是必然。明媒正娶、八抬大轿、纳入族谱、得世人认可，这些皆非难事。只需如当初寻神女一般，将深居简出、鲜有人识的柳家长子柳安珩，稍作手脚改入女籍；或是让“柳安珩”假死，再以迎娶柳家义女的名义，便能轻易做到。只是往后，大哥便不能再以男子之身示人。可唯有如此，婚事才能名正言顺，而非草草送入温府，做个无名无份的侍君——侍君等同妾室，毫无地位保障，便是死了、被卖、被送人，也无人在意。
肩膀渐渐被温热的湿意浸染，柳安珩轻拍弟弟的后背，劝道：“景行莫要再自责了，我们先回家，可好？”
柳景行挣开兄长的怀抱，别过脸，低声道：“大哥，你先回去吧，我、我想一个人静一静。”
“景行……”柳安珩还想再劝，柳景行连忙解释：“我等下还要寻公主商量些事，大哥无须担心，你先回府，我很快便跟上，去吧。”
柳安珩无奈叹息，起身缓步离开厅堂，还贴心地带上了门。
出得门外，他的脚步并未沉重，反倒因纷乱的思绪尽数理顺，而显得略有些轻快。
虽只能以女子之身出嫁，可一想到嫁的人是温涵，柳安珩心底竟莫名生出几分期待。
十九年前便定下的婚约，真可谓天定的缘分。难怪第一眼见到那人时，便觉他格外与众不同，难道遇见他，本就是宿命的安排？二十年的婚约，早一年，他还是个病秧子；晚一年，婚约便已作废。一切都仿佛早已算好，或许那场酒醉的荒唐，也是命中注定。柳安珩脸颊不自觉染上红晕，竟忽然有些担心：自己穿女裙出嫁，会不会看着怪异？
一滴清泪无声滑落，柳景行死死咬住唇瓣，无声哀泣。
他恨，恨天意弄人，恨自己无能。为何他不晚一年再考春闱？为何他不阻止大哥来京城替他打理琐事？为何他明知大哥倾心沈念，却不将沈念的婚事暂瞒，过后再徐徐告知？大哥身为男子，遭同为男子的温涵欺辱，他非但护不住，还让大哥被迫伪装女子，嫁与那人，甚至亲手带来信物，将这桩婚事作成了板上钉钉！
都是我的错！
唇瓣再次被咬破，疼痛伴着血腥味在口腔蔓延，除此之外，还有脚腕传来的尖锐刺痛——废物！他真是个废物！连下马都能扭到脚的废物！柳景行死死忍着喉间的哽咽，眼泪却止不住簌簌下落，一滴一滴砸在地上，一遍遍提醒着他的无能。
不，他不能一直颓废，他要继续往上爬，站到极高的位置，让温涵心生顾忌，不敢不敬大哥；让妹妹因娘家得势，能在夫家挺直腰板；让即将赴京拓展生意的父亲，能无所顾忌地大展拳脚。无能，只因他如今只是个六品小官，唯有站得更高，才能展开翅膀，护住家人！
要振作！要努力，再努力一点往上爬！他是柳家最有出息的孩子，必须成为柳家的顶梁柱！
终于想通了的柳景行，举袖擦去眼泪，撑着地面缓缓站起。可左脚不过稍一用力，一阵剧痛便猛地传来，他下意识痛呼一声，身子一歪便要往地上摔去，却骤然被一双手从身后揽住。他惊愕回头，竟看见玉衡正蹙眉望着他。
玉衡其实一直没走。
他追着脚步踉跄的柳景行进入厅堂，默默站在角落，除了高坐主位的妹妹，竟无人留意到他的到来。众人离开时，妹妹朝他使了个眼色，让他跟上，可他并没有听话，而是留了下来。看着景行向兄长自责道歉，看着景行默默垂泪，他知道，这时候上前安慰，只会让景行更加难堪，只能静静守着。见景行终于振作，他还未来得及高兴，便见他因脚伤即将摔倒——
身体先于大脑做出反应，玉衡毫不犹豫冲上前，接住了他。
“你……你在这里看了多久？”若玉衡一直都在，岂不是看见了他落泪的狼狈模样？柳景行难堪不已，下意识撇开了脸。
玉衡垂眸，望着怀中人泛红的眼角，目光顺着未干的泪痕滑至弧度柔和的下颌，最终定格在沾着血色的唇瓣上。
他想吻下去，如温涵亲吻柳安珩那般，勇敢地、深切地、无所顾忌地吻下去。
可是他不能。
他虽不算聪慧，却也明白，若此时趁人之危，往后景行定会避他如蛇蝎，再不肯靠近半分。
“以景行之能，若有心阻拦温涵，绝不可能将第三关设得如此简单。我实在好奇，可否告知我，你原本设定的关卡是什么？”玉衡忽然开口问道。
玉衡殿下果真体贴，竟想着用岔开话题来缓解他的尴尬。柳景行努力站直身子，减轻伤处的压力，倒也勉强能站稳，可玉衡并未松手，反倒像个执着求解答的学生，将其余事都抛到了脑后。柳景行无奈，只好先答他的问题。
“我原本设定的第三关，自信普天之下无人能过。”柳景行苦笑一声，“大哥要放弃第二关时，我若听他的就好了。只要不把玉璧拿出来，便能理直气壮抛出原定的第三关，定然能拦下温涵。明明可以的，我偏偏自作聪明，多此一举……”
玉衡并未打断，静静等着他说出那“普天之下无人能过”的第三关。
“……温涵既说，他会‘用尽全力’爱护我的兄长，而丞相正妻，理应受封一品夫人。我本打算以让他实现承诺为由，向圣上请旨特赐诰命，且不许隐藏大哥的男子之身——丞相乃百官万民表率，他若带头娶男妻，还请封品级，定会引朝野哗然。届时百官弹劾，圣上震怒，自会降下责罚，轻则削爵夺俸，重则罢官贬谪。他温涵纵有滔天权势，也难抵天下悠悠众口，到头来不过竹篮打水一场空，大哥也能就此脱身，再无纠缠。”他闭上双眼，心底悔意翻涌，喃喃道，“如果我不把玉璧拿出来就好了……”
“只要闯过这第三关，景行便认同此人，乃可托付终身之人吗？”玉衡追问道。
“若温涵敢闯这关，便代表他为娶我兄长，已有了破釜沉舟的决心，想来定不会轻易反悔。”柳景行扯了扯嘴角，“便是反悔也无妨，得圣旨亲封，我大哥便有了正统地位。届时温涵就算后悔，为了不成为万民笑柄，也只能乖乖忍着。”
“好，我知道了。”话音刚落，玉衡躬身伸手，揽住柳景行的腿弯与后背，用力一抱，将人稳稳打横抱起。
柳景行倏然瞪圆了眼睛，惊声道：“殿下，你、你做什么？快放我下来！”
“你脚受伤了，我带你去寻驸马治伤。正好我有事要问瑶光，顺路。”玉衡说得理所当然，“景行莫要担心，你很轻，比瑶光轻多了，我抱着并不累。”话罢，他还往上掂了掂，点点头再次肯定自己的话。
柳景行：“……”
是担心累不累的问题吗？眼看着玉衡真往门外走去，他连忙挣扎着想落地，却又不敢动作太大，怕狼狈摔落，更怕惹来更多注目。眼看已走出了厅门，他又急又窘，终于忍不住攥着玉衡的衣襟低喝：“放我下来！光天化日之下成何体统！我自己能走的！”
“你如今连站稳都难，又如何能走？强行走路，只会加重伤势。”玉衡脚步分毫未停，只垂眸瞥了眼怀中人挣红的耳尖，努力压下心底的骚乱，尽量维持正常语气道，“何况快入酉时了，早些让驸马治好，便能早些归家用膳。难不成景行还想留在公主府用膳？唔，也并非不可，想来妹妹也不至于吝啬一顿膳食。可若用了晚膳，天便黑了，外头不安全，还得留下来过夜……”
这都什么乱七八糟的！他又不是姑娘家，纵使天黑在外行走，又能有什么危险？！柳景行心中暗骂玉衡怎的突然这般蛮不讲理，还半点不懂看人脸色。他一个男子，被人抱着走路，算是个什么事？他宁可脚伤加重，也不愿这般丢人！
玉衡按着侍女的指引稳步前行。当初背妹妹走出宫门、送上花轿，不过短短五丈路，他险些被压垮，可如今抱着柳景行走了一路，却半点不觉得累。他不禁思忖：难道景行平日都没吃饱饭吗？难怪腰这般细，明明个子看着挺高，上手一抱竟这般轻。唔，上次见他用膳，确实吃得很少，看来下次，得哄着他多吃点才行。
……