“陛下！陛下！西境八百里加急军报！！！”
顾青城一把捏碎了还在剧烈震动的玉符，脸色瞬间阴沉到了极点。
他的目光仿佛穿透了万里虚空，落在了那片黄沙漫天，酷热难当的西部边陲。
万里之外，西境，黑风口。
曾经飞鸟绝迹，只有商队和逃犯才会经过的不毛之地，此刻，已经变成了一个巨大无比的军事工地。
震耳欲聋的号子声，钢铁碰撞的敲击声，还有士兵们操练的呼喝声，在这片死寂了千百年的沙漠上空回荡。数以万计的工匠和士兵，像蚂蚁一样，在足以将鸡蛋烤熟的烈日下挥汗如雨，搭建着一座又一座的营房，修筑着一道又一道的防御工事。
一座高高的了望塔上，姜池瑶一身干练的戎装，代替了曾经的宫装长裙，乌黑的长发被高高束起，露出了光洁的额头和那双冷漠如霜的凤眸。
她的目光，正死死地盯着不远处，一个正在被无数工匠围绕着，搭建龙骨的庞然大物。
那是第一艘，按照顾青城给的图纸，专门为了在沙漠中航行而建造的实验性“沙海舰船”。
自从被顾青城“发配”到这鸟不拉屎的地方，担任西境最高统帅以来，她就再也没有了当初在后宫里的迷茫和彷徨。
有的，只是如同这片沙漠般酷烈的，钢铁般的意志。
她要在这里，为那个男人，也为她自己，打造出一支足以镇压整个西域的无敌之师！
就在这时。
“敌袭——！！！”
一声凄厉的嘶吼，从远处负责警戒的哨塔上传来，刺耳的警报声瞬间响彻了整个基地！
“怎么回事？！”姜池瑶眉头一皱，冰冷的目光扫向警报传来的方向。
所有正在劳作的士兵，立刻放下了手中的工具，抄起武器，迅速地进入了战斗岗位。
片刻之后，一匹浑身浴血，濒临死亡的骆驼兽，悲鸣着冲入了基地的范围，在它背上，是一个同样浑身是血，已经看不清面容的斥候。
“军医！快叫军医！”一名将领大声吼道。
那名斥候挣扎着从骆驼兽背上滚了下来，一把推开了想要搀扶他的士兵，用尽最后一点力气，向着姜池瑶所在的方向，连滚带爬地扑了过去！
“将。。。。。。将军”
他的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦，每说一个字，都有黑色的血块从他破碎的面甲下涌出。
“说。”姜池瑶从了望塔上一跃而下，稳稳地落在了他的面前，声音里没有一丝波澜。
“第三……第三勘探队……全……全军覆没了。。。。。。”
斥候的眼中，流露出无尽的恐惧和绝望。
“一千人。。。。整整一千人啊。。。。。。”
周围的将士们，顿时一片哗然！
“怎么可能？！王将军带领的第三勘探队，是我们的精锐！怎么会全军覆没？！”
“他们遭遇了什么？！是沙匪还是马贼？！”
“沙匪？”那名垂死的斥候，发出了一声凄厉的惨笑，“要是沙匪就好了。。。。。。不是……那不是人干的。。。。。。”
“那不是普通的沙暴。。。。是……是黑色的风暴。。。。。。”
他的身体，开始剧烈地抽搐起来，七窍中都流出了黑色的血液。
“我们只是靠近了‘死亡之海’的边缘，那场风暴就凭空出现了。。。。里面。。。。里面全是扭曲的，哀嚎的人脸！还有无数的鬼魂。。。。它们在哭！在叫！在把兄弟们一个个的，活活撕成碎片！！！”
“魔鬼。。。。。。那是魔鬼啊！！！！！”
说完最后一句，他的头，重重地垂了下去，彻底没了生息。
整个基地，死一般的寂静。
所有人都被斥候临死前描述的，那恐怖绝伦的画面，给吓住了。
黑色风暴？哀嚎的人脸？
这到底是什么鬼东西？！
“将军！这……这绝非天灾啊！”一名资格最老的副将，脸色惨白地对姜池瑶说道，“属下怀疑，这诡异的现象，和之前东海军报里提到的‘海魔’，恐怕是同一种东西！”
姜池瑶的脸色，冷若冰霜。
她当然知道这不是天灾！
这和孙虎在东海遭遇的情况，何其相似！
归墟岛！
这些该死的杂种，他们的黑手，终究还是伸向了西境！
“将军，属下建议，我们立刻停止向‘死亡之海’方向的一切勘探活动！全面收缩防线，加固基地！然后，立刻向陛下求援！”那名副将再次进言道。
这是最稳妥，也是最正确的选择。
然而，姜池瑶却一言否决。
“收缩？求援？”
她的声音，比这沙漠夜晚的寒风，还要冰冷。
“敌人已经打上门了，在自己的地盘上当缩头乌龟，然后摇着尾巴向京城求救？”
“我姜池瑶，丢不起这个人！”
“陛下他，也丢不起这个人！！！”
她猛地一甩身后的披风，目光如刀，扫过在场的所有将领！
“传我命令！”
“从即刻起，基地所有资源，全部向‘沙海舰船’倾斜！所有工匠，三班倒，日夜赶工！我只给你们三天时间，三天之后，本帅要看到它，能动！”
“什么？！”将领们全都大惊失色。
“将军，万万不可啊！那艘船还只是一个空壳子，连武器系统都没装！贸然出航，无异于送死啊！”
“是啊将军！请您三思！深入‘死亡之海’，太危险了！”
“闭嘴！”
姜池瑶一声怒喝，一股远超从前的，属于一方统帅的铁血威严，轰然爆发！
所有劝谏的声音，戛然而止。
她看着那艘还未完工的狰狞巨舰，看着远处那片黄沙漫天的“死亡之海”，一字一顿地，宣布了她那疯狂而又大胆的决定。
“三天后，本帅，将亲自率领先头部队，驾驶这艘实验舰船，深入‘死亡之海’！”
“我倒要亲眼看看，是什么东西，敢在我的地盘上撒野！”
“本帅，要去找到我们失踪的弟兄，活要见人，死，也要见尸！”
所有人都被姜池瑶这股决绝的意志给震慑住了。
这一刻，他们眼中的，不再是那个曾经高高在上的贵妃，而是一位真正顶天立地，敢于为麾下将士以身犯险的，统帅！
三日后。
一艘外形狰狞粗犷，仿佛一头钢铁巨兽般的巨大舰船，缓缓驶出了基地。
它的身上，还残留着无数焊接的痕迹，很多地方连装甲都还没来得及覆盖，显得丑陋而又仓促。
但在它的主桅杆上，一面绣着金色“宸”字的大旗，却在猎猎风中，张扬到了极致！
姜池瑶一身银甲，手按剑柄，默然地站立在舰首。
在岸上数万将士的注视下，这艘被她命名为“破沙号”的钢铁巨兽，第一次，也是最后一次，义无反顾地，驶入了那片被西域所有人，都称之为生命禁区的——死亡之海。