京城的天，晴了数日，似乎要将那场血色黎明留下的所有痕迹都蒸发干净。
新政的推行，如同一股活水，注入了死气沉沉的官场。
吏部衙门前，每日都挤满了前来咨询科举事宜的寒门士子，他们眼中燃烧着前所未有的光亮。
然而，阳光之下，总有阴影在滋生。
养心殿内，顾青城刚刚看完西境传来的那张纸条。
“鱼，已见鳞。”
五个字，他却看了一炷香的时间。
“守陵人……”
他轻声念出这三个字，指尖在那张小小的纸条上轻轻摩挲。
这个从前朝遗留下来，甚至可能比大虞皇朝更古老的神秘组织，终于露出了冰山一角。
就在此时，殿外传来太监的通报。
“陛下，早朝时辰已到。”
顾青城将纸条置于烛火之上，看着它化为灰烬，眼神恢复了古井无波的平静。
无论是藩王，是世家，还是这神秘的守陵人。
只要在这九州之内，便无人能逃出他的掌心。
当他再次坐上太和殿的龙椅时，立刻就察觉到了今日气氛的不同。
往日的死寂与惊恐，被一种压抑的、暗流涌动的氛围所取代。
那些硕果仅存的旧日勋贵和老臣，虽然依旧低着头，但他们的脊梁，似乎比前几日硬了一些。
果然，歌舞升平只是假象。
不动他们的根，他们便能与你君臣和睦。
一旦动了，他们便会亮出獠牙。
“陛下。”
一名须发皆白的老御史，颤巍巍地走出队列，跪倒在地。
此人名叫张承，三朝元老，在清流文官中颇有威望，前几日的清洗，他因为年事已高且未参与党争，侥幸存活了下来。
“老臣有本奏。”
“讲。”
顾青城的声音没有起伏。
“陛下，老臣以为，广开科举，不问出身，虽是爱才之举，却过于操之过急！”
张承的声音虽然苍老，却中气十足。
“我大宸立国数百年，官吏选拔皆有法度。或由地方举荐，或由官宦世家择优录用，方能保证其品性纯良，熟悉政务。如今贸然将农桑、算学等‘奇技淫巧’列为考题，让贩夫走卒之辈也能登堂入室，岂不是将国之重器，视同儿戏？”
他话音刚落，立刻便有数名老臣站出来附议。
“张御史所言极是！治国安邦，靠的是经义策论，是圣人教化，而非工匠之术！”
“寒门子弟，眼界狭隘，骤登高位，必为权势所惑，祸乱朝纲啊陛下！”
“请陛下三思，收回成命！”
一时间，殿内嗡嗡作响，矛头直指顾青城颁布的新政。
新提拔上来的那些年轻官员，虽然心中愤懑，但在这些老臣的气势压迫下，一个个涨红了脸，却不敢轻易出言反驳。
孙虎站在丹陛之下，眉头拧成了疙瘩，手已经按在了刀柄上，若不是顾青城没有发话，他现在就想把那个姓张的老头拖出去砍了。
龙椅上，顾青城静静地看着他们表演，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
他没有发怒，只是等他们说完了，才慢悠悠地开口。
“说完了？”
张承等人一愣。
“张御史，”顾青城的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“你说治国靠的是圣人教化，那朕问你，圣人能让百姓吃饱饭吗？”
张承顿时语塞：“这……民生之本在于德化，德化于上，则民风淳朴，自会安居乐业……”
“放屁！”
顾青城的声音陡然拔高，如同炸雷在殿内响起。
“朕再问你！你说农桑是奇技淫巧，那你可知我大宸去年一亩良田，产粮几斗？你说算学是工匠之术，那你可知我大宸国库去年税收几何，支出几何，其中又有多少被尔等这样的蛀虫，以‘损耗’之名，中饱私囊！”
他站起身，一步步走下丹陛。
每一步，都像是踩在所有人的心脏上。
他走到张承面前，居高临下地看着他。
“你口口声声为了江山社稷，可你张家在京郊侵占良田三百顷，致使上千农户流离失所，这可是圣人教你的？”
张承的脸色“唰”地一下变得惨白，浑身抖如筛糠。
“你……你血口喷人！”
“血口喷人？”
顾青城冷笑一声，对身侧的影一递了个眼色。
影一会意，从怀中取出一本厚厚的卷宗，高声宣读。
“张承，永安三十七年，收受河东盐商贿银三万两，为其走私私盐提供便利。”
“永安四十年，将其不满十岁的孙女，送与当时的户部侍郎为妾，换取其子张陵晋升的机会。”
“大宸元年，新皇登基前夜，与靖安伯密谋，言谈中对陛下多有不敬之词……”
一条条，一件件，桩桩罪行，罄竹难书！
随着影一的声音，张承的脸色从惨白，变成了死灰。
殿内，之前还附议他的那些老臣，一个个噤若寒蝉，拼命地向后缩，恨不得与他撇清所有关系。
“你……你……”张承指着顾青城，气得一口血喷了出来，瘫倒在地。
顾青城看都未看他一眼。
“拖下去。”
“交由护国司，将其全族，查个底朝天。”
“凡有罪者，一律按大宸律法，严惩不贷！”
冰冷的声音，宣判了一个家族的死刑。
两名如狼似虎的禁卫军上前，像拖死狗一样，将瘫软如泥的张承拖出了太和殿。
顾青城缓缓走回龙椅，坐下，目光扫过底下战战兢兢的百官。
他的声音，再次恢复了平静。
“还有谁，对朕的新政，有异议？”
死寂。
整个大殿，落针可闻。
所有人都低着头，连呼吸都小心翼翼。
他们终于明白，这位新皇的清洗，从来没有结束。
顺他者昌，逆他者亡。
在这座太和殿里，在这位年轻的帝王面前，没有什么三朝元老，没有什么清流领袖。
只有君，与臣。
“既然没有，那就议下一件事。”
顾青城仿佛只是做了一件微不足道的小事，他看向新任的吏部尚书。
“科举筹备得如何了？”
那名刚刚从七品小官被破格提拔起来的吏部尚书，连忙出列，声音因为激动而微微发颤。
“回……回陛下，一切顺利！各地报名者，踊跃非凡！预计三月之后，将有数万名士子，齐聚京城，参加我大宸第一届恩科！”
“很好。”
顾青城点了点头。
“传朕旨意。”
“凡此次恩科，取中前三甲者，朕亲自接见，赐进士及第，入翰林院。”
“前一百名，皆授官职，分派六部，即刻上任！”
这道旨意，又是一记重锤，敲在了所有人的心头。
尤其是那些旧臣，他们知道，这意味着什么。
这意味着，一股只听命于皇帝，与他们这些旧势力毫无瓜葛的新鲜血液，即将彻底冲垮他们盘根错节的利益网络。
一个完全由顾青-城掌控的，崭新的朝堂，即将诞生。
“臣等……遵旨！”
这一次，再无人敢有半分异议。
山呼万岁之声，响彻大殿。
早朝结束。
顾青城回到养心殿，殿外的阳光明媚，却驱不散他眼底深处的幽冷。
朝堂上的博弈，不过是小道。
他拿起朱笔，在一张空白的宣纸上，画下了一个狰狞的鬼头，又在鬼头的眉心，点上了一个“陵”字。
这，才是能动摇国本的大患。
“影一。”
“属下在。”
“让天网，不惜一切代价，给朕查清‘守陵人’的来历。”
“朕要知道，他们是谁，他们在哪，他们想干什么。”
顾青城的手指，在那鬼头之上，重重一点。
“还有。”
他顿了顿，目光望向西境的方向，嘴角勾起一抹难言的弧度。
“告诉虞化龙，让他找个机会，把这‘守陵人’的消息，‘不经意’地，透露给姜池瑶。”
“朕倒想看看，我那位心高气傲的镇西将军，面对这些地下的鬼魅，又能舞出怎样的剑花。”
他要将所有人都变成他的棋子。
无论是敌人，还是……亲人。