太和殿的血，三天了，依旧能闻到那股洗不掉的腥气。
金砖的缝隙里，渗入了两位亲王的龙血，让这座皇朝最威严的殿堂，多了一抹诡异的殷红。
京城，安静得像一座巨大的坟墓。
曾经车水马龙的朱雀大街，如今行人寥寥，偶有几个百姓匆匆走过，也是低着头，不敢高声语，生怕惊扰了盘踞在这座城市上空的某个恐怖存在。
北镇抚司，成了新的权力中心。
那身飞鱼服，取代了明黄的龙袍，成为真正的禁忌。
而这一切的缔造者，顾青城，此刻却像是什么都未曾发生过。
他回到了北镇抚司的地下密室，亲手擦拭着那柄饮过王血的斩龙刀。
刀身映出他冷漠的脸庞。
殿前斩王，血溅龙椅。
这在世人眼中惊天动地、足以载入史册的大事，于他而言，不过是清理棋盘时，随手拂去的两枚废子。
他的目光，早已落在了棋盘上更深远的位置。
影一的身影无声出现，单膝跪地，头颅深埋。
“侯爷，宫里传来消息，姜池瑶……疯了。”
影一的声音带着一丝复杂。
“她被陛下的人送回姜府后，修为尽废，整日枯坐，不言不语，时而哭，时而笑，对着空气说话，如同魔怔。”
顾青城擦拭刀身的动作，没有丝毫停顿。
他甚至没有问一句。
姜池瑶是谁？
那个名字，连同那段被羞辱的记忆，早已被他从神魂中剔除，不配占据他一丝一毫的思绪。
他将斩龙刀缓缓归鞘。
“锵”的一声轻响，仿佛是某个时代的落幕。
“丞相府，有动静了？”
他问。
这才是他真正关心的事情。
影一立刻收敛心神，恭声回道：“回侯爷，林若甫在殿前斩王后，便称病不出。暗中却联络了数十名门生故吏，似乎在安排后路，想要与过去的牵连做切割。”
“切割？”
顾青城发出一声轻笑，笑声里满是嘲弄。
“在本侯布下的天罗地网里，他想切给谁看？”
“杀一个安乐王，是立威。”
“灭一个柳府，是震慑。”
“斩两个亲王，是宣告。”
顾青城走到那幅巨大的京城舆图前，手指点在了“丞相府”那三个字上。
“而动一个丞相，要的是诛心。”
他转过头，看着影一。
“本侯让你查的账目总管，如何了？”
影一身体一振，眼中闪过一抹兴奋与敬畏。
“侯爷神机妙算！那总管林忠，确实是他唯一的软肋！”
“其子林安，是个不折不扣的纨绔，昨夜在城西‘长乐坊’豪赌，一夜输了三万两白银，还将兵部侍郎的小舅子打成了重伤！”
“如今，长乐坊的后台，那位与平西王有旧的宗师境供奉已经放出话来，三日内，要么拿出五万两，要么就拿林安的一双手和一条腿去抵！”
顾青城的嘴角，终于勾起一抹冰冷的弧度。
鱼儿，上钩了。
“做得很好。”
他淡淡地说道。
“本侯要你现在去办三件事。”
“第一，派人‘恰巧’路过，替林安还上赌债，再‘无意’间，让他知道，兵部侍郎已经上报刑部，要将他下狱问罪。”
“第二，让刑部的人‘按规矩’办事，备好海捕文书，全城通缉。”
“第三，你去见林忠。”
顾青城的声音变得幽深，如同深渊的呢喃。
“告诉他，他儿子唯一的活路，就在北镇抚司。”
“本侯，只等他半个时辰。”
影一的心脏狂跳起来。
这一环扣一环的毒计，简直是杀人不见血！
先是放出诱饵，让林安这条蠢鱼犯下大错。
再是抬高价码，让他陷入绝境。
然后，一边是追魂的阎王，一边是唯一的救命稻草。
林忠，根本没得选！
“卑职，遵命！”
影一的身影，化作一缕青烟，消失在密室中。
……
丞相府，内院。
内务总管林忠，正焦急地踱着步，汗水已经浸透了他的衣衫。
他是林若甫最信任的心腹，从一介家奴，爬到总管的位置，掌管着丞相府的一切，更知道无数见不得光的秘密。
他一生谨慎，不贪财，不好色，将所有希望都寄托在了独子林安身上。
可那个逆子！
就在他心急如焚之时，一名心腹小厮连滚带爬地跑了进来。
“总管！不好了！刑部的人来了，说要捉拿大少爷归案！”
林忠眼前一黑，险些栽倒在地。
他知道，这不是兵部侍郎的意思。
兵部侍郎，是他家相爷的门生，怎敢如此不留情面！
这是……这是那位活阎王，出手了！
就在他六神无主之际，一道黑影，如同鬼魅，出现在他身后。
“林总管。”
影一的声音，不带一丝感情。
林忠猛地转身，看到那身熟悉的飞鱼服，双腿一软，直接瘫坐在地。
“你……你想干什么！”
“侯爷不想干什么。”
影一居高临下地看着他。
“侯爷只是想告诉你，你儿子林安，现在正躲在城南的破庙里，再过一炷香的时间，刑部的缇骑就会到。”
“侯爷还说，他很欣赏你这样忠心耿p?的人。”
“所以，他愿意给你一个机会。”
影一将一枚黑色的令牌，扔在了林忠的面前。
“拿着它，来北镇抚司。你的儿子，可以活。”
“或者，你留在这里，继续做你的忠臣。半个时辰后，去刑部大牢，替你儿子收尸。”
说完，影一的身影再次消失。
只留下那枚漆黑的令牌，在地上散发着幽冷的光。
林忠死死地盯着那枚令牌，身体剧烈地颤抖着。
一边，是自己侍奉了一生，恩重如山的主人。
另一边，是自己唯一的血脉。
忠。
孝。
不，这不是忠孝的选择。
这是生与死的抉择！
那位侯爷，根本没给他选择的余地！
“啊——！”
林忠发出一声压抑到极致的嘶吼，眼中布满了血丝。
他挣扎着，爬了过去。
那双曾经为丞相管理着万贯家财，写过无数密账的手，此刻抖得不成样子。
最终，他用尽全身的力气，攥住了那枚冰冷的令牌。
当他握住令牌的那一刻，他知道，自己几十年的忠诚，几十年的坚守，全都碎了。
北镇抚司，地下密室。
顾青城静静地品着茶，仿佛在等待一个必然会到来的客人。
半个时辰，分秒不差。
林忠，来了。
他跪在顾青城的面前，没有了丞相府大总管的威严，像一条被抽掉了脊梁骨的狗。
“罪人林忠，叩见侯爷。”
顾青城放下茶杯，没有让他起身。
“想好了？”
“想好了。”林忠的声音嘶哑干涩，“罪人愿为侯爷效犬马之劳，只求侯爷……饶了犬子一命。”
“很好。”
顾青城站起身，走到他的面前。
“本侯不喜欢废话。”
“现在，把你知道的，关于林若甫和西境平西王的所有勾结，一字不漏地，说出来。”
顾青城的声音很平静。
“记住，本侯要的，不是那些可以被销毁的信件。”
“本侯要的，是能让他万劫不复，让他所有门生故吏都只能眼睁睁看着他死，却不敢说一个字的……铁证！”