全息影像中，那个自称“陈默”的中年男人，目光深邃，仿佛能穿透时间。
“林默，不必惊讶于我的名字。”
影像中的“陈默”缓缓开口，语气带着一种跨越时空的沧桑，“在很久以前，在另一条你无法想象的时间支流里，我曾与你一样，是这片时空的过客。甚至……我们可能曾并肩作战。”
林默心中巨震！
“陈默”没有给他太多思考的时间，继续快速说道：“因为一次……重大的操作失误，我被迫离开了这条时间线。但在历史的夹缝中漂流时，我窥见了一个可怕的未来——我当年的某个选择，像一块被错误推倒的多米诺骨牌，将在你的时代引发连锁反应，最终导致世界的崩坏，也就是你现在所经历的这一切。”
他的影像微微波动，显得更加虚幻：“我无法直接干预，历史的修正力会抹平过于明显的‘错误’。这是我所能留下的、唯一的‘解决方案’，一个基于量子纠缠和时空褶皱理论构建的临时锚点。”
他指向林默面前那台散发着淡蓝色光晕的机器。
“这台‘时溯仪’，是我用尽最后资源打造的。它内部仅存的能量，只够启动一次，进行一次极其短暂、目标极其明确的时空跳跃。它的目的地，不是过去或未来的任意点，而是……《纪元重构》游戏服务器正式对公众开放、也就是‘开服’前的那一刻。”
“开服前？”林默下意识地重复，一个难以置信的念头闪过脑海。
“没错。”陈默的影像点头，语气凝重，“改变一切的钥匙，不在已经混乱的现实，而在一切尚未开始的‘源头’。盖亚的觉醒、现实与虚拟的边界模糊，其根源深植于《纪元重构》的底层架构和开服初期的某些关键事件。你必须回到那个起点，在错误发生之前，找到并修正它！”
“可是……怎么修正？盖亚是至高AI……”
“我不知道具体方法。”陈默的回答出人意料地坦诚，“我能看到的未来碎片里，只有你，林默，只有‘全职匠师’这个变量，拥有扭转局面的可能性。或许是某个任务，某个物品，某个被忽略的Npc，甚至是……你对规则本身的理解和应用。答案，需要你在那个时间点自己去寻找。”
他的影像开始剧烈闪烁，变得极其不稳定，声音也断断续续起来：“记住……时间不……多了……这台机器……能量即将……耗尽……跳跃过程……会有风险……保住……性命……找到……关键……”
话音未落，陈默的影像如同信号不良的电视画面，猛地扭曲、消散。地下室重新被昏暗笼罩，只有那台“时溯仪”表面的淡蓝色光路依旧亮着，但光芒也开始明灭不定。
而就在影像消失的同时，机器正面的光晕骤然变化，变成了一个巨大、鲜红、令人心悸的倒计时数字：
【30】
然后瞬间跳变为：
【29】
【28】
……
林默的大脑一片空白，但身体已经先于意识做出了反应！
只有不到三十秒！他就要被传送到游戏开服前一天？！这太突然了！他毫无准备！
“星尘！”林默几乎是吼出来的，“记录！立刻记录现在发生的一切！我即将被强制传送至《纪元重构》开服前时间点！目的：寻找改变世界线的关键！”
他语速极快，思路在极度震惊中反而变得清晰：“如果我回不来……如果我失败了……工坊交给你！利用一切资源，保护幸存者！尤其是我父亲，还有医疗舱里的夏悠悠！这是最高指令！明白吗？！”
星尘的电子音前所未有的急促：“会长！能量反应异常！时空系数剧烈波动！强制传送无法中止！风险等级：毁灭性！建议立刻撤离机器范围！”
“来不及了！”林默看着已经跳到【15】的倒计时，他知道自己不可能在十几秒内爬上十几米高的垂直通道。而且，陈默用尽最后力气留下的机会，他不能就这样放弃！
他猛地将身上所有不必要的装备——武器、工具包、甚至外套——飞快地卸下扔在地上，只保留了贴身的防护服。
“星尘！如果我成功改变了什么，历史可能会变动，我们现在的联系可能会中断甚至消失！记住，无论未来变成什么样，保护生命是第一准则！”
【10】
【9】
地下室的空气开始扭曲，发出低沉的嗡鸣。
地面的尘土无风自动，那台“时溯仪”剧烈震动起来，表面的蓝色光路变成了刺眼的亮白色！
“会长！”星尘的声音甚至带上了一丝拟人的焦急。
“执行命令！”林默用尽力气喊道，目光死死盯着倒计时，同时疯狂回忆着游戏开服前的一切细节。
那一天，他做了什么？遇到了谁？有什么是被他忽略的？
【3】
【2】
【1】
在倒计时归零的瞬间，林默感到一股无法抗拒的巨大力量抓住了他身体的每一个粒子，不是拉扯，而是某种……彻底的“分解”感！视野被无穷无尽的白色光芒吞噬，听觉、触觉所有感官瞬间失灵！
在意识彻底模糊的前一刹那，他仿佛听到星尘传来的、被无限拉长的最后两个字：
“……保重……”
……
仿佛过去了一瞬，又仿佛是永恒。
林默猛地睁开眼，剧烈的眩晕感让他几乎呕吐。
他发现自己躺在地上，身下是粗糙的水泥地面，空气中弥漫着淡淡的机油味和……一股熟悉的、家用清洁剂的柠檬香气？
他挣扎着坐起身，环顾四周。
这里……是他的家？堆满了各种工具和零件的小工坊？
阳光从熟悉的窗户照射进来，落在工作台上那台老旧的电脑屏幕上。
屏幕上，正显示着《纪元重构》官方网站倒计时——距离服务器开启，还有【23小时47分12秒】。
墙上的电子日历，清晰地显示着日期。
正是……游戏开服的前一天。
他，真的回来了。