打谷场上的火把噼啪作响，将孙瘸子那张因疼痛和绝望而扭曲的脸映照得如同恶鬼。他被两名健壮寨众死死押着，断腕处还在滴滴答答地淌血，染红了脚下的冻土。
乌桓在一众头目的簇拥下大步走来，破军刀冰冷的刀鞘扫过地面，带起细微的沙沙声。他先看了一眼被捆得结结实实的孙瘸子，目光中没有丝毫意外，仿佛早已洞悉这阴暗角落里的蠹虫。随即，他的视线落在了李破身上。
李破正微微喘息，与孙瘸子这番搏斗虽短，却凶险异常，此刻松懈下来，才感到左肩伤处隐隐作痛，体内那股因药力而生的热流也平息下去，带来一阵虚脱感。但他站得笔直，迎着乌桓的目光，没有丝毫闪躲。
“又是你。”乌桓开口，声音听不出喜怒，但那双深邃眼眸中掠过的精光，却让周围所有人都明白，这简单的三个字蕴含的分量。
石牙连忙上前，将李破如何听到异响、如何发现信号、如何当机立断跳墙追击、最终擒获内应的过程，简明扼要地汇报了一遍，语气中不乏对李破的赞赏。
乌桓静静听着，末了，只是对李破微微颔首：“做得不错。”
没有过多的褒奖，但这四个字从乌桓口中说出，已是对李破最大的肯定。周围那些原本还对李破这个新人抱有轻视或嫉妒目光的寨众，此刻眼神都变得复杂起来，敬畏有之，钦佩有之，自然也少不了更深藏的忌惮。
“带下去，撬开他的嘴。”乌桓对石牙挥了挥手，语气淡漠，“看看秃鹫营除了里应外合，还准备了什么‘惊喜’。”
“是！”石牙狞笑一声，挥手让人将不断咒骂挣扎的孙瘸子拖了下去，等待他的，将是比死更难受的酷刑。
乌桓不再理会这边，转而看向东方天际那抹越来越清晰的鱼肚白。晨光熹微，驱散着夜的寒意，却也照亮了黑水峪上空凝而不散的紧张氛围。
“天亮了。”乌桓的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“秃鹫营的刀，应该也磨好了。”
他转过身，目光扫过聚集过来的头目和骨干，最后定格在山鬼那张布满风霜皱纹的脸上：“山鬼，鹰嘴崖的‘礼物’，备好了吗？”
山鬼佝偻着背，浑浊的眼里却闪烁着如同老狼般的凶光：“老大放心，保管让他们喝一壶。陷坑、窝弓、滚石……都齐活了，还特意给他们留了点‘香饵’。”
所谓的“香饵”，必然是能诱敌深入、加剧混乱的歹毒玩意儿。众人心照不宣，没人觉得这有什么不对。对敌人仁慈，就是对自己残忍，这是乱世铁律。
“好。”乌桓点头，随即下令，“所有人，按昨夜部署，各就各位！石牙，寨墙防务交由你全权负责，若有差池，提头来见！”
“是！”石牙抱拳，神色肃然。
“钱串子，妇孺和物资转移情况如何？”
钱串子连忙挤出人群，擦着汗道：“回老大，重要的东西都已经搬去后山洞里了，安排了二十个弟兄守着。就是……就是有些老弱走得慢，还在路上。”
“加快速度！午时之前，必须全部撤离寨区！”乌桓不容置疑地命令。
一道道指令有条不紊地下达，黑水峪这架为生存而战的机器，彻底开动起来，齿轮咬合，发出沉闷而危险的轰鸣。
李破被石牙安排继续留守西面寨墙，但地位已然不同。石牙直接将那段三十丈的防区交由他主要负责，土根和王梆子作为副手。王梆子经过此事，对李破是又怕又敬，不敢再有丝毫怠慢。
回到寨墙上，天色已经大亮。冬日的阳光苍白无力，无法带来多少暖意，反而将寨外那片枯寂山林照得更加清晰，每一处山坳，每一块巨石，都可能隐藏着致命的杀机。
李破靠在冰凉的墙垛后，仔细擦拭着那柄立下大功的破刀。刀身上的缺口依旧狰狞，但刃口被他磨出了一线寒光。丫丫不知何时悄悄爬上了寨墙，怀里抱着那张硝制好的林麝皮，小脸被冷风吹得通红。
“哥哥……这个，给你。”丫丫将麝皮递过来，声音怯怯的，却带着一丝坚定，“山里冷，垫在甲里，暖和。”
李破看着那张质地柔软、还带着淡淡草药味的麝皮，又看了看丫丫那双清澈中带着期盼的大眼睛，沉默了一下，伸手接了过来。麝皮触手温润，确实比直接穿着冰冷的皮甲要舒服得多。
他没有道谢，只是将麝皮仔细叠好，塞进了皮甲内侧。
丫丫见他收下，脸上顿时露出了开心的笑容，像只得到满足的小猫，乖巧地坐在他不远处的墙根下，不再打扰他。
就在这时，一阵急促的脚步声从寨墙楼梯传来，一名巡守队员气喘吁吁地跑上来，对石牙和李破喊道：“石牙哥，破哥！山鬼老大派人传回消息，秃鹫营动了！前锋二三十骑，已经过了鹰嘴崖！”
来了！
所有人精神一振，握紧了手中的武器。
石牙舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露：“妈的，总算来了！兄弟们，准备招呼客人！”
李破深吸一口气，将破刀重重插入腰间的刀带，左手握紧了木盾。他感到心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是一种难以言喻的兴奋与战意。他下意识地摸了摸胸口，那枚狼形玉坠紧贴肌肤，传来一丝若有若无的温润感，而皮甲内衬里，那张麝皮也散发着淡淡的暖意。
他目光投向东南方向，那里是鹰嘴崖所在。可以想象，山鬼布置的“礼物”此刻必然已经引爆，秃鹫营的前锋正陷入混乱与死亡。
但这仅仅是开始。真正的考验，是随后而来的秃鹫营主力，以及那位心狠手辣的三当家。
“呜——呜——呜——”
苍凉而急促的牛角号声在黑水峪上空回荡，这是最高级别的战斗警报。
寨墙上，弓箭手张弓搭箭，滚木礌石被堆放到顺手的位置，每一个人的眼神都变得锐利如刀。
李破站在自己的防区前，瘦削的身影在晨光中拉得很长。他就像一柄刚刚出鞘的刀，虽然还带着些许锈迹和缺口，但锋芒已露，亟待饮血。
乱世的帷幕，正为他缓缓拉开。而这黑水峪攻防战，将是他李破，在这个吃人世界里，刻下的第一道深深的印记。
远处，尘土扬起，马蹄声如同闷雷，由远及近，滚滚而来。
地平线上，出现了一条蠕动的黑线。
秃鹫营的主力，到了。