备战区的墙壁将场外的欢呼和躁动一并隔绝，像隔着厚玻璃听一场与己无关的雨。
斯潘尼尔坐在长凳上，低着头，专注地调整手腕上源流手环的松紧。
手套下的皮肤传来细微的刺麻感。
昨天在强行引导光轮紊乱时，愿之线过载的反噬仍在啃咬她的神经。
那感觉像一根细小的针，从指尖一路扎进掌心。
她没有试图驱散它。
她需要这份清晰的痛感。
它是锚，是系泊她此刻存在的缆绳。
一夜治疗后，废铁狂想曲的成员们基本恢复了状态。
拉斯特坐在对面，福尔克拉靠着墙角，空气里漂浮着医疗凝胶淡淡的薄荷味。
拉斯特弯腰从地上捡起一罐能量饮料，站起身，走到斯潘尼尔面前。
“大姐头，你手指还在抖。”
斯潘尼尔接过饮料，放在大腿上，她摊开双手，端详着自己的指尖。
颤动极其细微，若非刻意注视，几乎难以察觉。
但它确实存在。
十根手指的末端，在空气中颤抖着，划出比呼吸还轻的弧线。
这具身体在抗议。
她太清楚这种震颤的来历。
强大的机制并非毫无代价，每一次”撬动”，每一次通过愿之线在非对称关系中转移力量或状态，支点承受的压力都会真实地反馈在她的骨骼和未曾饱满过的血肉里。
这具从未被善待过的身体，从童年起就习惯了饥饿、寒冷、奔逃，如今又要承载不公平的代价。
有些代价，早在很久以前就刻进了命底。
她咽下那口甜腻的饮料，糖分涌过舌面，带来一阵安心。
“计划不变。“她开口，声音平稳，“我第一个上。只有我才有可能在第一局拿下一分。”
顿了顿。
“我们必须打到第三局。”
又是一顿。
对面是陨星小队，星落泉、凯撒、陆竹葵，个个都不是省油的灯。废铁狂想曲想赢，只能寄希望于先抢下一分。
而这一切的前提，是她必须自己打开局面。
“对不起。”
她忽然说。
拉斯特和福尔克拉同时抬头。
“连累你们跟我在这受罪。”
她没有看他们，目光仍落在自己摊开的掌心上。
没有人回答她的道歉。
但两只手同时握住了她的手。
拉斯特的掌心粗糙，有茧，像砂纸。
福尔克拉的手指冰凉，骨节分明。
三个人就这样沉默地相握了一会儿。
通道外的广播响了。
扬声器里传来解说员激昂的声线，报出对手的名字。
陨星小队。
那声响被人声与电流扭曲成一串刺耳的音节，紧随其后的，斯潘尼尔好像听到了星落泉元气十足的喊声。
隔着金属墙壁，那声音仍然清晰得像一把小锤，敲在斯潘尼尔的太阳穴上。
她几乎能想象出那个粉毛猴子的样子：一定正站在自己队伍的休息室门口，挥舞着拳头，浑身上下散发着用不完的能量。
斯潘尼尔站起身。
宽大的外套垂落，让她本就单薄的身形显得更加削瘦。
但她的脊背挺得笔直，像一根被深深扎进泥土里的旗杆，哪怕旗面已经在风中磨损，杆身却绝不弯曲。
“我去了。”
她转身步入选手通道。
身后，拉斯特和福尔克拉目送她离开。看着她的背影一点点被通道吞没。
幽暗的光带向前延伸。
两侧的墙壁覆盖着吸音材料，将观众的喧嚣沉淀成闷响。
斯潘尼尔独自行走在这条不算长的通道里，脚步声被吞没得几乎听不见。
一双粗糙温暖的手按在头顶。
“小潘，你会走得比我们所有人都远。”
她没有回答。只是仰头看着那个独眼瘸腿的老人，眼眶里有什么湿润的东西，却一滴也没落下来。
一枚冰凉的金属徽章别上衣襟。
一双琥珀色的眼睛笑着看她。
那个没心没肺的粉毛猴子，毫无来由地觉得她们”气质很像”。
斯潘尼尔记得她在食堂里耍她，本来是要给她糖，后来她抓了一大把给自己，当时自己气急败坏的，说什么都不接了。
现在想来，也许该接的。
在她面前真的很开心，不知道是有什么感染力，就像是，能够卸下防备，放松地做一次自己。
斯潘尼尔轻轻吸了口气，将那声几乎要溢出的叹息压回胸腔深处。
对不起。
通道尽头的光忽然扩张，将所有的黑暗一饮而尽。
斯潘尼尔的瞳孔在瞬间收缩，然后被迫适应那刺目的白——
欢呼声化为实质的海啸拍打而来。
十万人的喧嚣。十万双眼睛。十万份期待、好奇、热血、或者仅仅是无聊，裹挟着滚烫的空气，一股脑地涌进她的耳膜、皮肤、每一个毛孔。
她迈步走进光芒。
将自己展露在那片沸腾之下。
全息投影已经在竞技场上空构建出这一场的地图——【图书馆式数据中枢】。
无数书架从地面拔地而起，高耸入云，架上摆满了发光的数据晶体，像一座用知识铸成的迷宫。
光线从不知名的来源洒落，在书架的缝隙间切割出明暗交错的光带。
斯潘尼尔没有去看那些布景。
她的目光穿透整片赛场，直接刺向对面的备战区。
她在寻找第一个猎物。
按照常理，该是星落泉或凯撒。
出场前的最后一秒，她在脑中快速回放那些演练过的画面：如何在星落泉暴风骤雨般的进攻里寻找愿之线介入的缝隙；如何瓦解凯撒的节奏……
然后，她看到了。
从对面通道走出的身影，并非她预想中的人。
一个黑发如瀑的少女。
她正仰头打量刚刚生成的环境，眼神平静专注。
目光从那些书架的排列规律滑过，在某个节点上短暂停顿，然后继续向下一个区域移动。
如同一个棋手，在落子前默数棋盘上的每一条线。
陆竹葵。
斯潘尼尔的心脏，在认出对方的瞬间，骤然沉入冰窟。
所有的预案在脑内崩裂出刺耳的杂音。那些针对星落泉的计策、针对凯撒的布局，像被飓风卷起的纸页，一张张飞散，露出底下那片空白的深渊。
怎么会是她？
陨星小队的战术指挥。十六岁的天才少女。天上谣宗主的幺女。
以及，【万象渊府】的拥有者。
那个源流的名字在斯潘尼尔心头炸开，泛起一层又一层的冷意。
斯潘尼尔的能力本质是”非对称的基石”。
她通过丝线连接万物，在非生命体之间建立不对等的物理规则，以微小代价撬动巨大力量——
但这一切的前提，是”连接”本身不被读取。
一旦陆竹葵通过源流吸收并解析了愿之线的运作逻辑，她就能看穿斯潘尼尔所有的布局。
不止如此。
更深一层的恐惧从斯潘尼尔心底缓缓升起。
她是故意的吗？
冰冷的麻痹感从指尖蔓延。
斯潘尼尔下意识地蜷缩手指，透明的愿之线在指间若隐若现，像受惊的触角，缩回壳里。
她能感觉到它们的躁动——那些丝线似乎也意识到了某种危险，正在本能地收敛自己的光芒。
解说员高喊出双方的名字。
“废铁狂想曲代表——【废线艺术家】斯潘尼尔！”
“陨星小队代表——【青囊忘忧】陆竹葵！”
两个名字在竞技场上空碰撞，激起新一轮的欢呼。
斯潘尼尔站在光亮的擂台边缘，感觉不到丝毫暖意。
沸腾的场馆在她耳中静音，十万人的声浪被某种无形的滤网过滤，只剩下自己血液冲刷鼓膜的轰鸣——
以及，对面那个少女投来的目光。
那目光太过清澈。
清澈得像一面毫无杂质的镜子，能照见所有试图隐藏的东西。
斯潘尼尔缓缓深呼吸。
空气涌入肺腔，她数着自己的心跳。
一下。两下。三下，强迫那颗正在狂跳的心脏慢下来。
冷静。
她对自己说。
一场比赛而已。
输掉的最坏结果，只是出局。
——但如果……
念头纷乱如飞蛾扑火，却一根根被她用意志掐灭。
不能想。
现在不能想这些。
她抬起头，直视对面的少女。
陆竹葵也在看她。
那双黑眸里没有敌意，没有轻视，甚至没有那种高手过招前常见的兴奋。
只有平静。
像一面深潭。
斯潘尼尔忽然想起一句话。
“小潘，当你看不穿对手的时候，就当自己也是不透明的。别去猜，别去怕。你只要记住一件事——”
“你为什么站在这里。”
她的嘴唇微微动了动。
必须赢。