李魁的鹿园也扩了。从几百头扩到上千头，鹿圈连成一片，站在山坡上往下看，密密麻麻的。鹿在圈里跑来跑去，公鹿的角已经割了，头上顶着两个秃茬，母鹿带着小鹿，小鹿跟在母鹿屁股后面跑。陈阳蹲在圈门口看那些鹿。李魁蹲在旁边，脸上那道刀疤在阳光下白森森的。
李魁说今年鹿茸卖了好价钱，韩国客商直接来收的。他把鹿茸割下来烘干了装在木盒里，盒盖上印着“兴安岭”的商标。陈阳打开一盒看了看，鹿茸粗壮，分叉均匀，茸毛完整，一级品，比去年的好。李魁说这是从辽宁引进的种鹿配的种，种好鹿就好，鹿好茸就好。
陈阳把木盒盖上放回去。李魁说鹿茸现在的价格不错，明年扩到两千头。陈阳问钱够不够，李魁说不够。他说贷款，陈阳说贷。
山坡上围了铁丝网，网眼细密，鹿钻不出去，狼也钻不进来。李魁说去年狼咬死了好几头小鹿，他把铁丝网加高了，可防狼。他蹲下来用手摸了摸铁丝网的立柱，水泥的，埋得深。网是新的，在阳光下泛着银光。
引进种鹿的时候李魁亲自去的辽宁。他看中了一头种公鹿，体格大，鹿茸粗壮。他说这头鹿配出来的崽好，鹿茸肯定大。花了上万块。
陈阳蹲在圈门口看着那头种公鹿。鹿在圈里转圈，低着头用它那双棕色的眼睛盯着他。赛虎趴在陈阳脚边，眼睛也盯着那头鹿。李魁说这鹿脾气大，不让生人靠近，只认他。他走进圈里，鹿走过来用头蹭他的胳膊。他摸了摸鹿的头。
鹿的脾气大，李魁的脾气也大。他对工人要求严，谁喂鹿迟了骂谁，谁打扫圈舍不干净骂谁，谁给鹿打针手重了骂谁。工人怕他，但服他。他养鹿确实有本事，鹿养得壮实，茸割得好。
阿兰从铺子那边过来给陈阳送水。她蹲在圈门口把水碗递给他。李魁说弟妹来了，阿兰说嗯。李魁说陈阳有福气，阿兰没接话。她站起来走了。
陈阳端着碗喝了一口，水是温的。赛虎仰头看着他，他把碗凑到赛虎嘴边，赛虎舔了舔碗沿舔了几下又趴下了，把下巴搁在陈阳脚面上。陈阳摸了摸它的头。
李魁蹲在圈门口看着远处。他忽然说了一句不该打猎。陈阳没接话。他年轻时打猎，把左手伤了，筋断了三根，接好了也使不上劲。他看了看自己那只残废的手，手背上那道疤像蜈蚣。他说年轻时不懂事，现在养鹿，算给山神爷赔罪了。他摸了摸鹿的头，鹿舔了舔他的手。残废的手指使不上劲，鹿的舌头在他手心里蹭了一下，粗糙。
陈阳蹲在圈门口，把水碗放在地上。那头种公鹿在圈里转圈，转了几圈停下来，站在圈中央低着头看着他。李魁说你那杆老枪还在吗，陈阳说在。李魁说你还打猎吗，陈阳说打。李魁说打啥，陈阳说野猪。李魁说野猪该打，太多了祸害庄稼。
李魁喂鹿的时候陈阳跟着。端着盆走进圈里，鹿围过来。他把玉米面糊糊倒进食槽，鹿挤着抢食。那头种公鹿站在后面不抢，别的鹿吃完了它才过去。陈阳看着那头种公鹿低头吃食的样子，李魁说这鹿通人性，知道让着别的鹿先吃。陈阳说像你。李魁愣了一下，看了他一眼，嘴角动了一下，那道刀疤也跟着动了一下。
李魁蹲在圈门口，把烟叼在嘴上。抽了几口，烟雾被风吹散了。他站起来拍拍裤子上的灰走进圈里，摸了摸那头种公鹿的头。鹿蹭着他的胳膊。残废的那只手抬起来，鹿舔了舔那只手上的疤。
傍晚陈阳从鹿园出来，夕阳把鹿圈的影子拉得老长。他骑着车往回走，赛虎跟在后面跑，铁扣环叮叮当当的。
太平沟的炊烟升起来。阿兰在灶房做饭，锅里的粥咕嘟咕嘟地响。陈阳蹲在灶台边往灶膛里添了一根柴，火舌舔着锅底。阿兰把碗从碗柜里拿出来。
他接过碗蹲在灶台边吃饭，阿兰蹲在他对面。赛虎趴在他脚边，阿兰从碗里夹了一块肉放在地上，赛虎嚼了一下吞了。暮色四合，灶间的灯橘黄色的，把两个人的影子投在墙上。陈阳看着墙上自己的影子，黑乎乎的轮廓模糊，看不清眉眼。他用筷子指了指墙上阿兰的影子，说我回来了。
陈阳把枪靠在门后面，枪管在暗处反了一下光。阿兰没说话，从碗里又夹了一块肉放在赛虎嘴边。赛虎这次没吃，叼着肉跑到院子里趴在地上啃。
灶膛里的火灭了，灶间暗了。陈阳蹲在灶台边看着灶膛里最后一点红光，阿兰蹲在他旁边。两个人在黑暗里蹲成一排，谁也没起来。碗还在灶台上没收，她没动他也没动。窗外的风从门缝里灌进来，灶间的灯被吹得晃了一下，屋里亮了暗了又亮了。他晃了一下，她也晃了一下。影子在墙上，手还在自己身上。
他把赛虎叫进来。赛虎从院子里跑进来蹲在他们脚边。陈阳摸了摸赛虎的头。
夜是暗的，没有缝隙。灶膛里没有火，屋里也没有月光。墙上的影子进到墙里去了。他蹲在灶台边，脸藏在暗处。她的脸也藏在暗处。两个人谁也没看见谁。他先站起来，她跟着站起来。他走到里屋躺在炕上。她摸着黑把被子铺好躺下来，手伸过来握住了他的手。屋里没有光，外面也没有光。她握着他的手，攥着他，他攥着她。两个人在黑暗里睁着眼，呼吸声在屋里回荡。赛虎的呼噜声从脚边传来。他听着那些呼吸那些呼噜，把攥着她的手松了。他没松开，她也没松开。他在黑暗中闭着眼，把她的手贴在自己胸口。她的手心贴着他的心脏，她知道心跳在那里。
灶膛里最后一点红光灭了，屋里彻底暗了。窗外的风推着门板，门闩别住了推不动。他睁着眼，黑暗里什么都看不清。她在身边他能闻见她头发上的烟火味，混着她手心里药材残留的气味，淡淡的，苦的，回甘。
陈阳把被子往上拉了拉盖住她的肩膀。她的手从他胸口滑下去，滑到被子里，攥着他的手。两个人在黑暗里把手攥着，攥了一天，攥了一夜。攥了从太平沟到林场的路，攥了从林场回太平沟的路，攥了几百里。攥着一张张汇款单上的数字，攥着于大爷的信封，攥着赵把头的山参，攥着存折封面那条烫金的龙，龙鳞一片一片的。他攥着她的手指，她攥着他的手指，攥着那些还没来得及还完的账、没还完的情、没还完的命。