孙二的事过去之后，老魏对陈阳的态度明显不一样了。以前见了他点个头就过去了，现在会停下来问几句——今天巡山了没有，林子里情况怎么样，有没有发现什么异常。陈阳一一答了，老魏听了点点头，有时候说一声辛苦了，有时候嗯一声走了。林场的工人私下议论，说老魏这是要把陈阳当接班人了，老赵说接班人还早，老刘说他入了老魏的眼了。
那天老魏把陈阳叫到办公室。陈阳站在门口喊了一声报告，老魏头也没抬地说进来。他坐在办公桌后面翻着厚厚一沓报表，纸页上密密麻麻的数字看得人眼花。老魏指着对面的椅子让他坐下，把报表推到一边，从抽屉里拿出一个档案袋放在桌上，档案袋上写着陈阳的名字。
“你在林场干了大半年了，检尺干得不错，保卫科也干得不错。老周跟我夸过你好几回。”老魏靠在椅背上两手交叉放在肚子上，方脸大耳，中山装的扣子永远系得齐齐整整，头发梳得一丝不苟。“林场的工人，能干的不少，能干又踏实的，不多。能干踏实还不争不抢的更少。”
他没接话，等着老魏往下说。老魏把手从肚子上拿开，在桌上的文件堆里翻了翻抽出一张纸递过来，纸上写着几个人的名字，有老周，有老赵，有老刘，有小王，还有陈阳。老魏的手指在名单上划了一下，今年林场要评先进个人，我准备报你。陈阳愣了一下，说他才来大半年，不够格。老魏说够不够格他说的不算，工作成绩说的算。
他把名单收回去放进抽屉里。
“你在保卫科这段时间，林场的丢木头的少了不少。老周说你有办法。你那个狗，也立了功。”
陈阳说赛虎比他强，有些事他还没发现赛虎就先发现了。老魏脸上没什么表情，把眼镜摘下来擦了擦，往窗外看了一眼。窗外的山影在暮色里变成深黛色，近处的楞场上堆着木头，吊车已经熄了火，楞场的灯光一盏一盏地亮了。
“你以前在太平沟收货？生意做得不错，为啥来林场？”
“林场稳定。”
“就这？”
“就这。”
老魏把眼镜戴上，把桌上的报表摞整齐，从抽屉里拿出一盒烟抽出一根递过来。陈阳接过去叼在嘴上，老魏自己也点了一根，把打火机扔在桌上，火机在玻璃台板上滑了一下停住了。他吸了一口烟从鼻子里喷出来，烟雾在两个男人之间慢慢散开。他把烟叼在嘴里起身走到窗前推开窗户，冷风灌进来把他办公桌上的纸吹得飞起来，哗啦哗啦的。陈阳赶紧伸手按住，纸页在手掌下停止了飘动。
“我像你这么大的时候，也在林场当检尺员。”他没回头看着窗外，背影在窗口的逆光里只留下一个黑色的轮廓。“那时候林场的木头多，山上的树又高又直，一车一车地往外运。现在不行了，树小了，木头也少了。再过些年，这片林子还能伐多少，不好说。”
老魏把烟掐灭在窗台的水泥沿上把窗户关上了。他转过身来脸上的表情陈阳看不太清，逆光的轮廓模糊了他的五官，但他额头上方透进来的光照亮了他花白的鬓角。
“好好干。林场需要你这样的人。”
陈阳从办公室里出来蹲在门口抽了根烟。赛虎从保卫科跑过来蹲在他脚边，尾巴一下一下地扫着地面的砖缝。老赵扛着油锯从楞场那边走过来，在他旁边停下了，问他老魏找他干啥。陈阳说先进个人。老赵愣了一下把油锯从肩上放下来靠在墙边，蹲下来跟他蹲成一排，拧开手里的军用水壶喝了一大口水，水从嘴角溢出来，滴在解放鞋上。
去年先进个人是他，今年该你了。陈阳说他不该抢。老赵说不是你抢是老子让的。
他把水壶盖拧上，你小子行就行。林场这地方，光会干活不够。你会来事。老魏吃这一套。
陈阳没接话。
老赵把油锯扛上肩站起来。先进个人发了奖金请喝酒。他走了。
陈阳把烟掐灭在鞋底上站起来拍拍裤子上的灰，赛虎跟着他往保卫科走。老周正蹲在门口擦枪管，棉纱在枪膛里穿过来拉过去。老周头也没抬问老魏找你干啥，先进个人。老周点了点头，棉纱在枪膛里又拉了几个来回。你干得好，该评。
陈阳蹲下来看他擦枪管。老周的食指和中指有老茧，是常年握枪磨出来的。他把枪管对着灯光看了一眼，枪膛里的膛线螺旋状的清清楚楚。他把枪管装回去把枪靠在门背后。
先进个人这事，我在林场干了大半辈子没得过。老周从腰后抽出烟袋叼在嘴里点上，烟锅子一亮一亮的。我不是干得不好，是不合群。老魏那人不喜欢我，我也不喜欢他。他在林场说一不二，工人们当面叫他魏场长，背后叫他老魏，也有人叫他魏阎王。但他对陈阳不错。
老周站起来把烟袋在鞋底上磕了磕，出了保卫科往宿舍走了。陈阳蹲在门口看着老周的背影，背有点驼了，腿有点瘸了，走得不快，但每一步都踩在砖缝上，不偏不斜。
先进个人那事他没怎么放在心上。评上了高兴，评不上不失落。但他知道老魏今天叫他去办公室不只是说先进个人的事。那些话像一根钉子钉在木头里，看不见，但就在那里。先进个人只是一个由头，林场需要人接班才是真的。老魏的鬓角花了，背也佝偻了，他能干到退休，退休以后呢。陈阳不知道答案。老魏选了，还没定。
赛虎从保卫科跑出来，嘴里叼着一根骨头放在他脚边，尾巴摇得嗖嗖响。陈阳捡起来一看，是根猪骨头，不知道它从哪里翻出来的。他把骨头扔远，赛虎窜出去叼回来又放在他脚边。
陈阳摸了摸赛虎的头，它把下巴搁在他膝盖上，喉咙里发出一声舒服的呼噜声。他把赛虎的头捧起来，看着它的眼睛，黑亮黑亮的，映着他的脸。先进个人的事不用想了，林场以后的事也用不着想了。该来的会来，该走的会走。他就记住了一句话——好好干。别的不想。想也没用。干活去。