翊坤宫的饭厅，香气缭绕，暖意融融。
二十几道菜肴摆了满满一桌，正中间是一盅热气腾腾的佛跳墙，金汤浓郁，海错山珍在其中沉浮。
云苓心满意足地捧着一只小碗，小口小口地喝着汤。
这才是人生啊！
之前为了救萧壁，演戏耗费了她不知道多少脑细胞。现在，这碗佛跳墙就是她应得的报酬。
“小姐，您慢点喝，小心烫。”小翠在一旁，眼神里全是星星。
自家小姐太厉害了，不仅会做太后都爱吃的黄金条，还能救活快要断气的王爷！现在小姐在小翠心里，就是无所不能的神仙。
“嗯。”云苓含糊地应了一声，眼睛还盯着桌上的糖醋小排。
就在这时，云霓一脸凝重地从外面快步走了进来。
她看了一眼桌上的狼藉，又看了看一脸幸福的妹妹，欲言又止。
“姐，你回来啦？”云苓抬起头，嘴上还沾着油光，“快坐下一起吃，今天的佛跳墙味道绝了，御厨都做不出这个味儿！”
云霓却没动，她叹了口气，神色复杂。
“苓儿，先别吃了，恐怕又有麻烦了。”
云苓夹菜的筷子一顿，眉头瞬间皱了起来。
“什么麻烦？天大的事也得等我吃完这顿饭再说。我跟你讲，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
她说着，就要把一块红烧肉塞进嘴里。
“是皇后娘“娘”刚才派人来了。”云霓的一句话，让那块红烧肉停在了半空中。
云苓认命地放下筷子，垮着脸问：“她又想干嘛？总不能是看我吃得太好，要克扣我的伙食吧？”
“不是。”云霓在她身边坐下，压低了声音，“再过半个月，就是太后她老人家的七十大寿。”
云苓眨了眨眼，一脸茫然：“哦，然后呢？关我什么事？我又不用去磕头送礼。”
“问题就在这儿。”云霓的表情更愁了，“皇后娘娘特意派人来提点，说各家王府和重臣都在准备寿礼，一个比一个用心。”
“她说……太后前几日还念叨，不知道云家那个会做‘黄金条’的有趣丫头，会给她准备什么惊喜呢。”
云苓手里的筷子，“啪嗒”一声掉在了桌上。
她整个人都傻了。
这算什么？来自最高领导的点名和催稿？
“不……不是吧？”云苓的声音都变调了，“我就是个小透明凑数的，她老人家怎么会想起我？”
“因为你做的黄金条，让她开了胃。”云霓无奈地看着她，“你现在在太后那里，可不是小透明了。皇后娘娘的意思是，这礼物你必须送，而且还得送到太后心坎里去。”
云令如遭雷击。
她瘫在椅子上，感觉刚喝下去的佛跳墙瞬间就不香了。
送礼？开什么玩笑！
她最讨厌的就是这种需要费脑子、花心思的社交活动。
“我不干！”云苓斩钉截铁地拒绝，“我不会！我什么都不会！”
她掰着手指头开始控诉：“让我绣花？我能把自个儿的手指头戳成筛子！让我作画？我画的鸡都像鸭！让我写诗？那不是要我的命吗？”
她越说越委屈，干脆往软榻上一躺，开始耍赖。
“姐，你就跟皇后说，我病了，病得下不了床，别说准备礼物了，饭都吃不下了！”
云霓被她这副无赖的样子气笑了。
“你觉得皇后会信吗？她只会觉得我们云家不懂事，连太后的寿辰都敢敷衍。”
“而且，”云霓走到她身边，戳了戳她的额头，“你忘了贤妃了？她被禁足一个月，正愁没机会翻身呢。你要是在太后寿宴上出了岔子，她第一个跳出来踩你。”
云苓一个激灵，从软榻上坐了起来。
对哦，还有那个恶毒女人在旁边虎视眈眈。
这礼物要是送不好，只怕当场就要被贤妃按个“对太后不敬”的罪名。
“那怎么办啊？”云苓愁得抓了抓头发，“我真不会啊！要不……我送钱？送个十万八万两的黄金，够有诚意了吧？”
“俗气！”云霓瞪了她一眼，“太后什么宝贝没见过？她缺的是那点金子吗？她要的是心意！”
“心意这东西最要命了。”云苓长叹一声，感觉人生无望。
小翠在旁边急得团团转：“小姐，要不……奴婢去外面给您买？买最贵的！”
“买来的更没心意。”云霓直接否决。
气氛陷入了僵局。
云苓托着下巴，看着满桌的菜肴发呆。她的目光从佛跳墙移到香酥鸭，又从香酥鸭移到糖醋小排。
等等！
她脑子里忽然灵光一闪。
对啊，我为什么要跟自己的短处较劲呢？我应该发挥我的长处啊！
“姐！”云苓猛地一拍桌子，把云霓和小翠都吓了一跳。
“我想到送什么了！”她眼睛亮晶晶的，像是发现了新大陆。
云霓半信半疑地看着她：“你又有什么鬼主意了？”
“我擅长什么？”云苓神秘兮兮地问。
云霓和小翠对视一眼，异口同声：“吃？”
“对！就是吃！”云苓得意地打了个响指，“太后为什么会注意到我？不就是因为我做的东西好吃，够新奇吗？”
“所以，我就送她老人家一样她绝对没见过、没吃过，但一吃就会爱上的好东西！”
云霓的好奇心被勾了起来：“什么东西？”
“这个东西，在我们那儿……咳，在那本破书上，叫生日蛋糕。”云苓差点说漏嘴，赶紧改口。
“生日……蛋糕？”云霓和小翠都是一脸茫然。
“对！你听我给你解释。”云苓清了清嗓子，开始发挥她忽悠人的本事。
“这东西，是用最精细的面粉，混上鸡蛋和牛乳，烤制成的一种松软香甜的糕体。它不是一层，而是好几层叠在一起，中间还要抹上用牛乳精华打发出来的，像云朵一样轻盈的‘奶油’。”
她一边说，一边用手比划着。
“最重要的是外形！咱们可以把它做成一座小山的样子，寓意福如东海，寿比南山。上面再用五颜六色的果酱写上‘太后千秋’四个大字，周围点缀上新鲜的水果和能吃的花瓣。”
“你们想啊，寿宴上，别人送的都是金银玉器、古董字画。咱们把这个又大又漂亮，还香喷喷的‘千层福寿糕’一推出来，是不是瞬间就把所有人的风头都抢了？”
云霓和小翠听得眼睛都直了。
她们光是听云苓描述，就已经在脑海里勾勒出了一幅美轮美奂的画面。
松软的糕体，云朵般的奶油，五彩的水果……这听起来，简直不像是人间的食物。
“苓儿，这……这真的能做出来吗？”云霓还是有些不敢相信。
“当然能！”云苓拍着胸脯保证，“技术要点我都记着呢，就是过程有点繁琐。不过……”
她嘿嘿一笑：“我只负责出创意和图纸，动手的事，交给小厨房的太监们不就行了？”
这才是她计划的核心！
动脑可以，动手免谈。
云霓彻底被她说服了，眼中满是兴奋和期待。
“好！就这么办！苓儿，你真是太聪明了！”
“那是。”云苓毫不谦虚地接受了夸奖。
说干就干。
她立刻让小翠取来纸笔。
这一次，她没有犯愁，反而兴致勃勃。她虽然画不好人，但画个蛋糕的草图还是没问题的。
很快，一张划时代的设计图纸，就在云苓笔下诞生了。
那是一个三层高的圆形蛋糕草图，旁边还标注着各种细节要求。
“小翠，去，把小厨房的张管事，还有那两个手脚最麻利的小太监都给我叫来！”云苓拿着图纸，意气风发。
“本小姐，要亲自给他们上一堂技术指导课！”
片刻之后，小厨房的三位核心员工，恭恭敬敬地站在云苓面前，看着那张鬼画符一样的图纸，满脸都是敬畏和茫然。
云苓一手叉腰，一手指着图纸，唾沫横飞。
“看见没？这个叫分蛋法，蛋清蛋黄要分开！”
“还有这个，叫打发！用十几根筷子捆在一起，给我使劲朝着一个方向搅，直到那牛乳精华变得跟云彩一样！”
“记住，这是献给太后的寿礼，只许成功不许失败！要是搞砸了，咱们全都得去刷马桶！”
张管事和两个小太监听得云里雾里，但看着云苓那不容置疑的眼神，和旁边云大小姐那充满信任的目光，他们只能把头点得像捣蒜一样。
“是！谨遵五小姐吩咐！”
搞定了这件事，云苓感觉浑身的担子都卸下来了。
她伸了个大大的懒腰，重新坐回桌边，夹起那块已经凉了的红烧肉，幸福地塞进嘴里。
嗯，解决完一件大事，胃口都变好了。
这礼物，虽然有点烫手，但只要甩得快，就烫不着自己。