八月初八，万众瞩目的科举考试终于开考了。
参考的举子们陆续带着自己的包裹进入了考院。
这次考试共三场，考生们需在空间逼仄的号舍里连考九天六夜。
期间，吃喝拉撒等个人事宜全部都要在号舍内解决。
八月天气炎热，长时间的考试对考生的心理和身体状况都是极大的挑战。
很多考生过不了身体这一关，没考到最后就被抬了出去，功亏一篑。
宁苒做了很久的功课，提前一个月就开始给宁寻礼准备各种考试需要用的物品。
宁寻礼上一世没有机会参加的考试，这一次她定会保证他万无一失，绝不出错。
至于那些个暗中蹦跶的蚂蚱们，她抬抬手就能摁死，保证蹦不到宁寻礼面前来。
宁苒在这个时代极尽所能地准备好吃管饱又开胃的食物，她用牛肉和猪肉制成不同口味的肉条，不干不柴，开胃又解饿。
再用补脑又管饱的每日一包坚果零食以及各种糕点、蔬菜干，搭配山楂乌梅薄荷饮，解暑的同时提神醒脑。
她还准备了香薰炉和各种香包，省的宁寻礼被各种臭气和汗味熏到呕吐。
看着妹妹杂七杂八准备的好大一坨东西，宁寻礼内心非常震撼，他不禁偷偷回头瞄了一眼自己准备的那个小布袋。
他又回头看了看宁苒期待又满意的眼神，吞了吞口水，把想说的话咽了回去。
他咬咬牙，用自己瘦弱的身板扛起了这个好大的包裹，在宁苒和丫头们的眼神鼓励下走进了考场。
肩头沉甸甸的，不知怎地，他鼻头也有点酸。
他总觉得这些日子是偷来的，似乎原本他并不应该过上这样的日子。
加油，一定要对得起妹妹的关怀。
他对自己说。
时间一到，考场大门关闭。
多少人多少年的努力和期盼都被关在此扇大门中，各自谱写各自的命运。
这边，科举考试牵扯着无数人的心。
那边，朝廷也牵扯出了一件惊天大案。
漕运贪腐一案东窗事发了。
睿郡王父子在乾河边饮酒赏月时发现两艘船只形迹可疑。
他们当即下去查探，竟然发现这船上载满了漕粮。
漕粮可是税粮，有人竟然敢公然偷运税粮至京城，真是胆大包天。
睿郡王敏锐地察觉到这事只是表象，后续可能牵扯更多。
他将此事密奏皇上，皇上龙颜大怒。
为了避免打草惊蛇，皇上将此事秘密交给睿郡王父子，并嘱咐其查无上限。
经过睿郡王萧世延的秘密调查，发现此前两辆船上的漕粮均来自于宣州粮仓。
截至朝廷派人前往调查为止，作为东部战略储备的宣州粮仓亏短已达7300余石，相当于45万公斤的粮食。
亏空数字触目惊心！
而宣州府吏之所以如此胆大，是因为京城里的朝官与他们相互勾结、共同渔利。
这些人以皇亲国戚、各王公家为主，将手伸向宣州粮仓，以靠山的身份推动宣州府上下共同贪腐。
宣州粮仓亏空的粮食有一大半都流入了他们的府中，他们将所得粮食拿到京城的粮店里公开售卖，获利极其丰厚。
要不是这次漕粮的运输，宣州府莫名其妙的非要从荆州水道绕一圈运来京城，朝廷还真发现不了这些蠹虫！
粮仓的亏空令皇帝感到震怒，但真正触及他心底的，并不是此次税粮贪腐。
而是睿郡王在此案中查到了乌来族的残余势力。
先帝在位之时，膝下有两位皇子，皆是人中龙凤，他们是三皇子盛王和四皇子端王。
二人年纪相仿，母族又势力相当，文韬武略，各有千秋，堪称天选对家。
他们从小互相比较着长大，全朝堂都默认他们二位的其中一人就会是将来的上位者，私底下很多官员也默默站了队。
先帝为了平衡势力，对两个儿子的斗争也是乐见其成，甚至会在暗中操纵二人势力的此消彼长。
但是随着二人的成熟和先帝的老去，原本乐见其成的平衡却成了一根扎在先帝心中的刺。
他看着两个人优秀的儿子为了自己的皇位争夺，心里开始逐渐起了厌恶。
正值此时，南边乌来族进献了一名少女给先帝。
少女浑身充满异域风情，极致美丽又充满诱惑。
先帝被她身上的年轻朝气所惑，深深迷恋上了她。
这少女名叫乌达丽，是乌来族的圣女。她很聪明，也很有野心。
她来先帝身边不久就窥探出了先帝内心深处的隐忧。
她开始化身为先帝身边的一朵解语花，借着为先帝好的名目，开始挑起朝廷纷争。
在她的挑拨和先帝背后的推动下，本来相安无事的端盛两王开始互相厮杀。
朝堂也开始变得动荡不安，官员们在朝廷上互相攀咬撕扯，大批的官员被杀头、流放。
端王和盛王的争斗下二人也是元气大伤。
先帝非常高兴，更加重视乌达丽，不顾反对，将她封为丽贵妃，宠绝后宫。
两败俱伤的盛王和端王到后来也回过味来，想明白自己这段时间被针对打击的真正幕后使者是谁了。
他们二人收敛锋芒，低调了起来。
可这样的情况是丽妃不愿看到的，如果他们二人从此就安分守己，那先帝迟早是要老死的。若是这样下去，跟之前的结局似乎也没什么区别。
于是，丽妃想了一招釜底抽薪的绝计。她先谎称自己有孕，在先帝为自己的能力还很强而高兴不已的时候，她说下月是先帝的生辰，她想为先帝举办一场别开生面的盛会，希望去郊区灵山顶上举办。
灵山是皇室猎场所在，地势险要，但风景秀丽，这个季节过去也正是当季。
先帝没有考虑就答应了。
丽妃还要求先帝将所有的皇子及其家人都带去猎场，共同为先帝庆生。
她说此次宴会的所有事情都由她来一手操办，她不怕劳累，只愿给先帝过一个终身难忘的生辰。
先帝很感动，答应了她的请求，并让她与皇后一同掌管后宫凤印，对后宫所有事物享有调度权。
美艳恶毒的丽妃像是一只兜开大网等着所有人跳进去的毒蜘蛛，静静绽放着诡异又美丽的笑容。