张燕最终拍板，允准张明远亲赴曹营。决议既下，整个黑山军的机器，尤其是后山根据地，立刻围绕着此次出使高速运转起来。
张明远深知，此行绝非简单的逞匹夫之勇。面对曹操这等枭雄，空有胆魄无异于羊入虎口。他需要实力、情报和清晰的方略作为后盾。
第一，展示肌肉。 他下令飞狼营进入最高战备状态，在曹军使者可能途经的区域内，进行了一次精心策划的“军事演习”。没有动用全部三千人，只出动了最精锐的五百。山林间，小队渗透、协同突击、精准弩射、陷阱布设……一套行云流水的战术动作，被“恰好”展示给了那位滞留主营的曹军副使观看。那副使虽面色不变，但眼神中一闪而过的凝重，并未逃过张明远的眼睛。他要让曹操知道，黑山军，尤其是他张明远麾下，是一支能战、善战的力量，而非可以随意拿捏的乌合之众。
第二，情报先行。 赵二狗和孙小柴麾下最机敏的斥候被尽数派出，他们不仅要去官渡前线侦察袁曹两军的态势、布防，更要尽可能摸清曹操核心幕僚团（如荀彧、郭嘉、程昱等人）的性格、主张乃至彼此间的微妙关系。张明远需要知道，在曹操的决策天平上，哪些筹码最重，又该如何投其所好。
第三，确立底线。 在后山密室内，张明远与父亲张燕进行了数次长谈，最终明确了此次谈判必须坚守的三条底线：
1. 军事自主权：黑山军接受战斗任务，但如何打、由谁指挥，必须保有自主性，绝不能被打散整编。
2. 地盘管辖权：太行山现有控制区，必须由黑山军自行治理。
3. 名义与供给：可以接受曹操以朝廷名义授予的官职封号，但曹操必须提供相应的、实实在在的粮草军械支持。
就在张明远紧锣密鼓筹备之时，一个意想不到的“麻烦”找上门来。
这日，他正在核对拟携带的礼品清单（主要是太行山特产的山珍以及一些精工打造的兵器样品），刘大头领带着几个亲信，径直来到了后山他的书房。
“明远贤侄！”刘大头领一改往日或倨傲或阴阳怪气的态度，脸上堆着略显生硬的笑容，“你要亲赴曹营，此等胆识，叔叔佩服！此去凶险，身边岂能没有得力之人护卫？我麾下有几名勇士，皆是百人敌的好手，愿拨付给贤侄，充作亲卫，以保万全！”
说着，他身后三名彪形大汉踏前一步，抱拳行礼。此三人皆眼神凶悍，气息沉稳，一看便是手上沾过血的悍卒。
张明远心中冷笑。这哪里是保护，分明是监视，甚至可能在关键时刻……他不动声色，目光扫过那三人，最后落在刘大头领脸上，温和一笑：“刘叔厚爱，明远心领了。只是……”
他话音未落，书房门被推开，王胡子大步走了进来，看也没看那三名悍卒，对着张明远躬身道：“校尉，您要的亲卫队一百人已遴选完毕，皆是我飞狼营中功勋卓着、忠诚可靠的老弟兄，正在校场候命，请您示下！”
王胡子声音洪亮，带着一股百战老兵的煞气，那三名悍卒与之相比，气势上顿时弱了不止一筹。
张明远对刘大头领摊手一笑，语气带着不容置疑的谢绝：“刘叔你看，飞狼营的弟兄们，与我同生共死多年，彼此熟悉，配合默契。护卫之事，就不劳刘叔费心了。您的好意，明远铭记。”
刘大头领脸上的笑容僵住了，他看了看神色冷峻的王胡子，又看了看面带微笑却眼神锐利的张明远，知道自己的算计落空了。他干笑两声：“既然如此，那……那便好，贤侄准备周全，叔叔也就放心了。”说罢，悻悻地带着人离开了。
看着刘大头领离去的背影，王胡子冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年！”
张明远淡淡道：“无妨。内部些许杂音，影响不了大局。王胡子，随我去校场。”
校场之上，一百名飞狼营精锐肃然而立，鸦雀无声。他们是从三千人中精选而出，不仅武艺高强，更对张明远有着近乎信仰般的忠诚。
张明远走过队列，目光从每一张坚毅的面孔上扫过。
“此去，非为游山玩水，而是深入虎穴，与天下枭雄博弈！”他的声音在校场上空回荡，“诸位可惧？”
“愿随校尉，万死不辞！”百人齐吼，声震四野。
张明远点头，翻身上马。在他身后，是一百名如狼似虎的亲卫，是数年经营打造的雄厚根基，是清晰坚定的谈判方略。
刃已砺，剑将出。
他勒转马头，目光投向东南方向——那里，是官渡，是天下棋局的中心。
“出发！”
（本章完）