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七月下旬的暑气，蒸得整座皇城像一口倒扣的釜。
御花园里的荷花倒是开到了尾声，粉白的花瓣边缘微微卷起，露出里头嫩黄的莲蓬，风一吹，便送来一阵若有似无的清香。
锦姝这几日有些咳嗽。
太医来瞧过，说是暑热侵体，不碍事，开了几剂清热的方子，又叮嘱少操劳、多歇息。
秋竹便如临大敌，把凤仪宫上下里外收拾了个遍，冰鉴撤了两座，怕寒气太重。门窗开了半日，又怕风太大。
连宸哥儿和煜哥儿都被奶娘拘着，不许往母后跟前凑得太勤，生怕吵着她歇息。
锦姝靠在榻上，手里拿着本账册，看着秋竹忙进忙出的样子，忍不住笑道：“不过是咳两声，你倒比太医还紧张。”
秋竹一边指挥小宫女把新熬的百合莲子羹端进来，一边头也不回地道：“娘娘自个儿不当心，奴婢可不敢不当心。上回您咳嗽，硬是拖了大半个月才好，这回说什么也得养透了。”
锦姝摇了摇头，没有再说什么。
百合莲子羹被梅心端上来，熬得浓稠，上头还撒了几粒枸杞，看着便清爽。
她接过碗，刚舀了一勺，外头便传来一阵急促的脚步声，紧接着，宸哥儿的小脑袋从门帘后探了进来。
“母后——”他压着嗓子喊，一双眼睛亮晶晶的，手里还攥着什么。
秋竹刚要拦，锦姝摆了摆手，示意让他进来。
宸哥儿立刻蹬蹬蹬跑过来，趴在榻沿边，小心翼翼地把手里的东西举到她面前。
那是一朵半开的栀子花，花瓣上还带着露水，白得发亮。
“儿臣给母后摘的！”
他仰着小脸，满是得意，“太医说母后咳嗽，要闻花香，儿臣特地起了大早，去御花园摘的！”
锦姝接过花，低头闻了闻，清冽的香气直入心脾。她伸手将儿子揽进怀里，在他额头上轻轻亲了一下。
“宸哥儿有心了，母后很喜欢。”
宸哥儿得了夸赞，越发来劲，又要去摘第二朵。
锦姝忙拉住他，温声道：“一朵就够了，再去摘，御花园的花该被你摘光了。”
“那母后明日还想闻什么花？儿臣去摘！”宸哥儿仰着小脸，认真地问。
锦姝被他逗笑了，正要说话，外头又传来一阵声音。
奶娘抱着煜哥儿进来，小家伙见了哥哥在母后怀里，立刻伸着小手也要扑过来。
锦姝一手揽着一个，榻上便热闹起来。
宸哥儿叽叽喳喳地说着今早在御花园看见的蜻蜓，煜哥儿也跟着蹦出几个字地附和，两个小人儿一唱一和，闹得满室都是笑语。
……
午后，沈昭怜来了。
她抱着玥姐儿，身后跟着唤玉，手里还提着一个食盒。一进门，便闻见满室栀子花香。
“哟，”她笑着在绣墩上坐下，“宸哥儿来过了？”
锦姝点了点头，将炕边那朵栀子花拿起来给她看：“一大早去御花园摘的，说让我闻花香止咳。”
沈昭怜接过去闻了闻，轻声道：“这孩子，心思细。”
两人说了一会儿话，沈昭怜才把食盒打开，里头是一碟子桂花糕，还有一小盅枇杷蜜。
“知道你咳嗽，这是我自己熬的枇杷蜜，兑水喝，润肺。”
她顿了顿，又补了一句，“你放心，东西是我自己经手的，干净。”
锦姝看了她一眼，没有说话，只接过那盅枇杷蜜，让秋竹去兑水。
沈昭怜望着她，忽然叹了口气：“你呀，事事都要操心，也不怕累着。”
锦姝靠在引枕上，语气淡淡的：“习惯了。”
沈昭怜沉默片刻，才道：“明光殿那边，这几日倒是安静。江昭容禁足，日日只陪着三皇子读书写字，外头的事一概不理。倒是冬水，往你这送了好几回东西，都是三皇子的功课。”
锦姝点了点头：“她是个聪明人。”
“还有春和殿那边，”沈昭怜继续道，“瑾妃这几日也安分，除了去慈宁宫请安，便闭门养胎。太后倒是日日让人送补品过去，听说连库房里那支五百年的老参都翻出来了。”
锦姝“嗯”了一声，没有多说什么。
沈昭怜看着她，欲言又止。
锦姝察觉了，抬眼看她：“怎么了？”
“也没什么，”沈昭怜端起茶盏抿了一口，声音放低了些，“就是听说，陛下这几日，连着翻了妍贵嫔的牌子。”
锦姝指尖微微一顿，随即若无其事地端起枇杷蜜水喝了一口。
“她得宠，也不是一日两日了。”
沈昭怜看着她平静的神色，心中暗暗叹了口气。
她当然知道锦姝不在意这些。
可她在意的是，妍贵嫔得宠，便有了更多的机会在皇帝耳边吹风。江昭容禁足未满，瑾妃有孕在身，贵妃也怀了龙裔，宋嫔更是个不顶事的。
这后宫之中，如今最说得上话的，除了皇后，便是妍贵嫔。
“你是担心她借机生事？”锦姝忽然问。
沈昭怜一怔，随即点了点头。
锦姝放下杯盏，语气平淡：“她若真聪明，便不会在这个时候生事。江昭容禁足，瑾妃养胎，她正得宠，若闹出什么动静来，反倒惹人疑心。”
沈昭怜想了想，觉得有理，便不再多言。
两人又说了几句闲话，沈昭怜便抱着玥姐儿告辞了。走到门口，她忽然回过头，轻声道：“锦姝，你好好歇着。这宫里的事，且让她们闹去。咱们不急。”
锦姝笑了笑，目送她离去。
……
傍晚时分，乾清宫那边传了话来，说陛下今夜要去宋嫔那。
消息传到各宫，反应不一。
宋嫔自打有孕后，便再未侍寝。皇帝这一翻，倒像是忽然想起了这个人。
缀玉殿内，宋嫔正靠在榻上养神。绿蕉进来禀报时，她愣了一下，随即撑着身子坐起来。
“陛下今夜过来？”她问，声音里带着几分不可置信。
绿蕉点头，脸上带着喜色：“正是。康公公亲自来传的话，说陛下惦记主子，想来看看。”
宋嫔沉默片刻，才低声道：“去准备吧。”
绿蕉应声去了。宋嫔独自坐在榻上，手轻轻抚着小腹，心中五味杂陈。
皇帝来看她，是恩宠，也是……提醒。
提醒她，她是有孕的人，是这后宫的一员，不能只闷在殿里养胎，什么都不管。
她深吸一口气，缓缓站起身。绿蕉捧了衣裳进来，她挑了一件素净的，又换了支素银簪子，对着镜子照了照，才由绿蕉扶着，慢慢走到外间等着。
不多时，外头传来脚步声。宋嫔起身迎到门边，屈膝行礼：“嫔妾恭迎陛下。”
姜止樾大步进来，见她行礼，伸手虚扶了一把：“起来吧，你如今有孕，不必多礼。”
宋嫔谢了恩，在他身侧坐下，双手交叠放在膝上，姿态恭谨。