凄厉的哀嚎、惊恐的哭喊顺着风穿透殿门，清清楚楚落进所有人耳中。恐惧与愤怒交织缠绕，压抑得喘不过气。
周少安面色黑沉如墨，胸腔怒火翻涌不息，满心皆是屈辱与无力。
他身为随行重臣、护驾将领，手握残兵守殿，却只能眼睁睁看着麾下将士、无辜宫人侍卫惨遭屠戮，连阻拦、施救都做不到。
无情冷睨着死寂的殿门，一声森然冷哼：“看来区区几条人命，还不足以动摇殿内诸位的心。”
话音未落，他挥手示意死士押上有身份的筹码。一众宫人内侍被粗暴推搡上前，敬嫔、贞嫔两位头发散乱、面色惨白，被押跪在地。
她们身侧，是十几名重伤、彻底失去反抗之力的羽林卫残兵。
一行人黑压压跪满半个庭院，凄楚无助。
无情声如寒冰，最后通牒：“殿内之人听着！十息之内，再不交出淑妃娘娘，此地所有人，当场尽数斩杀！”
殿内气氛瞬间压抑至极致，怒火滔天，每一寸空气都紧绷得近乎炸裂。
兰静怡静静看着院中的惨状，眸光沉沉，心底飞速权衡利弊。
她清楚知晓，这般对峙耗下去，不杀完就没完没了。
无情手段狠绝、心性偏执，今日杀嫔妃、杀侍卫、杀侍从无果，明日便会押送随行重臣、阖家老小前来殿前处决。
一旦满朝文武家眷尽数惨死行宫，即便最终熬到援军抵达、宣帝脱险，这场惨案也会成为陛下心中永远的刺，届时所有人的罪责、怨念，都会尽数扣在周少安与自己头上。
得不偿失。
罢了。
不就是想要淑妃吗？
给你，便是。
“十、九、八……”
冰冷的倒数声在死寂的殿内缓缓回荡，字字诛心。
兰静怡缓步折回，停在淑妃身前。
淑妃眼底凝着寒霜，唇角勾起一抹嘲讽冷笑：“怎么？这么快就想通，愿意妥协了？”
“是啊，不妥协又能如何？”
兰静怡笑意凉薄，眼底藏着阴冷，目光扫过淑妃周身。不等对方反应，她指尖扣住淑妃双肩关节，两声细微的骨错脆响悄然响起。
瞬息之间，她便徒手卸了淑妃双肩关节。
淑妃双臂骤然垂落，脱臼的剧痛席卷全身，冷汗瞬间浸透脊背，却被她硬生生咬紧牙关，半声痛哼也未曾溢出。
兰静怡半架半推，将淑妃往前一带，同时沉声吩咐：“木辞，开门。”
厚重的殿门应声被推开，天光涌入，将殿内对峙的两人彻底暴露在宫外众人视线之中。
兰静怡牢牢将淑妃抵在身前，借她身躯做天然屏障，自身大半身形隐在其后，姿态从容又阴戾，扬声对着阶下的无情朗声道：“你要的人，我带出来了。”
阶下的无情见状，紧绷的神色微微松动。
视线仔细扫过淑妃全身，见她尚且安好、无性命之忧，悬着的心稍稍落地。
他沉声道：“既然人已出来，便如约交换。用我方所有人质，换回淑妃娘娘。”
闻言，兰静怡骤然低笑出声，笑声带着嘲讽，毫无半分和解之意。
“交换？”她语气戏谑又狠厉，“谁说我带她出来，就是要跟你交换了？”
她微微俯身，贴在淑妃耳畔，声音不大，却足以让前方众人听清：“我带她出来，只是让你们看清楚，你们的主子如今安然无恙。但无情——你触怒我了。”
她抬眼望向阶下神色凝重的无情，一字一句道：“你我同出忘生谷，论辈分，我该唤你一声前辈。今日我现身，不是示弱，只是想告诉你，往生谷从不止你一人手段毒辣。你做得，我自然也做得。”
话音落，她转头看向身侧的木辞，淡淡吩咐：“出来，让前辈认认。”
木辞怀抱长剑，身姿挺拔地走出殿门，立在兰静怡身侧，目光平静望向对面的无情，坦然开口：“前辈，晚辈名木辞，亦名无情。今日也算与前辈重名结缘。”
这一句同名，如惊雷炸在无情心头。
他脸色骤然沉至谷底，眼底翻涌着难以置信的惊诧。
魏冉当年肃清谷中异己，他原以为所有叛离、残存的旧人皆已尽数覆灭，万万没想到，兰静怡与木辞不仅活了下来，还隐身于苍梧山行宫，偏偏在宫变最关键的时刻骤然现身，搅乱局势。
若只是寻常对手，纵使再多，他也无惧。
可同是忘生谷旧人，他明白对方的手段。
良久，无情压下心头惊怒，声音冷得像淬了寒冰，“说出你们的条件，放了淑妃娘娘。”
兰静怡嗤笑一声，依旧藏身淑妃身后，转头对木辞吩咐：“数数，他们手里一共挟制了多少人。”
木辞依言，目光扫过阶下一排排被羁押的宫人、侍卫，逐一点数，声音清亮笃定：“一、二、三……一共四十一人。”
“很好。”
兰静怡眸光一厉，看向对面的无情，语气慵懒，语气却残忍至极：“无情，你听清楚。这里四十一人。从此刻起，你每杀一人，我便废淑妃一根手指。”
“手指废尽，便割脚趾；脚趾不够，便剜双目、割耳鼻。”
她笑意森然，字字带血：“她身上这一身皮肉，我有种法子慢慢折磨。实话告诉你，我擅长凌迟活剐，这份手艺，远比你想象的更有经验。”
这番阴狠至极的话语落下，无情双目赤红，眼底怒火熊熊燃烧，恨意几乎冲破理智，恨不能即刻冲上前，将躲在淑妃身后的兰静怡碎尸万段、大卸八块。
他眼角余光飞快扫过四周暗处——
弓箭手早已悄然就位，隐匿在宫墙、廊檐、树梢各处，弓弦紧绷，箭刃泛着冷光，数百支利箭尽数锁定殿门口的目标。
只要他一声令下，箭雨顷刻可至。
可兰静怡以淑妃为盾，将人护在身前。
万箭齐发之下，暗处的兰静怡或许未必中招，但被制在身前的淑妃，必定会被乱箭贯穿，必死无疑。
一时之间，强攻不行，换人不得。
他明白，受要挟的不是对方，而是自己