端敏一拉二皇子，双臂环绕抱住了二皇子的窄腰，幽幽叹了一口气，道：“少璟，我错了，我不该纳侧君，事情不是我猜测的那样，是我自作聪明，委屈了你，让你伤心难过……
二皇子身子一僵，垂在身侧的手猛地攥紧，竟一时不知该作何反应。
自从纳了侧君之后，再未见过这般姿态的端敏。
端敏总是高高在上、强势霸道，凡事都由着自己的心意决断，哪怕是对他，也多是掌控与执拗，从来不顾及他的感受。
如此放低身段，软着声音认认真真说一句认错的话，已经不习惯了。
“少璟，我错了，我总以为偏宠侧君是在保护你，只要我表现出我不喜欢你了，你就不是我的软肋，母帝与端慧便不会打你的主意……是我错了。”
二皇子静静听着，怒意、委屈、酸涩，还有一丝连他自己都不愿承认的动容，翻涌着堵在胸腔，让他喉间发紧。
他想推开她，想冷言斥责她的后知后觉，想质问她当初一意孤行时，可曾想过今日，可曾顾及过半分他的感受。
可偏偏，端敏那声带着疲惫与懊悔的碎碎念，字字句句都戳在他心上，让他所有的强硬都瞬间溃了堤。
良久，他才缓缓动了动僵硬的脖颈，声音沙哑得厉害，带着未散的冷意，却又藏着难以掩饰的颤抖：“端敏，你如今说这些，又有什么意义？”
“怎么没有意义？”端敏抬头与二皇子对视，眼底氤氲着细碎悔意，往日睥睨天下的傲气尽数消散。
“我若不说，你不会明白我为你做过什么？你会一直误解我。少璟，如今我坐上帝位，大权在握，你是我的夫君，夫妻一体，你必须知道我为你付出的一切”
周少璟垂眸，撞进她满是恳切与执拗的眼底，喉结狠狠滚动了一下，原本紧绷的下颌线微微松动，却依旧绷着最后一丝疏离。
“罢了，今日我便与你说个明白，”端敏放开二皇子，拉他坐在对面，
两人静静相对，气氛安静又压抑。
周少璟一言不发，只是冷淡地看着她，等着她解释一切。
端敏深吸一口气，坦然开口：“整个事情的经过说来话长，事情起因是因为大祭司，要求每隔二三十年献祭皇室中的一名男性成员，由大祭司占卜指定。
此事为皇室机密，知道的人极少……”
二皇子拳头握紧，充满怨怼地眼神瞪着端敏，若不是他带着祯儿逃离，恐怕祯儿早已经被自己亲生母亲献祭给了大祭司。
端敏被他的眼神刺得心口生疼，苦笑一声，“不要用这种眼神看我！大祭司选中的祭祀的人不是北域皇室中人，而是一位有着东岳皇室血统的皇子……不错，就是你少璟。”
二皇子只觉得脑中“轰”的一声巨响，仿佛有一道惊雷在耳边炸开，震得他耳膜嗡嗡作响，连带着眼前的世界都开始天旋地转，不真实。
他不可置信地瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩，死死地盯着端敏，仿佛要从她脸上找出一丝一毫说笑的痕迹。
“你……你说什么？”他的声音难以置信的颤抖，“祭祀之人……为何是我？”
“或许几百年祭祀的都是北域皇室男子，厌倦了，想换换口味而已，偏偏你滞留在北域，被神殿盯上了”
二皇子震惊过后，示意端敏继续说
“自始至终，我并不知道你被选为祭品一事。
我们成婚以后，谍子传来密报，听得我的母帝与端慧密谈，要以神殿之名选中我心悦之人做祭品，乱我心智，让我步入早已设计好的陷阱之中。
母帝本就忌惮我，端慧又一心想置我于死地，她们知我心悦你，联手设局，要我在你与储君之位中做选择。
事关你，我竟想不到别的法子破局，只好选了侧君入府，给他无上的恩宠，试图麻痹母帝的判断 。
倘若神殿旨意真的下达，便让他做你的替代品。
“所以，你冷落我，任由侧君挑衅我，是在救我?”
“是，只是万万没想到你本就是被选定之人。”
二皇子闭上眼睛，沉默了好一会儿才道:“后来呢？”
“后来……”端敏呵了一声，“神殿下了谕旨，要我献祭你，我才意识到，是我的权利不够大，阻止不了心怀叵测的人，也保护不了你。
于是我决定篡位，在此之前去了一趟神殿，跪求大祭司，问清楚了事实，并与大祭司做了一笔交易”
二皇子缓缓睁开眼，眸底一片暗沉，往日的怨怼早已散了大半，只剩翻涌的错愕与揪心，还有一丝不敢深究的慌乱。
他不敢去想，向来骄傲到骨子里的她，为了护住他，究竟在神殿放下了多少尊严，付出了怎样的代价。
一想到她独自面对这一切，步步为营谋划篡位，甚至不惜与虎谋皮，他心口就像是被巨石死死压住，闷得喘不过气，先前所有的怨恨，都在此刻化作了密密麻麻的疼。
“交易？你和大祭司的交易是不是祯儿？”二皇子指尖微微颤抖，声音沙哑得不成样子。
端敏垂眸，脸上没什么波澜，只有指尖微微泛白，平静应声：“是。”
她语气平淡，字字清晰：“我用我与你的子嗣做交换，换大祭司暂缓献祭，换我时间夺权，换内乱之时神殿做壁上观……
少璟，我想让你活着，我没得选，只能选择牺牲祯儿”
这话如重锤砸在周少璟心上，喉间哽咽，心中懊悔，看着端敏的眼神满是心疼：“女帝曾传话给我，说你献祭祯儿是为了皇权。连亲子都能舍弃，又怎么会善待身边人。
怕祯儿真的遭难，才不顾一切带他逃离北域，回东岳避祸。”
他攥住端敏的手，不安地追问：“我贸然带着祯儿逃走，是不是……给你惹了天大的麻烦？”