南京城，夫子庙前。
这座供奉着至圣先师孔子的殿堂，平日香火缭绕，士子云集，是江南文脉汇聚之地，最是清雅肃穆。
然而今日，这里却成了沸腾的漩涡中心，空气中弥漫着狂热的躁动和一种令人不安的戾气。
“打倒洋教妖言！尊我孔圣大道！”
一个身着儒衫、情绪激动的年轻士子站在高高的台阶上，挥舞着手臂，声嘶力竭地呐喊。
他脸上带着不正常的潮红，眼中燃烧着近乎狂热的火焰。
“对！砸了那些鬼教堂！把那些红毛鬼赶出去！”
“他们竟敢污蔑我祖宗祭祀是迷信！是可忍孰不可忍！”
台阶下，黑压压的人群群情激愤，大多是年轻的读书人，也有不少市井百姓被裹挟其中。
他们挥舞着拳头，吼声震天，如同一座即将喷发的火山。
冲突的起因，源于昨日夫子庙的一场“辩经”。
几个胆大的传教士试图向聚集在此的儒生宣扬他们的教义，并隐晦地批评中国传统的祖先祭祀是“偶像崇拜”。
这如同点燃了火药桶。
本就对西教心怀警惕甚至敌视的年轻儒生们瞬间被激怒，辩论很快演变成激烈的争吵，继而升级为推搡和斗殴。
混乱中，一座教堂的彩绘玻璃被飞石砸碎，一名试图劝架的老神父也被推倒在地，头破血流。
消息如同野火般蔓延。
愤怒的儒生们认为这是西教对中华道统的蓄意挑衅和侮辱，耻辱感与扞卫道统的狂热交织在一起，迅速发酵。
一夜之间，要求“驱逐洋教，惩治妖人”的呼声席卷了整个南京城。
此刻，这愤怒的浪潮就汇聚在夫子庙前，眼看就要失控。
“冲啊！去教堂讨个说法！”
不知是谁在人群中高喊了一声。
这声呼喊如同投入滚油的火星。
狂热的情绪瞬间被点燃至顶峰。
人群像决堤的洪水，呼喊着口号，汹涌地冲向距离夫子庙不远的几座教堂。
石块、烂菜叶、甚至燃烧的火把，如同雨点般砸向教堂紧闭的大门和窗户。
玻璃碎裂声、木料燃烧的噼啪声、惊恐的呼喊声（教堂内还躲藏着一些信徒和教士）混杂在一起，场面彻底失控。
“拦住他们！快拦住！”
负责维持秩序的应天府衙役和少量五城兵马司的兵丁，在愤怒的人群面前显得如此渺小无力。
他们被冲得七零八落，只能徒劳地呼喊着。
混乱中，几个冲在最前面、砸得最起劲的年轻士子，脸上带着一种扭曲的兴奋和破坏的快感，浑然不知大祸将至。
南京城内这场突如其来的风暴，以八百里加急的速度，送到了北京养心殿吴宸轩的案头。
养心殿内，烛火通明。
吴宸轩面无表情地听完了兵部侍郎关于南京教案的详细奏报。
当听到“教堂被毁”、“神父受伤”、“士子煽动”等字眼时，他深邃的眼眸中没有丝毫波澜，只有一片冰冷的漠然。
“呵。”
一声极轻的冷笑，打破了殿内的沉寂。
吴宸轩放下奏报，修长的手指在冰冷的紫檀木案几上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，每一下都仿佛敲在侍立一旁的方光琛心上。
“方阁老，”
吴宸轩的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，
“你说，这些红毛夷人，在我汉家之地，传播妖言，蛊惑人心，更敢妄议我祖宗之法…该当何罪？”
方光琛心中一凛，知道大元帅心中早已有了决断，他躬身垂首，谨慎答道：
“回大元帅，西教异端，乱我人心，毁我庙堂，按律…当诛。”
“那这些读书读昏了头的酸儒呢？”
吴宸轩的目光转向奏报上那几个被特别点出的、带头闹事的士子名字，
“煽动民乱，冲击官府…其心可诛，其行更不可恕！”
方光琛后背渗出冷汗：
“是…其行…确为不法。”
“不法？”
吴宸轩霍然起身，玄色大氅无风自动，一股凌厉的杀气瞬间弥漫开来，
“这是叛逆！是借机生乱！是挑战本帅定下的规矩！”
他走到殿中悬挂的巨幅舆图前，目光锐利如刀，仿佛穿透了千山万水，直刺南京城。
“传本帅钧旨！”
吴宸轩的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，
“一、南京城内及周边所有洋人教堂、会所，无论大小新旧，一律拆毁！片瓦不留！二、所有滞留在南京及江南各省之西洋传教士，无论其来自泰西何国，无论其来华多久，所犯何事，限令三日内，由地方官府尽数缉拿！三日后，于南京正阳门外，当众——绞决！三、凡参与此次暴乱之儒生，为首煽动者十人，杖责一百，枷号示众三月！其余胁从者，杖责四十，罚银赎罪，以儆效尤！”
每一个字都像重锤，砸在方光琛心头。
尤其是那“当众绞决”四字，带着浓重的血腥味。
他深知，这已不是简单的惩处，而是大元帅对整个江南、乃至天下释放的强烈信号：任何挑战其铁腕统治和所定“规矩”的行为，无论内外，都将被碾得粉碎！
“卑职…遵旨！”
方光琛不敢有丝毫迟疑，立刻躬身领命。
三日后，南京城，正阳门外。
天空阴沉得如同浸透了墨汁，压得人喘不过气。
凛冽的寒风卷过空旷的刑场，吹得临时搭建的高大绞刑架吱呀作响。
往日喧嚣热闹的城门口，此刻死寂一片。
数万南京百姓被驱赶至此，黑压压地挤在一起，却鸦雀无声。
空气中弥漫着一种令人窒息的恐惧和压抑。
孩子们被大人死死捂住嘴巴，妇女们脸色惨白，男人们则低着头，眼神躲闪，不敢去看刑场中央。
二十三名身着黑色教士袍的西洋传教士，双手被反绑在身后，脖子上套着粗糙的绞索，被如狼似虎的兵丁押解着，踉跄地走向绞刑架。
他们肤色各异，有须发皆白的老人，也有面容尚带稚气的青年。
有人闭目祈祷，嘴唇无声地翕动；有人惊恐地瞪大眼睛，徒劳地挣扎；也有人目光呆滞，似乎已经接受了这残酷的命运。
他们来自不同的国度，怀着不同的目的踏上这片土地，此刻却要一同走向生命的终点。
“时辰到——！”
监刑官尖利的声音划破死寂。
绞架下的踏板猛地被抽开！
“呃啊——！”
沉闷的、令人牙酸的绳索勒紧皮肉的声响，伴随着短促而痛苦的闷哼，瞬间响起。
二十三个身体如同断线的木偶，猛地向下一坠，随即剧烈地抽搐、扭动起来。
双腿徒劳地蹬踹着空气，面孔因窒息而迅速涨红发紫，眼球可怕地向外凸出…
时间仿佛凝固了。
只有那悬在绞架上、如同风中枯叶般摇摆抽搐的身影，以及绳索勒紧喉骨发出的“咯咯”声，清晰地烙印在每一个目击者的眼中、耳中、心中。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。
抽搐停止了。
二十三个身体僵硬地垂挂着，头颅以诡异的角度歪向一边，舌头吐露在外，眼睛圆睁，空洞地“注视”着下方黑压压的人群和巍峨的南京城墙。
死一般的寂静笼罩着刑场。
风似乎也停了。
只有浓重的死亡气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
“悬首示众三日！以儆效尤！”
监刑官的声音再次响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
与此同时，在夫子庙前的广场上，十个被扒去上衣、只穿着单薄囚裤的年轻士子，被沉重的木枷锁着脖子和双手，跪在冰冷的地面上。
他们正是那日带头冲击教堂、煽动情绪最激烈的几人。
此刻，他们脸上再也没有昨日的狂热和激昂，只剩下无尽的恐惧、痛苦和深深的悔恨。
“啪！啪！啪！”
沉重的水火棍带着风声，毫不留情地落在他们赤裸的脊背上。
每一下都皮开肉绽，鲜血飞溅。
惨叫声起初还高亢凄厉，渐渐变得嘶哑微弱，最后只剩下痛苦的呻吟和压抑的哭泣。
一百杖！
这是足以打死一头牛的刑罚！
杖责过半，已有两人昏死过去，被冷水泼醒后继续受刑。
围观的士子们脸色惨白如纸，身体不由自主地颤抖。
看着同窗血肉模糊的惨状，听着那令人头皮发麻的棍棒着肉声和凄惨的哀嚎，一股刺骨的寒意从他们脚底板直冲头顶。
再无人敢议论西教是非，再无人敢质疑大元帅的威严。
恐惧，如同无形的锁链，牢牢地套在了每一个读书人的心头。
正阳门城楼上，那二十三具悬挂的尸体在寒风中轻轻摇晃，如同地狱招魂的幡。
夫子庙前，血肉模糊的士子在枷锁下奄奄一息。
南京城，这座六朝金粉之地，在凛冬的寒风中，被浓重的血腥与死寂彻底笼罩。
吴宸轩的铁血意志，以最残酷的方式，宣告着不容置疑的权威，也彻底掐灭了任何一丝“异端”思想的火星。