“伍……伍子胥？”
屈翔说得舌头都打了结！
方才那股代王巡城的架势，被这张脸生生掐断。
这张白发如霜、瘦骨嶙峋却煞气冲天的脸，他就算没见过真人，也在无数次的军报和传闻中描摹过千百遍。
是仇人，是国贼，是致使楚王西逃的罪魁祸首！
他怎么会在这里？
还穿着吴国使臣的官服？
屈翔脑中一片混乱。
屈翔背心发冷，喉头干涩。
可下一刻，他心头又狂喜。
好啊！
太好了！！！
这不是现成的把柄吗？
郢都这帮人，竟敢私通吴贼！！！
他们还敢借神名乱政？
拿下伍子胥，押回随国，王上面前一摆，谁还敢替芈晏说话？
想到这里，屈翔脸上惊骇迅速变成怒意。
他转身面向殿内众臣，抬手指向伍子胥。
“诸位都看见了！”
“伍子胥在此！”
“楚国头号逆贼，竟堂而皇之站在王宫大殿！”
“这还不能说明问题吗？”
他越说越亢奋，唾沫飞出唇角。
“伯嬴太后，公主芈晏，你们口口声声说太一显圣，说神君庇佑大楚。”
“结果呢？”
“你们把杀入郢都的吴国仇人请进宫里！”
“你们到底是奉神，还是卖国？”
殿内有几名官吏脸色陡变，看着芈晏，欲言又止。
也有人不停地和屈翔打眼神，让他不要再说了。
屈戎拔剑半寸，青铜剑刃擦过鞘口，发出刺耳摩响。
伯嬴面色冷沉，手背青筋浮起。
申包胥站在原地，花白胡须轻轻颤着，眼底情绪翻涌。
他知道屈翔在胡搅蛮缠。
也知道这番话若传出去，会给刚稳住的郢都撕开缺口。
王上派回来的人，偏偏第一个把刀架到郢都脖子上。
这真让人胸闷。
屈翔完全没察觉自己踩在什么地方。
他见众人一时未答，只当自己占住大义，腰杆更直。
“屈戎！”
“你还愣着做什么？”
“拿下伍子胥！”
“此人不死，何以告慰郢都亡魂？”
屈戎的牙关咬紧，剑柄握得咯吱作响。
然而，无人响应。
连守在殿门口的甲士，都握着戈，纹丝不动。
屈翔的笑声卡在喉咙里。
“你们聋了吗？本官有王上诏命在身！还不动手！”
可这时，伍子胥却动了。
跨前一步，反手抽出屈戎腰间佩剑。
屈戎一时没来及反应，腰间剑柄已被人抽走。
剑光闪过。
“噗嗤！”
屈翔瞳孔微微放大，刚要后退，剑锋已贯入他的胸口。
“你……你敢……”
伍子胥手腕翻转，剑锋横搅半寸。
屈翔两膝塌下，整个人跪在殿中，血顺着衣襟往下淌。
“辱神使者，死。”
伍子胥嗓音不高，却压得满殿无人敢喘大气。
章华宫里，所有人都僵住了。
屈戎看着空空的剑鞘，嘴角抽动了两下。
这事干得太快。
快到他这个主人都没赶上。
“死得不冤。”
斗廉第一个回神，向前跨出半步：
“伍特使杀得好！屈翔出言亵渎神使，理当死罪！”
尹戍紧跟而上：
“神使明鉴！”
“屈翔挟王命欺凌神使，扰乱郢都，挑拨吴楚和议，其罪当诛！”
几个中下官吏心头一震，也随之跪伏。
“臣等附议！”
“屈翔该死！”
“神使不可辱！”
有人喊得嗓子发裂，有人额头贴地不敢抬。
他们并非都不怕。
屈翔到底是昭王派回来的特使。
可更怕的，是神使威信在这座大殿被踩碎。
郢都靠什么撑到现在？
靠太一。
靠芈晏。
靠所有人相信，宫城上空真有神明垂眼。
这根骨一断，粥棚会乱，城墙会停，吴楚和议会被人翻案，刚从土里爬出来的秩序又要碎掉。
申包胥站在旁边，闭了闭眼。
他本该怒斥伍子胥擅杀楚臣。
也本该维护王命。
可话到喉边，硬是吐不出来。
屈翔该不该死？
该！
至少此时此地，他必须死！
伍子胥做的，没错。
可偏偏，做这事的是他。
这般杀伐果断，这般洞悉局势，若能为楚国所用，楚国何愁不兴。
这人若走的不是另一条路……
申包胥闭上眼，压下心头酸楚。
屈翔的尸体很快被甲士拖出大殿。
就在殿内死气沉沉的当口，殿外又有急促声传来。
“报——”
禀——禀太后，禀神使！”
传令兵气喘吁吁地跪倒在门槛内，颤抖道：
“天上有火！”
“有黑色天火从西北来，正往纪山落！”
满殿刚压下去的血腥气，又被这句话掀翻。
“纪山？”
“学宫选址就在纪山！”
芈晏脸色骤变。
她甚至忘了维持神使仪态，提着裙摆便往殿外奔。
伯嬴跟着起身，袖口扫翻案上竹简。
众人涌到殿外。
夜空被赤红火尾撕开。
黑色陨星拖着长焰，从天穹斜坠而下，方向正是郢都城外纪山。
芈晏站在宫阶上，两眼死死盯住那道轨迹，胸腔砰砰直跳。
太一神君。
一定是太一神君！
她深吸一口气，抬起右手，食指朝掌心一握。
指环亮起，鸣响自指节蔓延至全身，细碎的暗甲如水流般从戒圈漫出，顷刻包覆周身，合拢成型。
眨眼间，一套威武的黑色铁甲将她包裹。
双膝微曲，拔地而起。
在众人瞠目结舌的注视下，芈晏化作一道黑影，直冲云霄，朝着纪山方向疾驰而去。
“天啊！”
“是神甲！”
“神使飞天了！”
宫城内外，无数目睹此景的士兵与百姓，尽皆跪倒在地，朝着那道追星的黑影疯狂叩拜。
伍子胥仰头，望着那两道划破天际的轨迹，最先回过神。
颤抖不已。
神明！
这才是真正的神明之力！
“备马！”
他嘶吼一声，第一个冲下高台。
伯嬴、申包胥、屈戎等人对视一眼，也立刻反应过来。
芈晏如此激动……
这绝非天灾，而是神迹降临！
片刻之后，数十骑快马自宫门冲出，卷起漫天尘土，朝着纪山的方向狂奔而去，皆想亲眼见证这亘古未有之神迹。
……
纪山。
半个时辰前，这里还是一片平静。
十几名奉命勘察学宫选址的官吏，在山腰间丈量地势，争论着哪块平地更适合建楼台。
最先发现的是扛着木桩的役夫。
他仰起脖子，朝西南看了看，手里的桩子砸在自己脚背上。
都顾不上疼了。
“快跑！！”
山道上，十几号人顺着碎石小路往山下冲，有人摔了跪倒，被人拉起来继续跑，滚下一截，爬起来接着跑。
中间有个中年男人，跑着跑着，脚步忽然顿住。
他转过头，往山上看。
“班儿！我的班儿呢！”
没有回应。
旁边的友人跑过来，一把拉住他胳膊：
“走走走！管他干什么！”
“那是我儿子！”中年男人急了，挣脱开，“班跟着来的，刚才还在我身边，现在不见了！不见了！！”
友人急喘着气，仰头望了一眼压下来的那团巨火，脸色发白：
“完了就完了，你再生一个！走！！”
“你这说的什么话！”
中年男人眼眶红了，顾不上什么体面，扭头就往山上跑。
友人追了两步，追不上，跺了跺脚。
“诶——你……唉！！”
他叹了口气，看着那道背影冲上山去，摇着头往山下走。
山顶狂风大作。
一个七八岁的孩子蹲在一块青石后头，手里握着半截竹尺，正趴在石缝上量着什么，嘴里念念有词。
他听见山下在喊什么东西，但没有听清。
等他抬头，往天上看时。
“哇！”
“是火！”
“好大好大的火球！”
他眼睛亮了。
仰着脖子盯住天上那个压下来的东西，眼珠子转个不停。
这么大的火球……
多重？
多快？
落地会有多响呢？
他掰着手指头算了算，撅着嘴，又往旁边挪了挪，换了个角度。
山道下方，他父亲气喘吁吁冲上来，远远就喊：
“班！！班！！”
声音嘶哑，带着哭腔。
孩子听见了，朝山道方向挥了挥手：
“阿父！这里！”
父亲远远看见他，腿一软，在碎石坡上跪了半膝，又撑着膝盖起身，继续往上跑。
奈何，风太大，距离过远。
他根本过不去。
隔着山顶凹陷的两头，父子二人对上目光。
中间隔着裂开的岩面和滚落的土块。
“别动！”
中年男人嘶吼。
“阿父会来！”
男童想哭，又咬住嘴唇，伸手把木尺插入土里，试图撑起身体。
也就在此时，那颗燃烧的黑星，遮蔽了整片天空。
“轰——！”
半座山头被削平。
岩层翻起，林木折断，热浪把山脊上的人全掀飞。
中年男人被抛出数丈，后背撞上断木，口中喷血。
耳边杂乱轰鸣。
他趴在地上，指甲抠着土，望向儿子所在的位置。
没了。
山顶另一头没了。
岩壁没了。
连那片站人的坡，也被黑色天火削成冒烟断面。
“呃……呃……”
中年男人嘴巴张开，却发不出完整话语。
大脑空白无比。
完了！
什么都没了！
他的儿子，被天火吞没了！
他知道的！
他早该知道的！
他就知道不该带这孩子来的！
就知道的……
他跪在那里，双手捂住脸，身体微微颤动。
抖得根本止不住。
“阿父？”
稚嫩的呼唤传入耳中。
中年人浑身发僵，以为自己出现了幻觉。
“阿父！”
声音更清晰。
他艰难抬起头，抹去眼上的血污，视距逐渐对焦。
在前方被削平的山巅之上，缭绕的烟尘中，一个身影正静静站立。
身高九尺有余，未着片羽，身形完美得不似凡人。
黑发披散，肌肉线条完美到令人窒息，哪怕是皮肤，也在余烬火光中泛着温润光泽。
“这是……天神么？”
而在他臂弯里，正抱着一个孩童。
孩童毫发无伤，正激动地望着他。
“阿父你哭什么哭，我还没死呢。”
父亲死死抱住他，胸膛起伏，说不出话。
“孩子叫什么名字？”男人突然开口道。
父亲抬起头，却不敢直视天神，喉头动了动：
“小……小名班。”
“公输班。”