芈晏很害怕，没有经验。
其实谁都看得出来。
屈戎跨步而出，甲胄铿锵。
“末将支持公主。”
他走到申包胥身侧，按剑冷笑。
“申大夫多虑。谁敢反扑，我屈戎手中剑，便先斩下谁的头颅。”
“神君要建学宫，那便建。
谁敢拦，末将替公主挡。”
这番话杀气太足。
震得殿内几人肩膀微缩。
申包胥转头看向上位。
伯嬴端坐不动，凤目半阖，态度不言而喻。
太后默认，神使坚持，将领力挺。
申包胥长叹，双袖颓然垂落。
“既是神君法旨，臣遵办便是，纵死无悔。”
群臣重新伏拜，高呼神君圣明。
随后诸臣商议如何选址，如何试行，如何筹措木料……
效率奇高。
最终定下。
由尹戍、斗廉二人全力督办，纪山划地方圆十里。
明日便张榜招募劳力。
此事到此落定。
殿外暮鼓敲落。
百官散去，各奔其职。
申包胥走在最后。
他出了宫门，抬头望了望天。
阴云低垂，看不到日头。
他叹了口气，迈步回了城东老宅。
宅院半毁，前院正房塌了半边。
推开院门时，堂屋里亮着一豆灯火。
老妻跪坐在蒲席上缝补衣袍，听见门响，头也没抬。
申包胥在门口脱了履，蹲下去把泥搓掉，才踩着草鞋进屋。
“炊房有汤，记得喝。”
申包胥闻言，呵呵一笑。
“有劳夫人了。”
喝完汤后，申包胥心里暖和了不少。
看着老妻花白头发，还在织衣添置家用，内心的愧疚油然而生。
“又要出差？”
看申包胥许久未言，老妻忽然出声道。
“放心，此番去，是去接收吴人退还的城池。比上次求和，轻省多。”
老妻抬头看他，有些惊讶。
“当真？”
“当真。”
老妻嘴角牵动，又低下头。
“那你愁苦甚？”
“知我者，吾妻也。”
“是朝堂上另一件事……唉，还是不予你说了。”
“那你担心有用么？”老妻忽然道。
申包胥一怔，笑了。
笑得很轻，但这几日头一回是真笑。
他伸手，帮老妻把线笸箩端到一旁。
“等我回来。”
“嗯。”
老妻抬起手，替他拂去鬓角一根沾着泥的碎发。
动作很随意，做完就收回手，像做了一千遍。
……
次日清早，申包胥轻车简从，只带了两名随从，出郢都东门。
一路向东，三十余里。
道旁偶尔瞧见丢弃的吴军辎重。
散落的粮袋、矛杆、车辕……
这些撤军留下的狼藉，比什么战报都有说服力。
吴军确实退了。
马车颠簸，他靠在车厢壁上，闭目养神。
心境与数日前判若两人。
‘吴人既然主动求和，退还城池，此行只需敲定细节，拿到文书即可。’
至于阖闾复生之说，他只当是吴人放出的烟幕弹。
神明出手，哪有活理。
上回来吴营，是绝望中赌命。
这回，他怀里揣着和谈条款，身后站着太一的神威。
举头有神明，心里头舒坦多了。
就是那座学宫的事，搁在心口，跟吞了颗枣核似的，上不去下不来。
行至午后，前方出现了吴军哨卡。
木栅栏横在路中央，两名吴卒执戈而立。
看见楚车来了，警觉地挺直腰背。
“楚使申包胥，奉太后与公主之命，前来议和。”
随从高声报名。
节杖虽然，但有认旗与帛书。
吴卒验过认旗与帛书，让开路。
又行了二里，吴军大营赫然在目。
营寨规模颇大，可气象远不如来时凌厉。
辕门处只插了几面旌旗，歪歪斜斜。
巡逻的甲士步伐拖沓，精气神全无。
营中弥漫着压抑与不安。
申包胥下车，被引入中军帐。
帐帘掀开。
他迈步走进去，目光一扫，便将帐内三人尽收眼底。
居中而坐的，正是吴王阖闾。
阖闾面色红润，精神饱满，嘴角甚至带着笑意。
双手搁在膝上，姿态闲适，和活人没有任何分别。
不，比活人还精神。
上回进吴营时，阖闾虽意气风发，眼底多少带些征伐的疲态。
可眼前这个阖闾，皮肤光泽饱满，连眼角的细纹都浅了几分。
阖闾真的活了？
申包胥心脏狂跳，面皮却只是微抽，旋即恢复平静。
向前三步，拱手行了一礼。
“楚使申包胥，拜见吴王。”
“哦？竟来的是申大夫！久闻大名啊！”
阖闾放下酒樽，放声大笑。
“快快免礼！赐座！”
两名侍女搬来软垫，置于客座。
“大夫辛苦了！一路奔波，快请坐！来人，上热汤！”
阖闾竟跑到申包胥的身边，与其扶手而谈。
申包胥浑身僵了一下。
他做了十几年外交，去过晋国，到过秦国，从没见哪个国君对敌国使臣这般热络。
阖闾的手劲不大，却很热。
掌心温度传过来，让申包胥确认了一件事。
这不是尸偶。
不是傀儡。
这就是活生生的人！
“吴王客气，折煞老臣。”
他顺势坐下，余光扫向左侧。
伍子胥坐在副位，一身玄甲未卸。
白发用黑巾束着，嘴唇紧抿，面容比上回见更瘦削。
一双赤红的眼，正静静注视着他。
上回在这帐子里，这双眼里还全是恨。
今天的恨意淡了，多了一层说不清道不明的东西。
申包胥与伍子胥目光交汇，两人都没有开口。
曾是至交，后恩断义绝，如今又坐在同一张帐篷里。
缘，妙不可言。
孙武坐在右侧，手边搁着一卷竹简。
此人清瘦儒雅，气质与帐中肃杀格格不入。
却是楚国心腹大患。
他朝申包胥微微颔首示意，并不多言。
“申大夫，来来来，请用茶。”
阖闾亲手将一碗热汤推到他面前，笑容温和。
“寡人此番蒙太一恩典，死而复生，方知从前糊涂。”
阖闾摇着头，语气里满是感慨。
“吴楚两国，同出荆蛮，本是兄弟之邦，同饮大河水。
何必打打杀杀伤了和气？
先前种种，皆是误会。”
申包胥端起碗，小饮一口。
误会？
三万大军破城无数，屠戮无数，你管这叫误会？
热汤入胃，暖意漫开。
“吴王所言极是。两国百姓皆苦，能罢兵休战，是天下之幸。”
他放下碗，拱手道：“卑职此来，是商议归还城池与善后安排的。太后与公主的意思，吴王想必已看过帛书。”
“哦，看过了，看过了。”
阖闾连连点头，笑意不减。
“寡人全无异议。条款上写的，寡人照单全收。”
说得极为爽快，爽快到申包胥脊背微微一凉。
这还是那个雄心勃勃的阖闾吗？
天底下哪有这般痛快的议和？
阖闾复活之后，何以如此恭顺？
是真被太一震慑，还是另有图谋？
“吴王高义，愿两国休战，乃天下苍生之福。”
申包胥念头一束，试探开口。
阖闾连连摆手，满脸恳切。
“寡人蒙太一神君点化，死而复生，大彻大悟。”
阖闾又拍打着自己胸膛，发出砰砰闷响。
“神君威德，寡人敬服。从此吴楚两家，当奉太一为共主。城池土地，寡人分文不取，全数奉还。”
申包胥受宠若惊，慌忙起身作揖。
“吴王诚意，外臣定当如实禀报太后。”
阖闾满意点头，转身走回主位。
“不过，寡人有一事相求。”
来了。
鬼才信你没条件。
“吴王请讲。”
“求太一神君宽恕。”
阖闾抬手，按在自己胸口。
“寡人死过一遭。”
“醒来后，明白一件事。”
“人间霸业再大，也大不过神君一念。”
“吴楚之争，在神君眼中，或许只是两群蚁虫争食。”
“既已得神君赐命，寡人若还执迷不悟，岂非自寻死路？”
这话说得坦荡。
太坦荡。
申包胥反而不知如何接。
阖闾继续道：“我其实想亲自去觐见神使，但碍于当下形势较为混乱……”
阖闾指指坐在左侧的伍子胥。
“子胥乃寡人爱将，亦是楚国旧人。寡人欲派他作为吴国特使，随大夫返回郢都。”
申包胥大惊失色，视线猛地扫向伍子胥。
“这……”
派伍子胥去郢都？
楚平王杀伍氏满门，伍子胥恨楚国入骨。让他入城，岂非引狼入室。
伍子胥迎上申包胥目光。
他缓缓站起身，走到帐中。
“申大夫，别来无恙。”
伍子胥嗓音沙哑，透着金属摩擦质感。
“伍将军。”申包胥咬牙。
“大夫莫慌。”伍子胥扯动嘴角，勾起毫无温度的笑，“我此番随你入城，不为私仇，只为公事。”
“最好只是公事。”
伍子胥没有理会申包胥的话中话，目光穿透帐篷，投向郢都方向。
“哈哈哈哈……申大夫有所不知，子胥同样蒙受神君点化。个中缘由，便由他当面向神使陈明。”
！！！
申包胥心头一跳。
伍子胥曾被太一点化？
那双布满血丝的眼里，翻涌着一股说不清来路的情绪。
不完全是恨。
不完全是敬。
更不完全是恐惧。
“太一神君显圣，神使代行天意。我主吴王既愿奉神，我这做臣子的，理当亲赴宫城，向神使献上供品，以表吴国诚心。”伍子胥忽然道。
申包胥眉头紧锁。
“献何供品？”
伍子胥转身，看向帐外。
“推进来！”
帐帘掀开，几名吴国甲士推着一辆木车入内。
木车上盖着厚重黑布，散发浓烈血腥气。
伍子胥走上前，一把扯下黑布。
申包胥定睛看去，胃里一阵翻江倒海，险些当场呕吐。
车上堆满人头。
发髻散乱，面容扭曲。
“此乃伯嚭及蔡、唐联军主将首级。共计一百二十七颗。”
伍子胥语气平淡，宛若在报菜名。
“这些人阻挠两国和谈，亵渎神明。我已代神使，将他们尽数诛杀。”
子胥，你真是……
真是……
好胆！！！
申包胥只觉头皮发麻。
借人头以稳军心不够，还要以祭神名义，借神明之名，安抚战后诸国。
人比人，气死人。
同样一起学习，一起读书。
你怎么能聪明到这种程度？
平王啊平王，看你干的好事！
申包胥怨念横生，并不知晓，他心里还称敬词的君王，前几天被某人生生虐待了一天。
阖闾在上位抚掌。
“子胥办事，寡人最放心。
申大夫，这份供品，神使可还满意？”
申包胥手脚冰凉，冷汗湿透里衣。
伍子胥逼近两步，俯视申包胥。
“大夫，我们何时启程？”
申包胥咽下津液，喉结艰难滚动。
“事关重大，外臣需先传讯回城，请示太后与神使。”
“无妨。”
伍子胥退回原位，闭目凝神。
“我等得及。”