香菱道：“因你哥哥上次出门贸易时，顺路到了个亲戚家去。
这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。
前日说起来，你们两府都也知道的。
合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家。’”
宝玉笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”
香菱道：“她家本姓夏，非常的富贵。
其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局，俱是她家的，连宫里一应陈设盆景，亦是她家贡奉，因此才有这个浑号。
如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜她们家竟绝了后。”
宝玉忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”
香菱笑道：“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。
当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。
叙亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。
虽离开了这几年，前儿一到她家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落得这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。
又令他兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。
连当铺里老朝奉、伙计们一群人，连扰了人家三四日，她们还留多住几日，好容易苦辞才放回家。
你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。
我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又门当户对，也就依了。
和这里姨太太、凤姑娘商议了，打发人去一说，就成了。
只是娶的日子太急，所以我们忙乱得很。
我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话，不知怎么，倒替你耽心虑后呢。”
香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！素日咱们都是厮抬厮敬的，今日忽然提起这些事来，是什么意思？怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”
一面说，一面转身走了。
宝玉见她这样，便怅然如有所失，呆呆地站了半天，思前想后，不觉滴下泪来，只得没精打采，还入怡红院来。
一夜不曾安稳，睡梦之中犹唤晴雯，或魇魔惊怖，种种不宁。
次日，便懒进饮食，身体作热。
这都是近日抄检大观园、逐司棋、别迎春、悲晴雯等羞辱、惊恐、悲凄所致，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。
贾母听得如此，天天亲来看视。
王夫人心中自悔不该因晴雯过于逼责了他。
心中虽如此，脸上却不露出。
只吩咐众奶娘等好生伏侍看守，一日两次带进医生来诊脉下药。
一月之后，方才渐渐地痊愈。
贾母命好生保养，过百日，方许动荤腥油面等物，方可出门行走。
这一百日内，连院门前皆不许到，只在房中玩笑。
四五十日后，就把他拘约得火星乱迸，哪里忍耐得住。
虽百般设法，无奈贾母、王夫人执意不从，也只得罢了。
因此，和那些丫鬟们无所不至，恣意耍笑作戏。
又听得薛蟠摆酒唱戏，热闹非常，已娶亲入门；闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。
再过些时，又闻得迎春出了阁，宝玉思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等亲密了。
眼前又不能去一望，真令人凄惶迫切之至。
少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们厮闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。
这百日内，只不曾拆毁了怡红院，和这些丫头们无法无天，凡世上所无之事，都顽耍出来。
如今且不消细说。
且说香菱自那日抢白了宝玉之后，心中自为宝玉有意唐突她，“怨不得我们宝姑娘不敢亲近，可见我不如宝姑娘远矣。
怨不得林姑娘时常和他角口，气得痛哭，自然唐突她也是有的了。
从此倒要远避他些才好。”
因此，以后连大观园也不轻易进来。
日日忙乱着，薛蟠娶过亲，自为得了护身符，自己身上分去责任，到底比这样安宁些；二则又闻得是个有才有貌的佳人，自然是典雅和平的：因此她心中盼过门的日子，比薛蟠还急十倍。
好容易盼得一日娶过了门，他便十分殷勤，小心服侍。
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。
若论心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘。
只吃亏了一件，从小时，父亲去世得早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。
爱自己，尊若菩萨，窥他人，秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。
在家中，时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
今日出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤压得住人。
况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜矣。
又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧，岂容他人酣睡”之心。
因她家多桂花，她小名就唤做金桂。
她在家时，不许人口中带出“金桂”二字来，凡有不留心误道一字者，她便定要苦打重罚才罢。
她因想“桂花”二字是禁止不住的，须另唤一名，因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分如此。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆、无饭力的。
如今得了这样一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让她些。
那夏金桂见了这般形景，便也试着一步紧似一步。
一月之中，二人气概还都相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。
一日，薛蟠酒后，不知要行何事，先与金桂商议，金桂执意不从。
薛蟠忍不住，便发了几句话，赌气自行了，这金桂便气得哭如醉人一般，茶汤不进，装起病来。
请医疗治，医生又说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”
薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这样胡闹。
人家凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你作老婆。
你不说收了心，安分守己，一心一计，和和气气地过日子，还是这样胡闹，味嗓了黄汤，折磨人家。
这会子花钱吃药白操心。”
一席话，说得薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。
金桂见婆婆如此说丈夫，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。
薛蟠没了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之后，才渐渐地哄转过金桂的心来，自此，便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来。
那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐地持戈试马起来。
先时，不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。
宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。
金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。
一日金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱家乡父母。
香菱皆答忘记，金桂便不悦，说有意欺瞒了她。
回问她“香菱”二字是谁起的名字，香菱便答：“姑娘起的。”
金桂冷笑道：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。”
香菱忙笑道：“嗳哟！奶奶不知道，我们姑娘的学问，连我们姨老爷时常还夸呢。”