空气仿佛在这一瞬间凝固了。
从十三出手那一刻起，食客们早已散尽，空荡荡的大堂里，只有尘埃在从窗棂射入的光柱中缓缓飞舞。
然而，这死一般的寂静，却被秦乘风那一嗓子声嘶力竭的“王爷饶命”，炸得粉碎。
十三的手还扣在秦乘风的脉门上，那张常年毫无波澜的冰块脸，此刻却极其罕见地僵硬了一下。他眼角的余光瞥向自家主子，心中暗叫一声：坏了。
这秦乘风不知道王爷在谢姑娘面前隐瞒身份啊！
完了，这下全漏了。
赵承泽依旧保持着那副睥睨天下的姿态，手指还悬在半空，指尖那一滴鲜血尚未干涸。
他背对着谢清言，脊背挺得笔直，若是细看，能发现那原本松弛的肌肉线条此刻绷得死紧。
他慌了。
她听到了吗？
肯定听到了。秦乘风这一嗓子，除非她是聋子，否则不可能听不见。
她会怎么想？会觉得被欺骗了吗？会生气吗？
赵承泽深吸一口气，强行压下眼底的慌乱，缓缓转过身。
当他的目光终于与谢清言对上时，心里又是一颤。
谢清言就站在那里，那双平日里总是透着冷静与智慧的黑眸，此刻却睁得极大。
那是赵承泽从未在她脸上见过的神情——震惊、错愕，甚至带着一丝茫然的……懵。
谢清言确实懵了。
王爷？当朝王爷？是她想的那个王爷吗？皇帝的兄弟？
毕竟，王爷的形象只存在于乐平县老百姓口耳相传的故事里，在小小的乐平县没有人见过王爷的样子，恐怕连父亲都没见过。
而且，她不过是乐平县一个小小的商户之女，怎么可能跟那种云端上的人物产生交集？
可就在这时，记忆开始疯狂回溯，那些曾经觉得违和却又没深究的片段，此刻全部严丝合缝地拼凑在了一起。
初见时，那支进入乐平县的庞大商队，那绝非寻常富商能拥有的行军般的纪律与肃杀之气。
那个沉默寡言却身手恐怖的十三，那哪里是什么管家仆人，分明就是军中近卫。
还有在京城的这座“周府”，她曾暗自吐槽过那宅子的装潢虽然极其奢华，却透着一股子刻意堆砌的俗气，原来，那根本就是为了掩盖王府贵气而故意做出的伪装！
无论这个真相有多离谱，但这似乎就是事实。
谢清言的目光落在赵承泽那张撕去伪装后俊美得有些陌生的脸上。
她张了张嘴，却发不出声音。
无数个“为什么”涌上心头。为什么堂堂王爷要假扮商人？为什么会去乐平县？为什么这一路上要如此大费周章地帮她一个小女子？
但这些疑问在脑海中盘旋了一圈后，都被另一个更加荒谬的念头给压了下去。
谢清言转头，看了一眼跪在地上瑟瑟发抖如同死狗一般的秦乘风，又看了一眼对面那还在锣鼓喧天的“鲜味斋”。
她这几天绞尽脑汁，想破了脑袋策划的盲盒营销，制定的反击策略，那种如履薄冰、步步为营的紧张感……
在“王爷”这两个字面前，显得是多么的可笑。
这就好比她正准备去跟郑霸王这只大公鸡决斗，结果一回头发现，她的队友竟然是一头霸王龙。
这还比什么？这还斗什么？
她看着赵承泽，眼神复杂至极。
她知道，只要她说一句话，赵承泽就会帮她赢下这局。
但她不想这样赢。
而赵承泽被她这眼神盯得心里发毛，手心全是冷汗。
他喉结滚动了一下，试图打破这令人窒息的沉默，用一种尽量轻松、却又带着几分小心翼翼的语气开口：
“那个……清言，你听我解——”
“十三。”谢清言忽然开口，声音平静得有些吓人，直接打断了赵承泽的话。
十三条件反射地绷紧身体：“属下在。”
“把他带下去，别脏了大堂的地。”谢清言指了指地上的秦乘风，然后目光重新回到赵承泽脸上，眼神空洞。
赵承泽被她这眼神盯得心头火烧，那份刻意维持的平静彻底瓦解。
“清言，你听我说，”他往前踏了一步，语气带着急切，试图解释，“我之所以隐瞒身份，不是为了欺瞒，而是为了……”
“你先别说话。”
谢清言冷如刀锋的声音精准截断了他的话语。
她轻抬下颌，目光扫过跪在地上抖如糠筛的秦乘风，又看向赵承泽那张慌张的脸。
“王爷，关于你瞒了我这么久这件事，后面再找你算账。”
“不过这小小的西街争霸，暂时还用不上您的名头。”
她语气中的“王爷”二字，重重地砸了下去，带着一种格格不入的讽刺。
她空洞的眼神逐渐凝聚，恢复了往日那种属于商业捕猎者的冷静与锐利。
她再次将目光投向了对面的鲜味斋，虽然那里锣鼓喧天，但她的眼神里已经没有了丝毫的惧意，只有一种来自更高维度、俯视对手的自信。
“这郑霸王倚仗的是他背后的人的权势，可论权势，再大也大不过你。如果我此刻依靠你用王权去碾压他，他自然会一败涂地。”
她微微一笑，那笑意却不达眼底：“可那样，就不是我赢了，而是你的王权赢了。”
她抬手，轻轻拂过衣袖上的褶皱，动作优雅而笃定：“我是一个商人，我的战场在算盘上，在人心上，在经营谋略上。
“我要用商人的方式去战斗，让郑霸王心服口服，让他的百年老店，输在经营策略和创新上，而不是输在王爷的权威之下。”
赵承泽心头剧震，他看着谢清言，他知道，她的自尊心，比这世上任何一座城墙都要坚固。
赵承泽收敛了脸上的所有情绪，眼中只剩下一片深沉的温柔与尊重。他缓缓地，带着一丝了然，向她点头。
“我明白了，清言。”他语气中的急切消退，只剩下认真与承诺，
“我尊重你的决定。无论是以前、现在，还是未来，我都会尊重你的选择。你只管按照你自己的方式去赢，我不会插手。”
他抬起手，做了一个发誓的动作：“从现在起，我只是‘周当家’。直到你需要我变成‘王爷’的那一刻。”