哼哼怒矗立在焦黑的断崖，独眼如钉，死死咬住那道渐行渐远的身影。
岑萌芽那一簇红发像烧穿夜色的火种，在天边跳跃闪烁，黑爪的机械臂在林影间冷光一闪，紧随其后，直扑那扇吞噬光线的深渊之门。
抬手按住右眼的眼罩，指腹下仍残留着一丝刺痒——那是被深渊啃噬过的旧伤。
此刻，却泛起一缕温热，仿佛有光从骨髓深处渗出，将盘踞多年的阴寒一寸寸驱散。
那一战，他永生不会忘记。
为夺星核碎片，他曾被深渊低语蛊惑心智，双目赤红地扑向岑萌芽，掌心黑雾翻涌，几乎要将那团红焰彻底掐灭。
就在神志即将沉沦的刹那，那个一直蜷缩在风驰背上的小小身影，骤然爆发出一道纯净如初阳的白。
那光不炽烈，却坚韧得惊人，如细丝般渗入经脉，将缠绕在血肉里的黑暗撕扯殆尽，连根拔起。
意识回笼时，满目疮痍。
同袍横尸，血染焦土；岑萌芽手中紧握星核碎片，而小怯脸色惨白如纸，气息微弱。
那一刻，他胸腔里第一次涌上一种从未有过的情绪。
不是惧，不是恨，不是怒，是剜心般的愧！
——他逃了！
千年以降，哼哼族从未有人背身而走，纵使面对世仇大陆上咆哮裂天的疯兽，也宁可战至最后一息，血尽而亡，不曾后退半步。
平生第一次，转身逃跑，抛下一切，独自遁入黑暗。
他曾视这群人为仇雠，恨不得碎其骨、扬其灰。
可最终，却是这些“仇人”，把他从深渊边缘拽了回来，救回了那几乎被黑暗吞尽的神智。
深渊门裂开的那一刻，玄元宗那群道貌岸然的家伙，怕是早已在暗处睁开了眼。
哼哼族的老巢还压在灵脉根上，稍有风吹草动，便是灭族之祸。
指尖抚过怀中的晶石，温润中透着一丝微弱的搏动，一下，又一下，像是大地将死前最后的喘息。这石头是哼哼族千年的命脉，是玄元宗觊觎已久的猎物，更是深渊之力梦寐以求的祭品。
不能再等了！
哼哼怒猛然转身，朝着密林深处发出一声低吼。
片刻后，几道黑影自树影间疾掠而至。
他眯起仅存的独眼，目光如刀扫过眼前几名族中精锐，声音冷硬如铁：“传令——全族战力即刻退守灵脉核心，启土岩结界，封脉三重！”
一名身形精悍的战士迟疑开口：“首领，我们……不追深渊之门那边的人？星核碎片还在嗅族女孩手中……”
“追？”哼哼怒冷笑出声，手掌重重按在胸口，“深渊气息已经外溢，玄元宗的人就在阴影里等着收网。他们图的从来不是什么星核，而是灵脉之心！你们守好地底血脉，盯紧那些被深渊蛊惑的族人，别让内鬼把门打开。”他顿了顿，嗓音忽然沉下去，像埋进了泥土里，“我欠他们的，这一战，得还。”
众人默然对视，随即齐齐抱拳称“喏——”，身影迅速隐入地缝般的裂谷。
哼哼怒望了一眼灵脉核心的方向。
那里的土腥气早已紊乱不堪，仿佛大地被人攥住咽喉，痛苦抽搐。他五指收紧，掌心贴着晶石，感受那一缕微弱却执拗的跳动。
下一瞬，他纵身一跃，化作一道疾影，朝着岑萌芽消失的方向追去。
“那丫头说她听见了灵脉的哭声，说她能嗅到地脉的痛楚。这种天赋，连族中最古老的老祭司都未曾拥有。灵脉之心留在族中，终会被叛徒或外敌夺走；交到她手上——那个能让小怯自愿释放净化之光的人——或许，真的还有救。”
哼哼怒心里默念……
“就凭唧唧族遗孤的那一缕光，我也得赌！”
风驰的脚掌在焦黑的树根上一点。
整个人嗖地窜出去老远，背上的小怯脑袋一歪，差点磕到石头上。风驰赶紧稳了稳肩膀，嘴里嚷嚷个不停：“快点快点！这破林子待一会都膈应人！”
话音还没落地，岑萌芽突然抬手一拦，动作干脆得像块石头砸进急流里，把整支队伍都给截停了。
“别动！”她低喝一声，鼻尖微微抽动，眉头拧成了个疙瘩。
后头的人差点撞成一团。
林墨一个踉跄扶住岩壁，喘着粗气问：“又咋了？”
“灵脉在哭。”岑萌芽没回头，声音绷得紧紧的，“就在后面——灵脉之心那边，出事了。”
空气一下子静了下来。
连风驰都没再催，只把小怯往背上挪了挪，压低声音问：“你确定？”
“我闻得见。”她闭了闭眼，像是在听什么别人听不到的动静，“那股土腥气乱了套，像是被什么东西拽着，疼得直哆嗦。”
黑爪站在最后头，铁胳膊的关节吱呀响了一声，冷笑一声：“现在掉头？深渊之门可不等人，一旦开启，黑潮就来了！”
“不是掉头。”岑萌芽睁开眼，目光扫过队伍，“就停两息。有些东西，比赶路要紧。”
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传过来，带着浓重的土腥气。
众人回头，就见哼哼怒大步从树影里钻出来，独眼的光芒锐得像刀，怀里揣着的东西，正隐隐透出温润的土黄色光晕。
他没废话，径直走到岑萌芽面前，右手往怀里一掏，摸出一块拳头大小的晶石。
那光不刺眼，温乎乎的像晒透了的泥巴，可一露面，四周的空气仿佛都沉了几分。
“给。”他一把扔过去，动作粗鲁得跟甩垃圾似的。
岑萌芽伸手接住，掌心一沉，那晶石竟带着微微的搏动，像颗活蹦乱跳的心脏。
“暂存你那儿。”哼哼怒盯着她，右眼眼罩下的纹路隐隐发黑，语气硬邦邦的，“敢私吞，哼！我哼哼族可是有吃掉敌人的传统，烧烤——”
风驰噌地往前蹿一步，腰间铜铃叮铃哐啷响：“娘的，你小子啥意思？谁信你突然良心发现了？之前抢星核碎片的时候，你那凶样可不是……”
“用不着你信。”哼哼怒斜他一眼，直接打断，“族里那帮被深渊勾了魂的蠢货，一个都靠不住。这玩意儿放谁那儿都悬，但至少……”他顿了顿，目光扫过岑萌芽，又落回风驰背上昏睡的小怯，语气松了半分，“她不会拿这东西换好处。”
林墨皱着眉：“可这也太冒险了吧？万一路上出事，晶石丢了咋办？”
“那就别让它丢。”哼哼怒撂下这句话，却没转身走人，只是往队伍旁边一站，独眼警惕地扫过四周的密林，明摆着是要跟着一起走。
岑萌芽低头瞅着手里的晶石，指尖轻轻蹭过表面。那股熟悉的灵脉气息扑面而来，纯得很，沉得很，还带着点说不清道不明的委屈。
她深吸一口气，闭上双眸。
“我，岑萌芽，以灵脉之名起誓——”她的声音清亮亮的，一字一句砸出来，跟刻在石头上似的，“这颗心暂放我手里，只为护界安危，绝不私用。若有违誓，灵嗅自此失灵！”
话音刚落，一股极淡的清香突然漫了开来。那味道说不清是啥花啥草，只闻着让人心里一松，像暴雨过后，第一缕钻出来的阳光。
黑爪猛地抬头：“这是……？”
“灵脉认下誓约的味儿。”岑萌芽睁开眼，嘴角翘了翘，“只有我们嗅族能闻见，它认了！”
“呵，发个誓就当真了？新鲜。”黑爪挑了挑眉，语气里满是不屑。
“你不信拉倒。”岑萌芽把晶石小心塞进腰间的布囊，拍了拍，“反正我信。”
风驰盯着哼哼怒看了足有两息，又瞅瞅岑萌芽，忽然咧嘴一笑：“行吧，老大说了算！多个人多个照应，总比被玄元宗的阴沟老鼠盯上强，更何况哼哼怒狂化的力量真不赖！”说着就把小怯往上托了托，“那咱还能走不？我背上这妮子都快睡死了！”
小怯果然迷迷糊糊哼了一声，手指抓着风驰的皮甲，跟只赖着不醒的小兽似的。林墨赶紧凑过去摸了摸她的额头，低声说：“异能消耗太狠了，得赶紧补补。”
“那就跑。”岑萌芽转身，脚步已经迈了出去，“金甲兽还在后面扛着呢，咱不能拖了！”
话刚说完，身后矿脉方向突然传来一声巨响。
轰——！
地面狠狠一震，碎石从崖壁上簌簌往下掉。众人齐齐回头，就见远处山体裂开一道深缝，黑雾翻涌，隐约有巨大的触须在里面搅和，一道金色的屏障死死顶在裂缝前，正一点点崩开。
“是金甲兽！”林墨失声喊出来，“它还在扛着那些触须！”
“撑不了多久了。”黑爪盯着那道摇摇欲坠的金光，声音沉得像石头，“刚才那仗打完，它早就快散架了。”
风驰咬着牙，拳头攥得咔咔响：“就这么撒手走了？不管它了？”
“管不了。”岑萌芽声音很轻，却硬邦邦的没半点商量，“它守着后路，我们往前冲。它豁出命拖到现在，就是为了让我们能赶到风鸣谷。回头，就是糟蹋它的心思。”
众人情绪有些低落，没人再说话。
风驰扶紧小怯，默默点了点头。
黑爪冷着脸，脚下却加快了速度。
哼哼怒一言不发，独眼始终盯着队伍后方，防备着可能冒出来的追兵。风驰扭头，最后望了一眼那片翻腾的尘烟，猛地一跺脚，背着人冲了出去。
队伍又往前冲了。
岑萌芽跑在最前头，布囊贴着胸口，那枚灵脉之心随着脚步轻轻晃悠，每一次碰撞都像在敲她的骨头，提醒着肩上的重量。她没再回头去看金甲兽，只在心底默念了一句：等我们回来！
身后的轰鸣声越来越远，可那股震动却像顺着地底爬进了骨头缝里，一下一下，敲得人心慌。
黑爪落在最后头，铁胳膊的接缝处还在渗油，每一步都像踩在刀尖上。
他没抱怨，只是偶尔抬头瞅瞅前面那几个身影——疯跑的风驰，闷头赶路的林墨，昏睡的小怯，那个脊梁骨始终挺得笔直的红毛丫头，还有那个突然加入、浑身透着股倔劲儿的粗糙汉子。
“喂！独眼龙！”风驰突然回头吼了一嗓子，“磨蹭啥呢！再慢老子把你当石头踢过去！”
哼哼怒眼一瞪，刚要发作，却被岑萌芽的声音打断：“别吵！前面有玄元宗的味儿！”
黑爪啐了一口，脚下又快了几分。
林墨在旁边小声嘀咕：“你们俩能不能别一见面就掐……”
小怯在风驰背上翻了个身，嘟囔了句梦话，谁也没听清。
岑萌芽嘴角翘了翘，脚下更快了。
雷击林的焦黑树影在眼前嗖嗖往后退，风卷着硫磺味和血腥气扑过来，呛得人鼻子发酸。她知道，风鸣谷就在前面。
而他们，必须赶在那扇门开之前赶到。
队伍一路疾奔，谁也没注意到，岑萌芽腰间的布囊边缘，有一丝极淡的土黄色光芒，正悄悄渗出来，像活物似的，缓缓缠上了她的手腕。